A China divulgou discretamente seu primeiro conjunto de cotas de mineração de terras raras para 2025, marcando uma medida para reforçar o controle estatal sobre um setor vital para tudo, desde carros elétricos até equipamentos militares.
A Reuters informou que Pequim divulgou as cotas iniciais apenas no mês passado, sem qualquer anúncio formal ou aviso público. As empresas que receberam permissão para minerar e processar esses minerais críticos foram solicitadas a manter os números confidenciais dent supostamente por motivos de segurança. Nem o volume nem a discriminação específica entre as permissões para mineração e fundição foram divulgados.
Durante anos, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China publicou sua primeira cota trimestral em seu site, geralmente nos primeiros meses do ano. Em contraste, a decisão deste ano foi tomada em silêncio, sublinhando a crescente cautela de Pequim em divulgar dados que refletem seu controle sobre o fornecimento global.
Os analistas acompanham de perto essas cotas, pois elas indicam a quantidade de terras raras, 17 metais essenciais para veículos elétricos, turbinas eólicas, robôs e mísseis, que entrarão no mercado. A China sozinha responde pela maior parte da produção global. Os atrasos no anúncio habitual da primavera alimentaram especulações de que as autoridades estariam reavaliando o nível de controle.
Questionado sobre o motivo de os números não terem sido divulgados publicamente desta vez, o Ministério da Indústria não respondeu aos pedidos de comentários. Observadores afirmam que a decisão se encaixa em uma tendência mais ampla de Pequim usar terras raras como moeda de troca em negociações comerciais, principalmente com os Estados Unidos e a União Europeia.
A China emitiu duas rodadas de cotas de mineração no ano passado, totalizando 270.000 toneladas métricas. Essa cota de produção representou uma desaceleração no crescimento anual para 5,9%, ante um aumento de 21,4% em 2023. As licenças de fundição e separação para 2024 também foram definidas em dois lotes, totalizando 254.000 toneladas, um aumento de 4,2% em relação ao ano anterior.
As exportações chinesas de terras raras para os EUA se recuperaram em junho
as exportações chinesas de terras raras e ímãs para os Estados Unidos se recuperaram acentuadamente em junho. Os dados da Administração Geral de Alfândegas mostram que as exportações subiram para 353 toneladas métricas, um aumento de 660% em comparação com as 46 toneladas de maio.
Esse aumento ocorreu após acordos firmados no final de junho com o objetivo de eliminar o acúmulo de licenças de exportação de ímãs e terras raras destinadas a clientes nos EUA. Como parte das mesmas negociações, a fabricante de chips Nvidia afirmou que planeja retomar as vendas de seus processadores de inteligência artificial H2O na China.
No início deste ano, Pequim adicionou diversos itens de terras raras e ímãs relacionados à sua lista de restrições de exportação no início de abril, em resposta às tarifas americanas. A medida paralisou os embarques em abril e maio, interrompendo as cadeias de suprimentos. Segundo relatos, algumas montadoras estrangeiras reduziram a produção em meio à crise.
Globalmente, a China exportou 3.188 toneladas de ímãs permanentes de terras raras em junho, um aumento de 157,5% em relação às 1.238 toneladas de maio. Apesar da recuperação, o total de junho ficou 38,1% abaixo das 5.158 toneladas exportadas em junho de 2024.
Analistas de mercado esperam que as exportações aumentem ainda mais em julho, à medida que mais empresas obtenham as licenças necessárias. Mesmo assim, no primeiro semestre de 2025, as exportações chinesas de ímãs caíram 18,9% em relação ao ano anterior, para 22.319 toneladas.
