O Google perdeu o recurso no processo da Epic Games, o que o obriga a abrir as políticas da loja de aplicativos e a remover restrições

Na quinta-feira, o Google tentou, sem sucesso, persuadir um painel de apelações dos EUA a anular o veredicto do júri e a ordem judicial federal no processo movido pela Epic Games, que exige a reformulação de sua loja de aplicativos, a Play Store.

O Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos EUA, com sede em São Francisco, em decisão unânime, rejeitou as alegações do Google de que o juiz do julgamento cometeu erros jurídicos no caso antitruste de 2020, que beneficiaram injustamente a Epic Games.

O Google afirma que a decisão prejudicará significativamente a segurança do usuário

A decisão de quinta-feira significa que a Google Play Store terá que remover as restrições impostas para impedir que desenvolvedores de aplicativos criem lojas e sistemas de faturamento concorrentes. A liminar deveria ter entrado em vigor antes, mas estava suspensa desde o ano passado, após o recurso do Google.

“Está bem estabelecido que as medidas antitruste podem, e muitas vezes devem, proibir condutas que de outra forma seriam lícitas, a fim de desfazer e prevenir ainda mais a atividade anticoncorrencial dos infratores”, escreveu a juíza Margaret McKeown em uma declaração em nome do painel unânime.

McKeown também salientou que o tribunal distrital tem o direito de exigir que o Google lide com as partes prejudicadas por sua conduta anticoncorrencial, inclusive seus concorrentes.

O Google acredita que a decisão tem o potencial não só de "prejudicar significativamente a segurança do usuário", mas também de minar a inovação do sistema operacional Android.

Lee-Anne Mulholland, vice-dent de Assuntos Regulatórios do Google, falou sobre o assunto: "Nossa principal prioridade continua sendo proteger nossos usuários e desenvolvedores, e garantir uma plataforma segura enquanto prosseguimos com nosso recurso."

Entretanto, o CEO da Epic, Tim Sweeney, elogiou a decisão por meio de uma publicação compartilhada no X, afirmando que ela permitirá que a empresa ofereça sua Epic Games Store através do Google Play.

Essa reformulação certamente afetará o Google, mas é difícil dizer em que medida, pois a Alphabet não processa a receita da loja de aplicativos separadamente em seus resultados financeiros.

Mandeep Singh, analista da Bloomberg Intelligence, afirmou em um relatório do ano passado que o aumento do uso de sistemas de faturamento de terceiros por empresas de mídia e jogos representa uma ameaça maior para o Google do que as lojas de aplicativos concorrentes.

“Na pior das hipóteses, isso poderia representar uma queda de 20 a 30% nas vendas brutas da loja de aplicativos, que giram em torno de US$ 50 bilhões, principalmente assinaturas, o que poderia representar uma redução de US$ 1 a US$ 1,5 bilhão no lucro bruto da empresa, com base em nossas estimativas”, disse Singh.

A Epic concluiu seu processo contra a Samsung há algumas semanas

O processo da Epic Games contra o Google está agora em destaque semanas depois de a empresa ter chegado a um acordo com a Samsung em relação às suas queixas antitruste no início deste mês.

O processo, que também envolveu o Google, alegava que a empresa conspirou com a gigante das buscas para proteger sua loja de aplicativos, o Google Play, da concorrência, usando o recurso Auto Blocker da Samsung, que supostamente desencorajava os usuários a baixar aplicativos fora do Google Play e da loja Galaxy da Samsung.

Tanto a Samsung quanto o Google negaram qualquer irregularidade e se recusaram a divulgar os termos específicos do acordo. No entanto, a Epic Games está claramente satisfeita com o resultado da decisão, como expressou o CEO da empresa, Tim Sweeney, demonstrando gratidão e afirmando que a Samsung levará em consideração suas preocupações em uma publicação compartilhada no X.

Quanto ao processo em andamento contra o Google, ainda é cedo para comemorar, pois um possível recurso do Google à Suprema Corte pode atrasar ou alterar o resultado final. Dependendo do desfecho, a decisão poderá remodelar o mercado de aplicativos Android, reduzindo as barreiras para desenvolvedores e aumentando as opções para o consumidor.