A ameaça de tarifas de 100% sobre chips de Trump persiste apesar da isenção da Apple

A decisão de Donald Trump de poupar a Apple das iminentes tarifas de semicondutores encantou os investidores, que a veem como um sinal de que as empresas tecnológicas poderiam evitar os impostos se se comprometerem com investimentos nos EUA. Mas os insiders do setor alertam que o alívio será limitado a empresas com o poder de lobby da Apple ou os recursos para construir fábricas na América.

O chefe de investigação tecnológica da UBS Ásia-Pacífico, Nicolas Gaudois, disse os fabricantes de dispositivos desde portáteis a smartphones, teriam de provar que tanto eles como os seus fornecedores estão a investir fortemente nos EUA para se qualificarem para uma isenção. Os fornecedores menores incapazes de demonstrar isto poderiam enfrentar tarifas de até 100%.

A investigação sobre semicondutores — parte das investigações da Secção 232 da administração Trump sobre indústrias como automóveis, aço e produtos farmacêuticos — é uma das mais complexas, dada a posição central dos chips na economia global. As isenções seletivas da administração podem mudar rapidamente o panorama competitivo.

Trump anunciou na quarta-feira que as tarifas dos chips seriam “aproximadamente 100%”, excluindo empresas que expandem a produção nos EUA. A Apple conseguiu uma isenção após aumentar o seu compromisso de investimento nos EUA em 100 mil milhões de dólares, para 600 mil milhões. No entanto, um fabricante de chips japonês que fornece à Apple disse que centenas dos seus próprios fornecedores “não têm capacidade para ir para os EUA”, acrescentando que o financiamento estatal favorece setores tradicionais como o aço e a construção naval.

Fabricantes de chips menores enfrentam custos elevados sem planos de produção nos EUA

Executivos dizem que a abordagem imprevisível e transacional da administração em relação às tarifas deixa as empresas a adivinhar. A isenção da Apple, por exemplo, inclui compromissos do seu principal fornecedor, a Foxconn, e investimentos em montagem de servidores — não em iPhones.

Algumas isenções parecem diretas. A TSMC está a construir fábricas no Arizona com valor de 165 mil milhões de dólares, enquanto os investimentos da Samsung no Texas são considerados grandes o suficiente para se qualificarem. Os EUA estão também a fechar acordos a nível de país com aliados como Coreia do Sul, a UE, Taiwan e o Japão para evitar choques na cadeia de abastecimento, embora os analistas alertem que tais exclusões podem não durar. Uma isenção de aço semelhante concedida em 2018 foi revogada este ano.

Os analistas alertam que outros jogadores — incluindo Micron, UMC e Vanguard — podem enfrentar tarifas totais, a menos que os seus países de origem negociem acordos separados. Permanece a incerteza sobre se as tarifas se aplicarão ao custo total do dispositivo ou apenas ao valor dos chips fabricados no estrangeiro.

O Departamento de Comércio, que pode levar até 270 dias para uma investigação da Secção 232, espera agora finalizar a política até dezembro. Uma questão chave é se as tarifas se estenderão às ferramentas e materiais de fabricação de chips, o que os críticos dizem que tornaria a construção de fábricas nos EUA mais cara e minaria o objetivo de Trump de trazer a fabricação de chips de volta para casa.

Nos seus comentários de maio ao Departamento de Comércio, o governo de Taiwan alertou que custos mais elevados de equipamentos e componentes reduziram diretamente a disposição das empresas de investir na produção nos EUA.

O compromisso de 100 mil milhões de dólares da Apple alimenta a alta das ações enquanto as vendas da TSMC disparam

A notícia da isenção da Apple alimentou uma alta das ações durante três dias. O compromisso de investimento de 100 mil milhões de dólares, anunciado pelo CEO Tim Cook ao lado de Trump na Casa Branca, empurrou as ações acima da sua média móvel de 200 dias pela primeira vez desde 10 de março, após ultrapassar a linha de 50 dias a meio da semana.

Em notícias relacionadas, o principal fornecedor de chips da Apple, a Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), relatou que as vendas de julho aumentaram 22,5% em relação a junho e 25,8% em termos homólogos. Os analistas atribuem o aumento ao aumento da produção para o próximo iPhone 17 da Apple e à procura sustentada de chips para servidores de IA.