A crise de emprego da Geração Z não é sobre IA afinal

O desemprego juvenil nos Estados Unidos aumentou acentuadamente em 2025. Economistas e responsáveis políticos descrevem o padrão como uma fase de “sem contratar, sem despedir”, onde as empresas principalmente retêm o pessoal atual, adicionam poucas posições e raramente cortam empregos, em vez de um choque súbito da inteligência artificial.

O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, deu peso público a essa visão na sua conferência de imprensa regular após a reunião do Comité Federal de Mercado Aberto. Ele chamou-lhe um “mercado de trabalho interessante”, notando que “as crianças que saem da faculdade e as pessoas mais jovens, as minorias, estão a ter dificuldade em encontrar emprego.”

Ele apontou para uma taxa de contratação baixa emparelhada com uma taxa de redundância baixa, “tem um ambiente de baixo despedimento e baixa contratação”, o que torna mais difícil do que o habitual para os primeiros candidatos a emprego entrar.

O Deutsche Bank apelidou os meses recentes de “o verão em que a IA ficou feia”, e alguns estudos ligam a adoção da IA à pressão sobre a contratação de nível de entrada.

Powell, no entanto, disse que a IA “pode fazer parte da história”, ao argumentar que os principais impulsionadores são uma economia mais arrefecida e planos de contratação mais apertados. Economistas do Goldman Sachs e do UBS logo ecoaram essa leitura, concluindo que isto não é principalmente um evento de IA, pelo menos ainda não.

Na sexta-feira, o economista-chefe do UBS, Paul Donovan, publicou uma análise intitulada “As Crianças Estão Bem?”. Como relatado pela Fortune, ele argumentou que o aumento dos EUA no desemprego juvenil corre contra as tendências no estrangeiro e não pode ser atribuído exclusivamente à automação.

A diminuição na realocação de empregos retarda as oportunidades

O economista do Goldman Sachs, Pierfrancesco Mei, escreveu na quinta-feira que “encontrar um emprego demora mais num mercado de trabalho com baixa rotatividade”. Ele examinou a “realocação de empregos”, a criação e destruição de funções, e mostrou que esta caiu desde o final dos anos 90, embora de forma mais gradual nos últimos anos. Hoje, a maior parte do movimento é “rotação”, ou seja, a troca entre empregos existentes.

O Goldman relatou que em 2025 a rotação situa-se bem abaixo do seu ritmo pré-pandemia em todos os setores e estados, e o arrasto “cai principalmente sobre os trabalhadores mais jovens”. Em 2019, uma pessoa jovem desempregada num estado de baixa rotação tipicamente encontrava trabalho em cerca de 10 semanas; agora demora cerca de 12 semanas em média.

Donovan escreve que “pode ser tentador culpar a tecnologia”, já que as histórias de máquinas a substituir pessoas são comuns. Ele conclui, em linha com o Goldman, que o padrão dos EUA “se encaixa mais convincentemente numa narrativa mais ampla de congelamento de contratações, afetando os novos entrantes na força de trabalho.”

Carreiras comerciais oferecem um caminho mais seguro

Donovan também argumenta que isso ajuda a explicar por que os jovens trabalhadores menos escolarizados parecem menos expostos. Muitos jovens que abandonaram o ensino médio garantem empregos em tempo integral mais cedo, e muitos provavelmente o fizeram antes da desaceleração de 2025 se instalar. Com a matrícula universitária em tendência de queda ao longo do tempo, mais jovens estão optando por ofícios qualificados. Alguns constroem negócios de mão de obra braçal com rendimentos de seis dígitos, enquanto colegas de turma assumem dívidas de empréstimo estudantil.

A experiência passada mostra os riscos para os novos graduados durante períodos de “sem demissões, sem contratações”. Na Grande Recessão, quando as contratações estagnaram em setores inteiros, aqueles que concluíram o ensino superior entre 2007 e 2011 enfrentaram poucas vagas de nível de entrada.

Um briefing da Stanford descobriu que eles ganhavam menos do que as turmas que se formaram em tempos normais, e a lacuna persistiu por 10 a 15 anos.

Essa história aumenta as apostas para a Geração Z e para os candidatos a emprego de minorias agora. Economistas alertam sobre “efeitos de cicatrização”, impactos duradouros nos salários, na capacidade de comprar uma casa e na construção de patrimônio. Começar em uma fase de recessão muitas vezes significa salários mais baixos e uma escalada mais difícil.

Powell, falando na quarta-feira, também apontou outras forças que pressionam a oferta de trabalho, incluindo políticas de imigração mais rigorosas, e disse que as minorias estão tendo mais dificuldade para encontrar emprego na paralisação de 2025.