A Stripe pretende fortalecer seus laços com o setor de criptomoedas com a aquisição da Bridge

A gigante de pagamentos Stripe está em negociações avançadas para adquirir a Bridge, uma startup fintech especializada em stablecoins.

A plataforma permite que empresas criem, armazenem, enviem e aceitem stablecoins. Mas, de acordo com fontes não identificadas familiarizadas com o negócio, nenhuma decisão final foi tomada e a aquisição ainda pode não se concretizar.

Uma iniciativa da Stripe em criptomoedas

A Bridge já angariou US$ 58 milhões em financiamento, sendo sua mais recente rodada Série A liderada pela Sequoia Capital. Outros investidores incluem Ribbit Capital, Haun Ventures e Index Ventures.

Essa aquisição seria de grande importância para a Stripe, que recentemente retomou a aceitação de pagamentos em criptomoedas após um hiato de seis anos.

Há muito tempo que a Stripe é considerada uma das principais candidatas a uma oferta pública inicial (IPO). Mas a empresa não demonstrou nenhuma pressa em abrir o capital.

No início deste ano, a Stripe e seus investidores concordaram em recomprar mais de US$ 1 bilhão em ações de funcionários, avaliando a empresa em US$ 65 bilhões. Em seu auge, em 2021, a Stripe chegou a valer quase US$ 100 bilhões.

Na semana passada, a empresa anunciou que permitiria que comerciantes dos EUA aceitassem pagamentos em USDC. Isso ocorre após outras empresas do setor, como a Visa, lançarem plataformas que permitem aos bancos emitir suas próprias stablecoins.

Robinhood e Revolut também estão considerando lançar stablecoins.

A competição entre as stablecoins está acirrada

Durante anos, startups de fintech tentaram desafiar o domínio da Tether, com pouco sucesso. O USDT da Tether detém uma participação de mercado impressionante, representando mais de dois terços do mercado de stablecoins, avaliado em US$ 170 bilhões.

O USDC, a segunda maior, fica bem atrás, com uma circulação de US$ 36 bilhões, e as demais stablecoins são muito menores em comparação.

Agora, novas regulamentações da União Europeia, conhecidas como Mercados de Criptoativos (MiCA), prometem agitar ainda mais o mercado.

Essas regras, que entrarão em vigor integralmente até o final do ano, obrigarão as corretoras que operam na UE a removerem da sua plataforma as stablecoins de emissores que não possuam as licenças necessárias.

A Circle, emissora de USDC, já possui a licença necessária. Enquanto isso, o CEO da Tether, Paolo Ardoino, expressou preocupação com as regras da UE, alertando que elas representam riscos para emissores de stablecoins caso haja um resgate em massa de tokens.

A Tether está trabalhando em uma "solução baseada em tecnologia" para permanecer em conformidade. Ardoino não deu detalhes sobre como essa solução seria, mas com a entrada em vigor das regulamentações do MiCA, o tempo está se esgotando para a Tether encontrar uma alternativa.

Lucros e mercados emergentes

O potencial financeiro das stablecoins é enorme. Os lucros da Tether com as reservas que lastreiam o USDT atingiram US$ 5,2 bilhões no primeiro semestre de 2024, de acordo com relatórios da empresa.

Em países como Brasil, Indonésia, Turquia, Índia e Nigéria, as stablecoins são cada vez mais utilizadas para armazenar valor em dólares.

Uma pesquisa realizada pela Castle Island Ventures, Brevan Howard Digital e Artemis revelou que quase metade dos usuários de criptomoedas nesses mercados utiliza stablecoins como forma de proteger suas economias.

Entretanto, cerca de 40% usam stablecoins para pagar por bens ou serviços, e mais de 20% as utilizam para receber ou pagar salários.

Em locais onde as moedas locais são instáveis, as stablecoins oferecem uma tábua de salvação para pessoas que buscam preservar seu patrimônio.

Na Rússia, as stablecoins chegaram a ser usadas para burlar sanções, com empresas utilizando USDT para pagar importações.

Ao longo dos anos, o USDT provou ser resiliente. Mesmo com concorrentes como o PayPal lançando suas próprias stablecoins, eles tiveram dificuldades para ganhar trac. O token do PayPal atingiu um pico de pouco mais de US$ 1 bilhão em circulação, mas desde então caiu cerca de 30%.