Trump cancela conversações comerciais de agosto com a Índia após cimeira com Putin

Trump cancelou a visita comercial de 25 a 29 de agosto a Nova Deli, pondo fim às conversações bilaterais apenas um dia após encontrar Vladimir Putin.

Esta decisão congelou instantaneamente o progresso de um acordo comercial há muito estagnado e esmagou as últimas esperanças de que os exportadores indianos pudessem evitar as pesadas novas tarifas dos EUA, previstas para entrar em vigor em 27 de agosto.

No início deste mês, Trump impôs com raiva uma tarifa extra 25% sobre as importações indianas. A razão foi que Nova Deli continuou a comprar petróleo da Rússia, apesar de Washington exigir uma paralisação.

Com este novo imposto a entrar em vigor em 27 de agosto, alguns produtos indianos enfrentarão agora uma taxa de 50%, uma das maiores penalidades comerciais impostas a qualquer parceiro atual dos EUA. A penalidade ocorreu após cinco rondas de negociações falhadas que continuaram a circular as mesmas divergências, principalmente sobre a abertura dos setores agrícola e lácteo da Índia e os acordos petrolíferos com Moscovo.

Nova Deli está a reagir. O ministério dos negócios estrangeiros da Índia argumentou que o país estava a ser injustamente singled out (alvo único). Os funcionários apontaram para o comércio contínuo entre a Rússia e o Ocidente, incluindo compras de petróleo tanto pelos EUA como pela União Europeia. Mas Trump seguiu em frente, forçando os exportadores indianos a preparar-se para danos financeiros e incerteza.

A paralisação comercial faz parte de um problema muito maior. A parceria entre Washington e Nova Deli, uma das mais estreitas nas últimas duas décadas, está agora a deslizar para a sua pior crise em anos. E não há indícios de que algum dos lados esteja a tentar resolvê-la.

Modi aposta na autoconfiança à medida que os laços com os EUA se fracturam

Durante o seu discurso do Dia da Independência na sexta-feira, o Primeiro-Ministro Narendra Modi não mencionou os EUA pelo nome, mas disse que a Índia se tornaria mais independente e reduziria a sua dependência das importações estrangeiras.

Modi anunciou que os chips semicondutores próprios da Índia estariam no mercado até ao final do ano. “Até ao final deste ano, os chips semicondutores ‘Made in India’ estarão disponíveis no mercado”, disse ele, envolto nas cores da bandeira nacional.

Modi também prometeu uma grande reforma fiscal até outubro, focando-se no sistema de imposto sobre bens e serviços. As mudanças destinam-se a beneficiar a classe média da Índia, eleitores-chave para o seu Partido Bharatiya Janata.

Ao mesmo tempo, anunciou uma nova força-tarefa que se focaria na limpeza de regras desatualizadas, na redução dos custos de conformidade e na remoção de barreiras legais que retardam os negócios.

Tudo isto faz parte da campanha de longa data de Modi, Atmanirbhar Bharat, aimed at reducing India’s reliance on outside powers. O impulso de Modi para a produção doméstica teve algumas vitórias, como a Apple a transferir parte da fabricação de iPhones para a Índia.

Mas o progresso tem sido limitado, com investidores estrangeiros a culpar a burocracia governamental e as aprovações lentas. A Índia quer ser menos dependente de importações para coisas como baterias, fertilizantes e energia, mas com a porta comercial para os EUA agora fechada, esse objetivo tornou-se muito mais difícil.

Ainda assim, os funcionários indianos estão a tentar manter a comunicação ativa. Sunil Barthwal, secretário de comércio da Índia, disse aos repórteres que “a Índia permanece totalmente envolvida com os EUA nas negociações comerciais”. Mas a sua declaração ocorreu apenas horas antes da equipa dos EUA cancelar a visita sem qualquer explicação.

Os especialistas não estão surpresos com o impasse. C Raja Mohan, professor visitante no Instituto de Estudos do Sul da Ásia em Singapura, disse que a pressão pública de Washington não está a ajudar. “Os americanos estão a tornar as coisas muito difíceis para a Índia”, disse ele. “Modi não pode ser visto a ceder.” Mas Mohan também notou que Modi continua a pressionar o seu povo para “negociar de uma maneira pragmática.”