Juiz pede que FDIC reconsidere as informações ocultadas nas "Cartas de Suspensão" da Coinbase

Um juiz federal ordenou que a Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) corrija a falha na redação de informações em cartas enviadas a bancos sobre serviços de criptomoedas. O juiz Reyes afirmou que a FDIC demonstrou "falta de empenho em cumprir a determinação judicial".

Segundo ele, a agência cobriu quase tudo com tinta preta, deixando de fora apenas o básico, como "artigos ou preposições".

As cartas, descobertas por meio de um pedido da Lei de Liberdade de Informação (FOIA, na sigla em inglês) relacionado à Coinbase, expõem o que muitos na comunidade já suspeitavam há tempos: os órgãos reguladores federais tentaram impedir que os bancos tradicionais negociassem com empresas de criptomoedas.

Uma carta de 2022 revelou que o FDIC solicitou a um banco que "suspendesse todas as atividades relacionadas a criptoativos" até novo aviso, prometendo esclarecer suas expectativas em uma data posterior não especificada.

Coinbase reage à pressão regulatória

A Coinbase, por meio de um processo judicial aberto em junho, obrigou o FDIC a divulgar 23 dessas cartas, que estavam fortemente censuradas. As revelações alimentaram ainda mais a indignação do diretor jurídico da Coinbase, Paul Grewal, que tem se manifestado abertamente sobre o que considera um ataque à indústria de criptomoedas.

“O FDIC empreendeu um esforço muito concertado para negar às instituições regulamentadas, principalmente aos bancos, o direito de oferecer serviços jurídicos à comunidade cripto”, disse ele. “Se hoje é o setor cripto, amanhã pode ser qualquer outro setor.”

Essa suposta campanha, frequentemente chamada de "Operação Ponto de Estrangulamento 2.0", ecoa uma repressão regulatória anterior ocorrida durante o governo Obama.

A Operação Choke Point original tinha como alvo setores como empréstimos de curto prazo e armas de fogo, pressionando os bancos a romperem relações comerciais com eles. A versão atualizada, segundo especialistas em criptomoedas, é direcionada diretamente a esses setores.

As cartas mostram que a FDIC não estava agindo isoladamente. "Uma coisa que se pode perceber pelas cartas é que não se tratava apenas de um supervisor bancário desonesto agindo sem pensar", explicou Grewal. "Eram vários escritórios regionais de todo o país, todos executando o mesmo plano."

Segundo relatos, essa estratégia consistia em desencorajar os bancos a oferecerem serviços de criptomoedas e, caso os bancos não cumprissem, bombardeá-los com solicitações de auditoria e exigências de conformidade.

“Se você é um banco regulamentado que está apenas tentando fazer seu trabalho, basicamente lhe dizem que oferecer serviços de criptomoedas atrairá toda a atenção do governo federal”, disse Grewal. “Você vai responder a esse incentivo negativo.”

Caitlin Long, CEO do Custodia Bank e crítica frequente do Federal Reserve e do FDIC, corroborou essas alegações. Long destacou que muitas das cartas do FDIC também foram enviadas ao Federal Reserve, sugerindo uma possível coordenação entre os órgãos reguladores.

Ela classificou as cartas como "ordens de cessação e desistência" e comparou a chamada "pausa" à infame suspensão da conversibilidade do ouro imposta por Nixon em 1971. "Um atraso de três anos não é uma mera 'pausa'", disse ela.

Mudanças políticas podem alterar as regras do jogo para as criptomoedas

O momento dessas revelações coincide com a preparação dodenteleito Donald Trump para assumir o cargo, trazendo para Washington uma administração mais favorável às criptomoedas. Trump já nomeou o defensor das criptomoedas Paul Atkins para liderar a Comissão de Valores Mobiliários (SEC), substituindo o presidente cessante Gary Gensler.

Gensler, infame nos círculos de criptomoedas por chamar o setor de um terreno fértil para "charlatães e fraudadores", deixará o cargo em 20 de janeiro. Trump também nomeou David Sacks, um investidor e empreendedor renomado, como seu "Czar da IA ​​e Criptomoedas da Casa Branca"

Grewal expressou um otimismo cauteloso em relação à abordagem da nova administração. "Estamos vendo indicados com uma visão mais equilibrada sobre criptomoedas. Ninguém é a favor de criptomoedas não regulamentadas — certamente a Coinbase não é —, mas a proteção dos consumidores deve ser equilibrada com a promoção da inovação americana."

Enquanto isso, Grewal planeja pressionar por uma ordem judicial que obrigue o FDIC a remover completamente as partes censuradas. As cartas sem censura poderiam revelar os nomes dos bancos e serviços que foram alvo dos reguladores, trazendo mais transparência ao que a Coinbase e outros descrevem como uma campanha coordenada para sufocar as criptomoedas.

A FDIC, juntamente com o Federal Reserve e o Office of the Comptroller of the Currency, tem negado consistentemente estar desencorajando os bancos de fornecer serviços a empresas de criptomoedas.

Em uma orientação conjunta emitida em 2023, as agências afirmaram que “as instituições bancárias não estão proibidas nem desencorajadas de fornecer serviços bancários a clientes de qualquer classe ou tipo específico, conforme permitido por lei ou regulamentação”