Os problemas econômicos da Nigéria podem nunca ter fim: valeu a pena a remoção do subsídio aos combustíveis?

Os holofotes estão voltados para a Nigéria, pessoal, e não por motivos que te façam querer dançar. Depois de décadas enjde alguns dos preços de gasolina mais baixos do planeta, graças a generosos subsídios aos combustíveis, minha pátria decidiu cortar o mal pela raiz. Essa foi uma mudança monumental que recebeu a aprovação dos figurões internacionais. No entanto, aqui estou eu, coçando a cabeça, me perguntando se essa foi a jogada de um mestre da estratégia ou de um apostador de alto risco.

Quando Bola Tinubu assumiu a presidência em maio, fez isso com grande impacto. Logo no primeiro dia, eliminou os subsídios aos combustíveis, uma medida que recebeu elogios do Banco Mundial e de outros países. Essa medida deveria ser a chave para a estabilidade econômica e a liberdade fiscal da Nigéria. Além disso, Tinubu decidiu acabar com a paridade cambial, que se mantinha tão instável quanto uma reprise ruim de uma sitcom, cortesia do governador do banco central anterior.

A ideia era simples: deixar o mercado seguir seu curso. Mas, com o passar dos meses, o plano "simples" começou a revelar suas complexidades. Nove meses após o corte dos subsídios, os nigerianos estão sentindo o aperto, e não é apenas um leve impacto. Os preços dos combustíveis dispararam, triplicando e arrastando consigo o custo de praticamente tudo. O naira está em queda livre, perdendo cerca de 70% do seu valor em relação ao dólar desde o fim da paridade cambial.

Agora, não se trata apenas de pagar mais na bomba de gasolina. O corte nos subsídios desencadeou um efeito dominó. Preços dos alimentos? Dispararam. Custos de transporte? Como você já deve imaginar, subiram, subiram e dispararam. A inflação está altíssima, chegando perto de 30%, com a inflação dos alimentos ainda mais ambiciosa, em 35,4%. É um pesadelo!

Especialistas e analistas amadores estão, sem dúvida, perplexos. Será que todo esse sofrimento fazia parte do plano? Adedayo Ademuwagun, da Songhai Advisory, destaca que cortar subsídios é uma coisa, mas fazê-lo sem uma rede de proteção social é outra bem diferente. O FMI sugeriu uma abordagem orientada pelo mercado, mas também ressaltou a necessidade de “medidas compensatórias adequadas para os pobres”. Em algum momento, parece que esse memorando se perdeu.

O banco central, sob nova direção, deverá aumentar as taxas de juros, que já se encontram em um patamar elevado de 18,75%. Essa medida provavelmente representará mais um obstáculo para os nigerianos comuns, que já enfrentam dificuldades financeiras extremas.

Do lado do governo, fala-se em aumento da arrecadação e há promessas de direcionar a economia para programas sociais. No entanto, a implementação e a transparência dessas iniciativas estão sob escrutínio. Os críticos argumentam que o aumento da receita governamental não se traduziu em benefícios tangíveis para a população, com acusações de ineficiência e corrupção entre elas.

O investimento estrangeiro, componente crucial do plano de recuperação econômica de Tinubu, tem sido, na melhor das hipóteses, tímido. Apesar do entusiasmo inicial por suas reformas, os investidores permanecem cautelosos, dissuadidos pela instabilidade cambial e por taxas de juros que ficam abaixo da inflação.

No dia a dia, o fim da gasolina barata causou grande impacto. Para muitos nigerianos, o combustível acessível era o único benefício percebido de um governo que, de resto, era visto com ceticismo. O aumento acentuado dos preços dos combustíveis, sem uma redução gradual ou um combate à corrupção relacionada aos subsídios, foi uma ferida aberta.

Quanto ao futuro, ele se mostra incerto. Fala-se de uma discreta reintrodução de subsídios para aliviar a pressão, mas nenhum reconhecimento oficial está à vista. Enquanto isso, a ameaça de greves em todo o país paira no ar, com as reivindicações por aumentos salariais e melhores serviços públicos ganhando força.

A jornada da Nigéria rumo à reforma econômica é uma história de ambição, sofrimento e dúvidas persistentes. Enquanto o país lida com as consequências, o debate continua acirrado: valeu a pena? Bem, provavelmente não.