Os parceiros de criptomoedas de Trump abandonaram os antigos clientes para perseguir o dinheiro MAGA

Dois meses após a sua plataforma de criptomoedas ter sido hackeada e limpa, Chase Herro e Zak Folkman apareceram com uma nova empresa, desta vez com Trump e os seus três filhos a bordo.

Herro e Folkman, que anteriormente dirigiam a agora extinta Dough Finance, tinham abandonado silenciosamente centenas de investidores que perderam milhões no colapso, e reapareceram com a World Liberty Financial, um projeto de criptomoedas que agora transfere dinheiro diretamente para os bolsos da família Trump.

De acordo com Reuters, Jonathan Lopez, um trader de criptomoedas e orador motivacional de 31 anos de Miami, investiu 1 milhão de USD na Dough em maio de 2024. Foi introduzido a estratégias de alto risco como o “looping”, que permite aos utilizadores pedir empréstimos contra ativos criptográficos repetidamente.

Herro guiou-o pessoalmente, dizendo-lhe: “Nós recebemos recompensa(s) pelos riscos que corremos. Lfg.” Depois, em 12 de julho, tudo tinha desaparecido. Os fundos de Lopez e mais de 2,5 milhões de USD no total foram drenados num hack que a Dough mais tarde admitiu ter sido causado por vulnerabilidades no seu próprio código.

Herro prometeu consertar a Dough enquanto planeava a World Liberty com Trump

Na sequência da violação, Herro enviou uma mensagem a Lopez a dizer: “Disse que íamos resolver isso”, e afirmou que a equipa precisava do fim de semana para arranjar as coisas. Folkman disse aos utilizadores no grupo do Telegram da Dough que “Não vamos parar até que todos sejam indemnizados.”

Mas, em 18 de agosto, ambos os fundadores ficaram em silêncio. As contas do Telegram e do X da Dough foram abandonadas, e um grupo de chat privado foi totalmente apagado, segundo ex-membros.

Enquanto os investidores esperavam, Herro e Folkman já estavam a construir a World Liberty. Foram apresentados a Trump, Don Jr. e Eric Trump através do enviado presidencial Steve Witkoff, e a família Trump entrou rapidamente no projeto.

Trump assumiu o título de “Principal Defensor das Criptomoedas”, enquanto os seus filhos foram rotulados de “Embaixadores Web3”. Nenhum deles comentou o escândalo da Dough.

Quando questionado sobre os papéis de Herro e Folkman, Eric Trump respondeu num e-mail: “Eles superaram as nossas metas mais selvagens e a nossa trajetória atual é nada menos que incrível.”

A nova empresa já empurrou mais de 550 milhões de USD em tokens. Desse montante, Herro e Folkman recolheram pelo menos 65 milhões de USD, enquanto a família Trump recebeu cerca de 400 milhões de USD. Esse dinheiro fluía mesmo enquanto os antigos utilizadores da Dough lutavam para recuperar as suas perdas.

Lopez intentou ação judicial enquanto os parceiros de Trump festejavam em Washington, DC

Em janeiro de 2025, Lopez intentou ação contra Herro no tribunal federal de Miami, alegando fraude, representação falsa, violação do dever fiduciário e violações de valores mobiliários. O seu advogado, Joseph Pardo, disse que Lopez investiu com base nas promessas que Herro fez sobre a segurança e o desempenho da Dough.

A equipa legal de Herro respondeu chamando a Lopez um investidor “sofisticado” que deveria ter compreendido os riscos, e afirmou que o hack estava fora do controlo de Herro. Um julgamento está agendado para abril de 2026.

Antes do colapso da Dough, Herro chamou-se a si próprio “o canalha da internet” num discurso gravado para investidores, gabando-se: “Eu faço o que é legal… além disso, não me importo nada.” O projeto anterior de Folkman foi “Date Hotter Girls”, um site que oferecia conselhos de namoro. Apesar desse histórico, a sua nova parceria com Trump atraiu pouco escrutínio público.

Enquanto isso, o site da Dough está agora bloqueado e quase vazio, conforme rastreado pela DeFiLlama. Em julho, a empresa disse que 281.000 USD dos ativos roubados tinham sido recuperados com a ajuda do grupo de segurança SEAL 911, e prometeu pagamentos proporcionais.

Em setembro, os dados da CertiK mostraram que apenas 180.000 USD foram enviados para 134 carteiras. Oito utilizadores da Dough entrevistados disseram que não receberam nada e não sabiam como as distribuições foram selecionadas.

Os desafios legais estão a acumular-se. Jonathan Cogan, advogado da Kobre & Kim, explicou que a maioria das vítimas apresenta reclamações por negligência porque são mais fáceis de provar do que a fraude. Joseph Cioffi, sócio da Davis+Gilbert, disse que as promessas de “indemnizar os utilizadores” não têm validade legal sem um acordo formal.

E os avisos da Dough–chamando à sua tecnologia “nova, experimental e especulativa”–não a protegem necessariamente da responsabilidade. Em 20 de janeiro, enquanto as vítimas de Herro e Folkman esperavam por respostas, o par foi visto em Washington, DC, a festejar num baile de gala inaugural para o regresso de Trump à Casa Branca.