A General Motors (GM) está dando mais uma chance aos seus sonhos de carros autônomos. No entanto, em vez de tentar entrar na corrida dos robotáxis, a montadora americana estaria se voltando para veículos autônomos de propriedade pessoal.
O ex-chefe do programa Autopilot da Tesla, Sterling Anderson, liderará a iniciativa. Sob sua gestão, a GM planeja trazer de volta alguns dos talentos que ajudaram a construir o programa Cruise, já descontinuado, além de novas contratações para reacender suas ambições no segmento de carros autônomos.
A GM supera o acidente fatal com Cruise e se concentra no uso pessoal do produto
A General Motors retorna ao setor de carros autônomos após um ano difícil para sua unidade de veículos autônomos (AV), a Cruise.
Em 2023, um veículo da Cruise atropelou um pedestre em São Francisco, e a direção da empresa supostamente tentou encobrir odent em seu relatório aos órgãos reguladores, o que desencadeou medidas rigorosas. Odent também levou à demissão de nove altos executivos e à renúncia do então diretor executivo, Kyle Vogt.
A GM interrompeu as operações da Cruise em todo o país, cortou mais de um quarto da força de trabalho da unidade e reintegrou algumas equipes de engenharia às suas operações principais. A empresa citou o alto custo de desenvolvimento da plataforma de robotáxis e a lentidão dos processos de aprovação regulatória como razões para sair do mercado.
Analistas afirmam que a decisão de se concentrar em veículos autônomos de propriedade pessoal reflete uma abordagem mais eficiente em termos de capital.
O retorno de Sterling Anderson ao centro do palco
A nomeação de Anderson é vista como uma declaração de intenções. Ele trabalhou na Tesla, onde liderou o desenvolvimento do Autopilot antes de sair em 2016 para cofundar a Aurora, uma empresa de tecnologia de direção autônoma com foco em caminhões autônomos.
Suasdentvão além de funções corporativas: no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), o trabalho de doutorado de Anderson se concentrou em sistemas de direção semiautônoma. Na GM, sua atuação abrange produtos de combustão interna, elétricos, de assistência ao motorista e autônomos, um escopo que lhe confere influência sobre como a autonomia é integrada em toda a linha de produtos da empresa.
A decisão da GM de recorrer à rede de ex-funcionários de sua extinta unidade Cruise sugere que a empresa valoriza a experiência técnica que alguns desses profissionais adquiriram ao longo de anos de desenvolvimento de robotáxis, mesmo que o modelo comercial tenha fracassado.
A CEO Mary Barra tem se manifestado ativamente sobre o compromisso da GM com a tecnologia autônoma, mesmo enquanto corta gastos em outras áreas. Na teleconferência de resultados do segundo trimestre, em julho, Barra listou a autonomia, juntamente com a expansão da cadeia de suprimentos doméstica e a inovação em baterias, como uma das "prioridades claras" da GM para a competitividade a longo prazo.
