GM contrata ex-chefe do Autopilot da Tesla para relançar planos de carros sem motorista e supera falha de 2024

General Motors (GM) está dando outra chance aos seus sonhos com carros sem motorista. No entanto, em vez de tentar entrar na corrida dos robôtáxis, o montador americano estaria, segundo relatos, direcionando-se para veículos autônomos de propriedade pessoal.

O ex-chefe do programa Autopilot da Tesla, Sterling Anderson, liderará o movimento. Sob sua gestão, a GM planeja recuperar parte do talento que ajudou a construir seu programa Cruise descontinuado, juntamente com novos rostos para reacender suas ambições em carros autônomos.

GM avança após acidente fatal do Cruise e faz pivot para uso pessoal

General Motors retorna ao setor de carros autônomos após um ano desgastante para sua unidade de veículos autônomos (AV), Cruise.

Em 2023, um veículo do Cruise feriu um pedestre em São Francisco, e a liderança teria tentado encobrir o incidente em seu relatório aos reguladores, desencadeando medidas rigorosas. O episódio também resultou na demissão de nove executivos de alto escalão e na renúncia do então CEO Kyle Vogt.

A GM interrompeu as operações do Cruise em todo o país, cortou mais de um quarto da força de trabalho da unidade e reintegrou algumas equipes de engenharia às operações principais. A empresa citou o alto custo de desenvolvimento da plataforma de robotáxi e o ritmo lento das aprovações regulatórias como motivos para sair do mercado.

Analistas afirmam que a decisão de focar novamente em veículos autônomos de propriedade pessoal reflete uma abordagem mais eficiente em termos de capital.

O retorno de Sterling Anderson ao centro das atenções

A nomeação de Anderson é vista como uma declaração de intenções. Ele trabalhou na Tesla, onde liderou o desenvolvimento do Autopilot antes de deixar a empresa em 2016 para co-fundar a Aurora, uma empresa de tecnologia de direção autônoma focada no transporte autônomo de caminhões.

Seus credenciais vão além de cargos corporativos: no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), o trabalho de doutorado de Anderson concentrou-se em sistemas de direção semi-autônoma. Na GM, suas responsabilidades abrangem motores de combustão interna, elétricos, produtos de assistência à condução e autônomos, um escopo que lhe confere influência sobre como a autonomia é integrada em toda a linha de produtos da empresa.

A decisão da GM de recorrer à rede de ex-alunos de sua unidade Cruise descontinuada sugere que ela valoriza a expertise técnica que alguns desses profissionais adquiriram ao longo de anos de desenvolvimento de robôtáxis, mesmo que o modelo comercial tenha falhado.

A diretora executiva Mary Barra falou ativamente sobre o compromisso da GM com a tecnologia autônoma, mesmo enquanto reduz gastos em outras áreas. Na chamada de resultados do segundo trimestre da empresa, em julho, Barra listou a autonomia, juntamente com a expansão da cadeia de suprimentos doméstica e a inovação em baterias, como uma das "prioridades claras" da GM para a competitividade de longo prazo.