A Huawei pretende iniciar a produção em massa do Ascend 910C no primeiro trimestre de 2025, em meio às sanções dos EUA

A empresa chinesa Huawei planeja iniciar a produção em massa de seus mais recentes chips de IA durante o primeiro trimestre de 2025, apesar das restrições dos EUA à importação de chips avançados para o país asiático.

Segundo uma reportagem da Reuters que citou duas pessoas familiarizadas com o assunto, a Huawei já enfrenta dificuldades para produzir chips suficientes devido às sanções americanas que proíbem a venda de chips de IA dos EUA para a China. A gigante das telecomunicações está no centro de um conflito entre a China e os EUA sobre comércio e segurança, e foi incluída em uma lista comercial que exige que os fornecedores tenham uma licença para enviar quaisquer mercadorias para a empresa.

Isso ocorre em um momento em que os EUA impuseram restrições à Huawei e a outras empresas chinesas, sob a alegação de que seus avanços tecnológicos representariam um risco à segurança nacional dos EUA, embora a China negue tais alegações.

A Huawei já está aceitando encomendas para seu mais novo chip

Segundo a Reuters, a Huawei já enviou amostras do Ascend 910C para algumas empresas de tecnologia e começou a aceitar encomendas. O Ascend 910C é o mais recente chip da Huawei, projetado para competir com os fabricados pela gigante americana Nvidia.

No entanto, as restrições impostas pelos EUA afetaram a capacidade da Huawei de obter um rendimento insuficiente dos chips provenientes de sua linha de produção, tornando-a inviável.

Agora, o chip mais recente – o 910C – está sendo produzido pela principal fabricante chinesa de chips sobtrac, a Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), em seu processo N+2. No entanto, a falta de equipamentos de litografia avançados limitou o rendimento do chip a cerca de 20%, de acordo com uma das fontes citadas pela Reuters.

Segundo a Reuters, os chips avançados precisam de um rendimento superior a 70% para serem comercialmente viáveis. Atualmente, o processador mais avançado da Huawei, o 910B, também fabricado pela SMIC, tem um rendimento de apenas cerca de 50%.

Segundo a fonte citada, isso fez com que a empresa de tecnologia reduzisse drasticamente as metas de produção e atrasasse o atendimento dos pedidos desse chip.

As restrições dos EUA afetam mais do que apenas a Huawei

Essas restrições impostas pelos EUA também afetaram a ByteDance, empresa controladora do TikTok, que, segundo relatos, encomendou mais de 100.000 chips Ascend 910B este ano e só conseguiu receber 30.000 até julho. Além disso, o ritmo de entrega tem sido lento para a empresa atingir suas metas, de acordo com outra reportagem da Reuters, publicada em setembro.

Segundo as fontes, várias outras empresas de tecnologia chinesas que fizeram encomendas à Huawei reclamaram de problemas semelhantes.

“A Huawei sabe que não há solução a curto prazo, dada a escassez de EUVs, por isso dará prioridade a encomendas estratégicas de governos e empresas”, disse a fonte.

As restrições dos EUA incluem a proibição do acesso da China à tecnologia de litografia ultravioleta extrema (EUV) da ASML – uma fabricante holandesa.

A ASML também suspendeu o envio de suas máquinas de litografia ultravioleta profunda (DUV) mais avançadas para a China devido às regras impostas pelos EUA no ano passado.

Além disso, algumas fábricas também foram impedidas de comprar modelos mais antigos de DUV da ASML.

Segundo a Reuters, a SMIC está agora exigindo um prêmio de até 50% pelos chips fabricados em seus nós avançados, que, segundo relatos, são menos avançados do que os da fabricante taiwanesa de chips TSMC, que usa DUVs ASDML aprimorados.

Analistas e fontes citadas pela Reuters indicaram que a Huawei tem complementado seus chips fabricados pela SMIC com chips produzidos pela TSMC. A TSMC, no entanto, notificou recentemente as autoridades americanas de que um de seus chips foi encontrado em um processador Huawei 910B e a empresa foi obrigada a interromper o envio de seus produtos para outros clientes chineses.

O incidentedent ser um sinal dos esforços da empresa chinesa para contornar as restrições comerciais. De acordo com uma reportagem, a Huawei pode ter usado terceiros, como a Pengxinxu e a Swaysure Technology, para acessar o hardware.

Apesar desses desafios enfrentados pelas empresas chinesas, há relatos de que a China está se preparando para lançar seu maior fundo de semicondutores, que deverá arrecadar cerca de US$ 27 bilhões para impulsionar e fortalecer sua indústria de semicondutores.