A UE alveja o Google e a X de Elon Musk na próxima fase da repressão às grandes tecnológicas

Os reguladores europeus estão a analisar o Google da Alphabet e a plataforma de redes sociais X de Elon Musk.

Ambas as empresas podem enfrentar em breve multas avultadas por não terem adotado legislação crucial da UE, com investigações a situação a intensificar-se, segundo fontes familiarizadas com o assunto.

Estas medidas refletem a crescente determinação da União Europeia em limitar o poder das Big Tech — mesmo que isso arrisque uma reação política negativa por parte dos Estados Unidos.

A primeira vaga de aplicação da lei ocorreu no início desta semana. A Apple e a Meta foram alvo de multas de 500 milhões de euros (cerca de 566 milhões de dólares) e 200 milhões de euros (cerca de 226 milhões de euros) pela Comissão Europeia, ao abrigo do seu inovador Regulamento dos Mercados Digitais (DMA). Esta medida, que entrou plenamente em vigor em 2024, aplica-se às grandes empresas tecnológicas que exercem controlo esmagador sobre os mercados digitais.

A Apple foi multada por impedir os programadores de aplicações de direcionar os utilizadores para serviços mais competitivos ou alternativos fora da sua App Store, uma prática que os reguladores afirmam sufocar a concorrência justa.

Enquanto isso, a comissão afirmou que a Meta violou o DMA, através do que as autoridades chamaram a sua política de “pagar ou consentir”, que colocou uma escolha atrás de um paywall para os utilizadores do Facebook e do Instagram, exigindo-lhes que consentissem com a publicidade direcionada ou pagassem uma taxa por uma subscrição para a evitar.

A chefe da concorrência da UE, Teresa Ribera, afirmou que as empresas não cumpriam as regras do Regulamento dos Mercados Digitais ao consolidar a dependência dos utilizadores das suas plataformas.

As duas empresas têm dois meses para alterar ou eliminar os dados. Se não o fizerem, a UE pode aplicar multas maiores ou mesmo medidas mais rigorosas.

Reguladores alvejam o Google em caso de concorrência

A Comissão Europeia está também a alvejar o vasto império publicitário do Google. Durante anos, os críticos acusaram o Google de abusar da sua posição dominante ao dar preferência indevida aos seus serviços de publicidade em relação aos serviços concorrentes.

Funcionários da União Europeia estão agora a ponderar um passo radical: exigir Google que venda partes do seu negócio de tecnologia publicitária.

Se a Comissão avançar, esta será a primeira vez que ordena a uma empresa que divida uma unidade de negócios para corrigir comportamentos anticoncorrenciais. Mesmo nas suas longas disputas legais com a Microsoft, a UE nunca exigiu tal ação.

A pressão aumenta à medida que as autoridades dos EUA também estão a intensificar o cerco. Um juiz federal decidiu recentemente que o Google tem monopólios ilegais em dois grandes mercados de publicidade digital. Essa decisão deve encorajar os reguladores da UE.

Zach Meyers, diretor de investigação no Centro de Regulação na Europa (CERRE), afirmou que a decisão dos EUA justifica fortemente a ação mais audaciosa da Comissão. Acrescentou que seria difícil justificar um recuo neste momento.

A X, que Musk comprou em 2022, já recebeu avisos da Comissão sobre a sua transparência e rapidez na remoção de posts prejudiciais. A UE está ainda a concluir o seu inquérito e provavelmente emitirá uma decisão — e possivelmente uma multa — nos próximos meses.

A UE mantém-se firme apesar da pressão dos EUA

Esta medida ocorre num momento politicamente delicado. O presidente dos EUA, Donald Trump, e outros líderes americanos classificaram o foco da UE nas tecnológicas dos EUA como tendencioso. Trump até sugeriu novos tarifas sobre países europeus como retaliação.

Mas a Comissária Ribera afirma que a UE resistirá a essa pressão. 

“As regras eram claras”, disse ela, e a UE não sacrificaria as suas leis devido a ameaças estrangeiras. Todas as empresas que operam na região estão “sujeitas às regras europeias”, afirmou.

Os reguladores estão mais interessados na conformidade a longo prazo do que na punição a curto prazo. A comissão nota que as próprias multas são razoáveis, mas o objetivo maior é desbloquear os sistemas das empresas e criar concorrência.

Meyers, do CERRE, afirmou que o problema não era apenas sobre dinheiro, argumentando que o DMA visava alterar a forma como os mercados digitais funcionam, dando aos utilizadores opções reais e permitindo que empresas menores competissem.