Em uma reviravolta surpreendente, Binance Changpeng Zhao, mais conhecido como CZ, concordou com um acordo com promotores federais, declarando-se culpado por violar as leis americanas de combate à lavagem de dinheiro. Esse desenvolvimento inesperado levanta a questão de se duas das figuras mais ricas da história das criptomoedas poderão ter um destino semelhante, considerando os recentes problemas legais no setor.
CZ será preso após se declarar culpado?
Há poucas semanas, o fundador da FTX, Sam Bankman-Fried, enfrentou o veredicto de um júri de Manhattan, sendo considerado culpado de sete acusações de fraude e conspiração. Esse resultado o colocou em risco de uma longa pena de prisão. Agora, com a confissão de culpa de CZ, a possibilidade de ambas as figuras influentes cumprirem pena em penitenciárias federais tornou-se uma perspectiva concreta. A confissão de culpa de CZ gira em torno de violações da Lei de Sigilo Bancário, que exige que as instituições financeiras implementem medidas para prevenir a lavagem de dinheiro.
A pena máxima de prisão para tais violações é de cinco anos. Embora CZ seja obrigado a renunciar ao cargo de CEO da Binance em virtude do acordo, ele tem permissão para manter a participação majoritária. Essa concessão do Departamento de Justiça sugere uma disposição para chegar a um acordo significativo com Binance, a maior corretora de criptomoedas do mundo. Os promotores federais não determinarão diretamente a pena de prisão de Zhao, mas podem defender uma sentença específica. Apesar de relatos indicarem a intenção do Departamento de Justiça de buscar uma pena de 18 meses, a decisão final caberá ao juiz responsável pelo caso.
Especulações sobre possível encarceramento surgem após o acordo judicial.
Em casos anteriores relacionados a criptomoedas e lavagem de dinheiro, nos quais os promotores pediram penas de prisão substanciais, os juízes frequentemente rejeitaram tais pedidos. Um exemplo notável envolve o executivo do setor de criptomoedas Arthur Hayes, que se declarou culpado de violar a Lei de Sigilo Bancário enquanto liderava a BitMEX. Apesar de os promotores terem defendido uma pena de prisão significativa, Hayes recebeu seis meses de prisão domiciliar e dois anos de liberdade condicional. CZ, assim como Hayes, não possui antecedentes criminais e concordou em pagar uma multa substancial — US$ 50 milhões neste caso.
Esses paralelos sugerem que Zhao pode estar caminhando para um acordo semelhante, envolvendo liberdade condicional e possivelmente prisão domiciliar, em vez de uma longa pena de prisão. Publicamente, Zhao parece otimista em relação aos seus planos. Em uma postagem no Twitter, ele expressou a intenção de tirar férias muito necessárias, investir passivamente em startups de blockchain, DeFi, IA e biotecnologia e, possivelmente, orientar empreendedores iniciantes. Notavelmente ausente de seus planos está qualquer menção à preparação para o encarceramento.
Mesmo que Zhao venha a cumprir pena de prisão, as chances de um reencontro com Bankman-Fried , seu antigo rival, parecem mínimas. Criminosos condenados a 10 anos ou menos em penitenciárias federais geralmente acabam em presídios federais de segurança mínima, que oferecem uma qualidade de vida relativamente decente para infratores não violentos. Por outro lado, prevê-se que Bankman-Fried cumpra uma pena mais longa em uma prisão federal de segurança média, onde o ambiente pode ser marcado por violência relacionada a gangues e os detentos são confinados em celas fortemente vigiadas.
