As montadoras europeias enfrentam um dos maiores riscos em sua cadeia de suprimentos desde o início da pandemia. Uma crescente disputa entre a China e a Holanda sobre a fabricante holandesa de chips Nexperia colocou em risco a produção automobilística do continente.
Líderes da indústria também alertaram que a disputa pode paralisar as linhas de montagem em toda a Europa se não for resolvida em breve. A crise foi desencadeada depois que o governo holandês anunciou que assumiria o controle da Nexperia, uma empresa de semicondutores com sede em Nijmegen, que pertence integralmente à chinesa Wingtech Technology . A medida, anunciada em 12 de outubro, foi descrita como “excepcional” e visava salvaguardar a segurança nacional e a soberania tecnológica.
Os Países Baixos declararam que tomaram a medida por receio de que a tecnologia da Nexperia pudesse cair nas mãos da sua empresa-mãe chinesa e ser modificada sem supervisão. A ação surgiu após meses de pressão de Washington, que alertou os aliados europeus sobre os riscos de segurança associados à propriedade chinesa em setores tecnológicos essenciais.
Em documentos judiciais, que passaram praticamente despercebidos na época, autoridades americanas pressionaram, em privado, os reguladores holandeses para destituir a liderança chinesa da Nexperia e reforçar os controles. Isso ocorreu em paralelo às novas regras americanas de controle de exportação, que ampliaram as restrições a subsidiárias com participação igual ou superior a 50% de entidades chinesas sancionadas. No final do ano passado, a Wingtech foi incluída na “lista de entidades” dos EUA, o que efetivamente cortou seu acesso a equipamentos e softwares americanos para fabricação de chips.
Pequim não demorou a responder. Em 4 de outubro, antes do anúncio holandês, mas com as tensões em ascensão, o Ministério do Comércio da China emitiu uma ordem impedindo a Nexperia China e suastracde exportar certos produtos acabados e subconjuntos fabricados na China.
Em comunicado, a Nexperia afirmou estar em negociações com autoridades na China a respeito de uma isenção e que está trabalhando com seus clientes europeus para minimizar os transtornos.
Montadoras se esforçam para conter as consequências
Mais uma vez, a indústria automobilística europeia se encontra no centro de uma guerra global de comércio e tecnologia . A Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis (ACEA) alertou que, caso as entregas do chip Nexperia sejam interrompidas, parte da produção automobilística europeia poderá ser paralisada.
Os chips da Nexperia são essenciais para sistemas automotivos básicos — desde sensores e iluminação até controles de frenagem e gerenciamento de baterias. Entre seus clientes estão Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz, Stellantis e Bosch.
Na semana passada, a Nexperia informou diversos clientes que não seria mais capaz de garantir os prazos de entrega. O anúncio desencadeou revisões emergenciais em todo o setor.
A Volkswagen, que ainda não está entre as empresas afetadas por atrasos na produção, afirmou estar monitorando a situação de perto. A BMW disse que parte de sua rede de fornecedores já está sentindo os efeitos e que está em contato constante com seus parceiros para garantir a estabilidade.
A Bosch, uma das maiores fornecedoras de autopeças da Europa, alertou que mesmo interrupções de curto prazo podem causar impactos em toda a cadeia de suprimentos.
A Stellantis, cujas marcas incluem Peugeot, Fiat e Opel, afirmou que está colaborando com a Nexperia e outros fornecedores para avaliar as possíveis implicações e desenvolver planos de contingência.
Fabricantes de automóveis se preparam para uma nova escassez de chips
As montadoras europeias estão se preparando para uma recessão. O setor ainda se recupera da escassez de semicondutores ocorrida entre 2021 e 2023, que resultou em perdas de dezenas de bilhões de dólares e levou à paralisação ou suspensão da produção em fábricas.
Analistas alertam que esse impasse pode levar a um caos semelhante, mas desta vez, seria geopolítico em vez de induzido por uma pandemia.
Xuezheng Zhang, o diretor executivo da empresa, chegou ao ponto de afirmar que os sistemas projetados pela Nexperia são responsáveis por 10% do consumo mundial de eletricidade — tudo isso graças à fabricação de transistores que desligam rapidamente, mas não ligam de forma eficiente.
As fábricas na Alemanha, França e Itália seriam as mais afetadas por isso, já que muitos de seus fornecedores dependem da entrega just-in-time de chips da Nexperia.
O ecossistema europeu de fabricação de chips já é frágil. Embora tenham sido feitos esforços para aumentar a produção local ao abrigo da Lei de Chips da UE, grande parte do trabalho de embalagem e montagem continua a ocorrer na Ásia, particularmente na China.
