Google perde apelação no processo da Epic Games, sendo forçado a abrir políticas da loja de aplicativos e levantar restrições

O Google tentou e falhou na quinta-feira para persuadir um painel de apelações dos EUA a rescindir um veredito de júri e uma ordem de tribunal federal no processo da Epic Games que exige que ele reformule sua loja de aplicativos, Play.

O Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos EUA, com sede em São Francisco, em uma decisão unânime, rejeitou as alegações do Google de que o juiz do processo cometeu erros legais no caso antitruste de 2020 que beneficiou injustamente Epic Games.

Google diz que a decisão prejudicará significativamente a segurança do usuário

A decisão de quinta-feira significa que a Google Play Store terá que remover restrições impostas para impedir que desenvolvedores de aplicativos criem mercados rivais e sistemas de cobrança. A liminar deveria ter entrado em vigor mais cedo, mas está suspensa desde o ano passado após o recurso do Google.

“É bem estabelecido que os remédios antitruste podem e muitas vezes devem proibir condutas de outra forma lícitas para desmanchar e prevenir ainda mais atividades anticompetitivas dos violadores”, escreveu a Juíza Margaret McKeown em uma declaração para o painel unânime.

McKeown também apontou que o tribunal distrital tem o direito de exigir que o Google lide com as partes prejudicadas por sua conduta anticompetitiva, inclusive seus concorrentes.

O Google acredita que a decisão tem o potencial de não apenas “prejudicar significativamente a segurança do usuário”, mas também de minar a inovação para o sistema operacional Android.

Lee-Anne Mulholland, Vice-Presidente de Assuntos Regulatórios do Google, falou sobre o assunto: “Nossa principal prioridade continua sendo proteger nossos usuários e desenvolvedores, e garantir uma plataforma segura enquanto continuamos nosso recurso.”

Enquanto isso, o CEO da Epic, Tim Sweeney, elogiou a decisão por meio de uma postagem compartilhada no X, dizendo que permitiria à empresa oferecer sua Epic Game Store via Google Play.

Essa reformulação certamente afetará o Google, mas o quanto isso será difícil de dizer porque a Alphabet não processa a receita da loja de aplicativos separadamente nos lucros.

Mandeep Singh, analista da Bloomberg Intelligence, disse em uma nota no ano passado que o uso intensificado de sistemas de cobrança de terceiros por empresas de mídia e jogos representa uma ameaça maior ao Google do que as lojas de aplicativos rivais.

“Em um cenário pior, isso poderia ser um arrasto de 20-30% nas vendas brutas da loja de aplicativos de cerca de US$ 50 bilhões, principalmente assinaturas, o que poderia ser um arrasto de US$ 1-1,5 bilhão no lucro bruto da empresa, com base em nossas estimativas”, disse Singh.

Epic concluiu seu caso contra a Samsung semanas atrás

O caso da Epic Games contra o Google agora está em destaque semanas após a empresa ter resolvido suas alegações antitruste contra a Samsung no início deste mês.

A ação, que também envolvia o Google, alegava que conspirou com o gigante dos mecanismos de busca para proteger sua loja de aplicativos, Google Play, da concorrência usando o recurso Auto Blocker da Samsung, que supostamente desencorajava os usuários a baixar aplicativos fora do Google Play e da loja Galaxy da Samsung.

Tanto a Samsung quanto o Google negaram qualquer irregularidade, e se recusaram a divulgar termos específicos do acordo. No entanto, a Epic Games claramente está satisfeita com o resultado da decisão, já que o CEO da empresa, Tim Sweeney, expressou gratidão, afirmando que a Samsung abordará suas preocupações em uma postagem compartilhada no X.

Quanto ao seu processo em andamento com o Google, é um pouco cedo para abrir champanhe porque o possível recurso do Google à Suprema Corte pode atrasar ou alterar o resultado final. Dependendo de como resultar, a decisão pode potencialmente remodelar o mercado de aplicativos Android, reduzindo barreiras para desenvolvedores e aumentando a escolha do consumidor.