O principal banco da Austrália, o ANZ, surpreende os clientes com o congelamento de saques

O ANZ, um dos maiores bancos da Austrália, gerou controvérsia com sua recente decisão de interromper os saques e depósitos em diversas de suas agências.

A medida faz parte de uma iniciativa do banco para incentivar os clientes a usar o número cada vez menor de caixas eletrônicos e máquinas de depósito, mas foi recebida com críticas por aqueles preocupados com o impacto sobre os australianos mais velhos e com o potencial de problemas técnicos.

O congelamento dos saques gera críticas

Os críticos da medida, incluindo Patricia Sparrow, CEO do Conselho sobre o Envelhecimento, expressaram preocupação com o fato de o congelamento dos saques poder ter um impacto desproporcional sobre os australianos mais velhos, que podem ter menos familiaridade com o uso de ferramentas bancárias digitais.

Outros apontaram que a medida poderia tornar os usuários de moeda fiduciária mais vulneráveis ​​a problemas técnicos e que poderia fazer parte de um movimento mais amplo para eliminar cash em espécie por completo.

Em resposta a perguntas da imprensa, um porta-voz do ANZ afirmou que as agências afetadas são todas agências metropolitanas que possuem caixas eletrônicos e máquinas de depósito nas proximidades, e que a medida foi parcialmente motivada por uma queda de mais de 50% nas transações presenciais nos últimos quatro anos.

A decisão do ANZ surge num momento em que a Austrália caminha gradualmente para uma sociedade com menos cash, com a percentagem de pagamentos a retalho efetuados em cash a cair de 59% em 2007 para apenas 27% em 2019, de acordo com um boletim do Banco da Reserva da Austrália (RBA) divulgado a 16 de março.

O RBA observou que a pandemia da COVID-19 acelerou essa tendência, com muitas empresas indicando planos para desencorajar pagamentos cash em algum momento no futuro.

O RBA também destacou que houve uma redução no número de caixas eletrônicos e agências bancárias em todo o país, com o número de agências bancárias caindo 30% desde 2017 e o número de caixas eletrônicos caindo 25% desde 2016.

Uma das principais preocupações em relação à transição para transações sem cashe ao uso de moedas digitais de bancos centrais (CBDCs) é como isso pode afetar a privacidade e a liberdade individual, já que as transações cash oferecem anonimato e a possibilidade de realizar transações sem deixar rastros.

Porta-voz do ANZ esclarece a mudança

Em resposta por e-mail a perguntas do Cointelegraph, um porta-voz do NAB, outro dos quatro maiores bancos, afirmou que o NAB ainda lida com cash em espécie em suas agências e não tem planos de mudar isso, acrescentando que cash continuará a desempenhar um papel importante na sociedade australiana enquanto os clientes assim o desejarem.

Os outros dois bancos do grupo Big Four, CBA e Westpac, não se pronunciaram sobre o assunto até o momento da publicação. No entanto, o Westpac declarou ao jornal The Australian que não tem planos de restringir o acesso a cash em suas agências, enquanto um porta-voz do CBA foi um pouco mais ambíguo em sua resposta.

A decisão do ANZ de deixar de facilitar saques e depósitos em agências selecionadas gerou preocupações sobre o impacto nos australianos mais velhos e o potencial para problemas técnicos.

Embora o banco tenha declarado que todas as agências afetadas possuem caixas eletrônicos e máquinas de depósito nas proximidades, os críticos argumentam que a medida pode fazer parte de uma iniciativa mais ampla para eliminar cash em espécie por completo.