A senadora democrata Elizabeth Warren lançou um ataque direto a Howard Lutnick, indicadodent presidente Donald Trump para secretário de Comércio, exigindo explicações sobre seus laços com a Tether, emissora da stablecoin, de acordo com uma reportagem da Bloomberg de 28 de janeiro.
Elizabeth, uma crítica ferrenha das criptomoedas há muito tempo, enviou hoje uma carta a Howard questionando quanto ele e sua empresa, a Cantor Fitzgerald, investiram na emissora de stablecoins.
A Bloomberg afirma ter obtido uma cópia da carta, na qual Elizabeth também pede a Howard que divulgue qualquer diligência prévia realizada pela Cantor Fitzgerald antes de firmar parceria com a Tether.
Ela quer saber especificamente se a empresa se certificou de que a Tether cumprisse as leis americanas de combate à lavagem de dinheiro, as sanções internacionais e as regulamentações de "conheça seu cliente" da Lei de Sigilo Bancário.
Elizabeth apresentou a questão como uma potencial ameaça à segurança nacional, argumentando que o envolvimento da Tether em transações ilícitas torna os laços de Howard com a empresa um grande sinal de alerta.
Elizabeth questiona a revelação de Howard e os negócios da Cantor com a Tether
Howard, um executivo bilionário de Wall Street, já havia apresentado uma declaração financeira listando ativos no valor de pelo menos US$ 806 milhões. O documento detalhava seu envolvimento em mais de 800 entidades jurídicas, mas não mencionava a Tether ou quaisquer outras criptomoedas.
Elizabeth está pressionando Howard para que ele explique por que a Tether não foi listada em seus documentos financeiros. Ela também quer saber se a promessa dele de se desvincular da Cantor Fitzgerald, caso seja confirmado no cargo, é suficiente para eliminar conflitos de interesse.
“Seu profundo envolvimento com a Tether levanta questões significativas sobre seu julgamento pessoal e se você pode servir sem preconceitos”, escreveu ela na carta.
Segundo relatos, a Cantor Fitzgerald lucrou dezenas de milhões de dólares com a Tether pela gestão de suas reservas. De acordo com a reportagem da Bloomberg, a corretora também adquiriu uma participação minoritária na Tether. Elizabeth e outros críticos acreditam que as operações da Tether facilitam transações ilícitas, incluindo lavagem de dinheiro e evasão de sanções.
A Tether tem enfrentado um escrutínio generalizado devido à sua falta de transparência, inclusive dentro da comunidade cripto. Sua stablecoin lastreada em dólar, USDT, tem sido associada a organizações criminosas em todo o mundo.
Autoridades americanas citaram casos de cartéis de drogas mexicanos, traficantes de pessoas no Sudeste Asiático e até mesmo o governo norte-coreano usando o Tether para movimentar fundos sem serem detectados. Em dezembro passado, autoridades americanas acusaram a Rússia de usar o Tether para burlar sanções e financiar sua guerra na Ucrânia.
A escolha de Trump, favorável às criptomoedas, enfrenta escrutínio do Senado
A nomeação de Howard representou mais um nome favorável às criptomoedas no círculo íntimo de Trump. Se confirmado, ele teria um assento garantido, participando do grupo de trabalho de Trump para políticas sobre criptomoedas. Elizabeth afirma estar preocupada com o fato de os fortes laços de Howard com a Tether influenciarem suas decisões em favor do setor.
Ela há muito tempo considera as criptomoedas uma brecha financeira para criminosos, e a Tether tem sido um dos principais alvos de seus esforços de repressão. Mas a comunidade cripto vê a carta de Elizabeth como uma tentativa de minar um candidato pró-criptomoedas antes que ele possa assumir o cargo.
Ela fez a mesma coisa com o secretário do Tesouro pró-criptomoedas, Scott Bessent, durante sua própria audiência no início deste mês. Scott foi confirmado ontem, apesar dos esforços dela, como Cryptopolitan relatado .
Enquanto Elizabeth mira em Howard, a Tether está em processo de realocação de sua sede corporativa e subsidiárias para El Salvador, após obter uma licença de provedor de serviços de ativos digitais naquele país da América Central.
A decisão permite que a Tether opere em uma jurisdição que abraçou completamente Bitcoin e o incorporou ao cotidiano. Paolo Ardoino, CEO da Tether, classificou a decisão como uma “evolução natural” para a empresa, que tem apoiado os esforços de El Salvador para se tornar um polo global de criptomoedas.
O governo de El Salvador detém atualmente mais de US$ 600 milhões em Bitcoin e se posicionou como um paraíso para empreendedores de criptomoedas. A mudança de localização da Tether ocorre após anos de batalhas judiciais nos EUA. Em 2021, por exemplo, a empresa concordou em pagar US$ 41 milhões para encerrar alegações de que teria apresentado informações falsas sobre suas reservas.
A Tether não confirmou se irá estabelecer um escritório físico em El Salvador ou se manterá alguma operação nas Ilhas Virgens Britânicas, onde estava anteriormente registrada.
