Citi mira lançamento em 2026 para serviço de custódia de cripto após anos de ‘desenvolvimento silencioso’

O Citigroup planeja lançar seu tão aguardado serviço de custódia de cripto em 2026, após gastar quase três anos construindo-o em silêncio.

Biswarup Chatterjee, diretor global de parcerias e inovação do banco, disse que o projeto está avançando à medida que a Wall Street aprofunda seu envolvimento em cripto.

“Temos vários tipos de explorações”, disse Chatterjee, acrescentando que o Citi visa entregar “uma solução de custódia credível” para gestores de ativos e clientes institucionais nos próximos trimestres.

O projeto representa uma das maiores iniciativas relacionadas ao blockchain do Citi até o momento. Os bancos tradicionais mantiveram-se distantes do Bitcoin, Ethereum e outros tokens por muito tempo, mas as coisas começaram a mudar sob a administração do presidente Donald Trump, que pressionou por regulamentações mais claras para ativos digitais.

A Lei GENIUS, introduzida no início deste ano, criou um ambiente mais favorável para bancos que desejam lidar com stablecoins e outros ativos baseados em blockchain, incentivando empresas como o Citi a avançar com serviços vinculados a cripto.

Citi desenvolve seu sistema de custódia enquanto pondera parcerias

De acordo com a CNBC, Chatterjee confirmou que a plataforma futura do Citi manterá criptomoedas nativas em nome dos clientes, em vez de depender de exchanges externas ou plataformas de terceiros. Essa é uma decisão significativa, considerando que a custódia de criptoativos envolve riscos de segurança, incluindo ciberataques e roubos.

Mas o Citi vê oportunidades em sua própria estrutura altamente regulamentada, que já possui décadas de experiência na gestão de custódia de ativos tradicionais para clientes globais.

Chatterjee disse que o banco está testando vários modelos para o serviço, alguns construídos internamente, outros criados por meio de parcerias. “Podemos ter certas soluções que são totalmente projetadas e construídas internamente, direcionadas a certos ativos e certos segmentos de nossos clientes”, explicou.

“Enquanto isso, podemos usar uma solução de terceiros, leve e ágil para outros tipos de ativos.” Ele também deixou claro que o Citi está mantendo suas opções abertas: “Atualmente, não estamos descartando nada.”

Enquanto o Citi avança, nem todo nome da Wall Street está entrando. Jamie Dimon, CEO do JPMorgan, disse no início deste ano que seu banco permitiria que os clientes comprassem cripto, mas não atuaria como custodiante. Isso coloca o Citi em um grupo menor de instituições tradicionais que exploram a custódia de cripto em escala total, em vez de parar nas transações de tokens.

Citi expande para experimentos com stablecoins em meio à competição do setor

Além da custódia, Chatterjee disse que as stablecoins poderiam ajudar os clientes que fazem negócios em países onde os sistemas bancários e de pagamento tradicionais são fracos. “Reconhecemos o fato de que existem esses bolsões no mundo onde há uma necessidade comercial de nossos clientes estarem lá e fazer negócios”, disse ele.

O Citi já opera Citi Token Services, um sistema que permite aos clientes mover fundos entre fronteiras instantaneamente usando infraestrutura de blockchain. A plataforma compete com o token de depósito do JPMorgan, que também roda na rede Ethereum e permite o movimento de dinheiro 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Esses sistemas representam um impulso crescente dos grandes bancos dos EUA para modernizar as transações transfronteiriças por meio do blockchain, mantendo a conformidade.

Recentemente, o Citi investiu na BVNK, uma empresa que constrói infraestrutura de stablecoins. Ainda assim, Chatterjee descreveu o esforço como estando “nas etapas iniciais da exploração de stablecoins.”

Enquanto isso, Brian Moynihan do Bank of America disse em julho que sua empresa também está desenvolvendo seu próprio projeto de stablecoin, e Scott Lucas, diretor global de ativos digitais de mercados no JPMorgan, disse que a empresa está “explorando” o espaço de moeda digital também.

“Há uma oportunidade real para pensarmos em como podemos oferecer diferentes serviços para nossos clientes no lado do caixa”, disse Lucas, “bem como responder à demanda dos clientes para fazer coisas com stablecoins. E essa estratégia ainda está emergindo, como você pode entender, porque só faz alguns meses que temos alguma regulamentação mais clara sobre como a oportunidade se apresenta.”