CZ se gaba casualmente de ajudar Elon a comprar o Twitter – “Feliz por ter contribuído para a causa”

Quando você é um bilionário heróico que ajudou a financiar a aquisição tecnológica mais controversa da década, talvez queira lembrar às pessoas sobre isso.

Changpeng “CZ” Zhao, fundador e ex-CEO da Binance, fez exatamente isso. Ele publicou um print de tela, mostrando um artigo sobre a Binance oferecendo $500 milhões para ajudar Elon Musk a comprar o Twitter (agora X), e o legou com uma legenda confiante: “Feliz por ter contribuído para a causa.”

A resposta de Elon foi: “Obrigado!”

A jornada de $44 bilhões: De acionista a proprietário

O caminho de Elon para possuir o Twitter não foi nada suave. Começou em abril de 2022, quando Elon se tornou o maior acionista do Twitter ao comprar uma participação de 9,1%. Pouco depois, ele fez uma oferta não solicitada para comprar toda a empresa por $44 bilhões, precificando a ação em $54,20 por ação.

O raciocínio? Elon afirma que queria transformar o Twitter em um refúgio para a liberdade de expressão, alegando que a plataforma havia se tornado vítima de censura excessiva.

Mas as coisas ficaram ruins rapidamente. Elon tentou sair do acordo, citando preocupações com contas de spam. O conselho do Twitter não aceitou e levou Elon aos tribunais. Após meses de drama legal, Elon cedeu e finalizou a aquisição em 27 de outubro de 2022.

O preço? $44 bilhões. E vamos ser claros, muitos acharam que era um pagamento excessivo insano por uma plataforma que lutava para permanecer relevante. Mas não CZ, aparentemente.

O caos reina no Twitter (ou X, se preferir)

No momento em que Elon entrou na sede do Twitter carregando uma pia, ficou claro que isso não seria mais o mesmo negócio. Uma de suas primeiras medidas foi demitir metade da força de trabalho, incluindo departamentos inteiros como moderação de conteúdo e vendas de publicidade.

Críticos o acusaram de desmantelar a infraestrutura da empresa. Apoiadores chamaram isso de simplificação necessária. Elon também implementou mudanças significativas nas políticas de conteúdo da plataforma. Ele prometeu uma plataforma mais livre e aberta.

O que muitos usuários receberam foi um aumento no discurso de ódio e desinformação. Os anunciantes, a fonte de receita do modelo de negócios do Twitter, começaram a fugir. Uma pesquisa revelou que apenas 4% dos anunciantes achavam que o X (o Twitter renomeado) era um lugar seguro para suas marcas. O resultado? Uma queda massiva na receita de anúncios.

Financeiramente, as coisas pioraram. Até o final de 2024, a avaliação do X havia despencado para cerca de $15 bilhões — uma queda de quase 80% em relação aos $44 bilhões que Elon desembolsou. Analistas da Fidelity argumentaram que Elon havia pago demais desde o início, estimando que o valor real do Twitter na época da compra estava mais próximo de $30 bilhões.

Somem-se a isso mais de $1 bilhão em pagamentos anuais de juros sobre os empréstimos tomados para financiar o acordo, e a aquisição de Elon estava se configurando como um pesadelo financeiro.

Quem bancou a aposta de Elon no X?

Elon não tirou $44 bilhões do nada. Ele contou com uma mistura de sua própria riqueza, empréstimos bancários e apoio de investidores de alto perfil. Os $500 milhões da Binance foram apenas uma peça do quebra-cabeça.

O co-fundador da Oracle, Larry Ellison, foi outro grande contribuidor, assim como o Príncipe Alwaleed bin Talal, que manteve sua participação no Twitter. O ex-CEO Jack Dorsey também entrou na lista de apoiadores, investindo por meio de uma entidade privada.

Grandes firmas de capital de risco entraram também. Andreessen Horowitz, Sequoia Capital e Gigafund contribuíram com somas significativas. Até o suposto pedófilo e criminoso sexual Sean “Diddy” Combs entrou na lista, investindo por meio da Sean Combs Capital, algo pelo qual Elon é constantemente criticado.

O excêntrico bilionário também vendeu bilhões em Tesla ações para financiar o acordo, uma jogada que não agradou aos investidores da Tesla. Ele garantiu cerca de $12,5 bilhões em empréstimos de bancos, incluindo empréstimos garantidos sênior e dívida subordinada.

Essa estrutura de financiamento deixou o X com enormes obrigações de dívida que continuam a pesar pesadamente em suas finanças. O objetivo agora de Elon é transformar o X em um “aplicativo de tudo”, semelhante ao WeChatda China. Mas executar essa visão provou ser nada suave. E ele continua adicionando responsabilidades com sua recente participação na próxima administração presidencial dos EUA.

O engajamento dos usuários tem sido misto. Algumas métricas mostram resiliência, enquanto outras indicam atividade decrescente devido a mudanças de política e um aumento no conteúdo tóxico. O próprio Elon reconheceu os desafios, admitindo que a compra lhe trouxe “mega dor”, mas insistindo que era necessário para a humanidade tomar o “bom caminho na encruzilhada.”