Os idosos da América perderam bilhões em golpes de cripto; aqui está como podemos conter a maré

Passamos décadas criando regulamentações para proteger os idosos de credores predatórios e cuidadores abusivos. Mas estamos ignorando as ameaças digitais que eles agora enfrentam ao transacionar online? Essa realidade sombria é evidente ao analisar o mais recente Relatório de Crimes na Internet do FBI (IC3).

De acordo com o Estudo do IC3, os americanos com 60 anos ou mais perderam $4,8 bilhões com crimes cibernéticos em 2024, um aumento de 43% em relação ao ano anterior. As descobertas também revelaram outra realidade inquietante. As descobertas também revelaram outra realidade inquietante: eles apresentaram 147.127 reclamações, das quais 7.500 perderam $100.000 ou mais cada. Isso é mais do que qualquer outro grupo etário. 

Isso não é apenas uma crise financeira. Pinta um quadro de uma falha sistêmica em proteger uma geração que construiu a riqueza deste país, mas permanece perigosamente despreparada para suas ameaças digitais.

O que isso diz sobre nós se permitirmos que nossos pais e avós sejam caçados online? Se dermos de ombros quando a geração mais confiante se tornar a mais explorada? Além dos problemas de cibersegurança, é um teste de caráter nacional. E agora, estamos falhando nisso.

Por que os idosos são mais suscetíveis a crimes cibernéticos? 

Criminosos cibernéticos visam os idosos por diferentes razões. Primeiro, os aposentados frequentemente controlam economias de uma vida inteira, são proprietários de casas e confiam em instituições como bancos ou agências governamentais — as marcas que os golpistas se passam. 

Além disso, lacunas na alfabetização digital deixaram muitos navegando por plataformas financeiras online sem as salvaguardas necessárias. Isso é agravado pelo avanço nas fraudes de hoje, que nada se parecem com os e-mails desajeitados e cheios de erros de digitação de outrora. Em vez disso, são sutis, personalizadas e projetadas por sofisticadas syndicates criminosos globais, como mostra a captura de tela abaixo. 

Outro fator que aumenta a vulnerabilidade de nossos idosos a crimes financeiros online é seu isolamento. Quase 1 em cada 3 adultos com mais de 65 anos vivem sozinhos, e a solidão os torna alvos fáceis de golpes de romance e suplantagem de identidade.

Precisamos repensar nossos sistemas

No geral, o relatório IC3 é uma acusação reveladora da incapacidade de nossas instituições de acompanhar as tendências de crime em evolução. Provedores de serviços financeiros, por exemplo, carecem de ferramentas de detecção de golpes em tempo real. É verdade que nossos bancos sinalizam retiradas de dinheiro incomuns. Mas eles podem perder transferências bancárias para o exterior exchanges de criptomoedas, mesmo quando os aposentados liquidam IRAs durante a noite. 

Compare isso com a Europa, onde os bancos comerciais da França bloqueiam transações suspeitas em tempo real, e o programa “Bússola Digital” da Alemanha treina idosos para identificar fraudes online. Os EUA ficam para trás porque colocam o ônus da prevenção de fraudes contra idosos principalmente no indivíduo, em vez de tratá-lo como um risco sistêmico.  

Novamente, investimos bilhões em infraestrutura de cibersegurança. Mas fizemos comparativamente pouco para capacitar os usuários da internet menos equipados para navegar em seus riscos. Hoje, poucos estados exigem educação sobre fraudes como parte dos serviços de envelhecimento, deixando muitos idosos para trás na mudança para as finanças digitais.  

Finalmente, a resposta do governo a essa praga permanece fragmentada e subfinanciada. Enquanto a SEC fiscaliza agressivamente a Wall Street, o cibercrime contra idosos envolve o FBI, a FTC e agências locais sem responsabilidade centralizada. Isso cria lacunas, levando a inconsistências na proteção e aplicação da lei em diferentes jurisdições.

Os idosos da América estão perdendo mais dinheiro com golpes de cripto do que com qualquer outro esquema

Outra estatística aterrorizante do relatório do FBI é esta: os americanos com mais de 60 anos perderam $2,8 bilhões com golpes relacionados a criptomoedas no ano passado. Isso os torna o grupo etário mais afetado. 

A maioria dessas perdas decorreu de golpes de investimento ($1,8 bilhão), incluindo "abate de porcos.” 

Este apelido grotescamente preciso refere-se a esquemas de longo prazo que atraem vítimas para relacionamentos online falsos com promessas de riquezas em cripto. Após ganhar sua confiança, o perpetrador então drena sua vítima.

Mas a cripto não é a única ameaça. Golpes de call center — especialmente aqueles que se passam por suporte técnico ou agências governamentais — tornaram-se extremamente lucrativos. Só em 2024, os idosos americanos relataram perder $982 milhões em fraudes de suporte técnico. Isso é mais do que algumas empresas da Fortune 500 ganham em receita anual.

Em meio ao pessimismo, uma das iniciativas da agência — Operação Level Up — oferece um raro ponto brilhante. Através do programa, o bureau e sua contraparte do Serviço Secreto identificaram 4.323 potenciais vítimas de fraude de cripto e intervieram, salvando-os de perdas combinadas de aproximadamente $286 milhões. 

Embora louvável, tais medidas reativas são meros curativos em uma hemorragia: precisamos de intervenções mais fortes e de longo prazo para cortar o mal pela raiz.

Então, como podemos preencher essa lacuna?

Aqui está o que devemos fazer para defender nossos idosos e a nós mesmos de cair nas armadilhas de crimes relacionados à cibersegurança. Primeiro, devemos investir em educação direcionada para nossa população mais velha. Isso é possível desenvolvendo campanhas de conscientização adaptadas às suas necessidades e entregando-as por canais acessíveis como centros comunitários, bibliotecas e provedores de cuidados de saúde.

Além disso, a América deve expandir os serviços de apoio às vítimas disponíveis, como aconselhamento psicológico e financeiro. Isso deve andar de mãos dadas com a educação do público sobre a necessidade de desestigmatizar a vitimização. Dessa forma, podemos incentivar os alvos de fraudes baseadas na web a falar sobre suas experiências, potencialmente expondo seus golpistas para ação.

A indústria financeira e de tecnologia também deve redobrar seus esforços para implementar medidas de segurança e protocolos de detecção de fraudes amigáveis aos idosos. Além disso, eles devem intensificar o relatório de transferências bancárias anormais, particularmente aquelas envolvendo criptomoedas ou contas no exterior. Assim, eles ajudarão as forças da lei a rastrear tendências e auxiliar potenciais alvos de fraude online.

As famílias e as comunidades devem assumir um papel de liderança na educação e proteção dos parentes e vizinhos mais velhos. Devem ter conversas abertas sobre golpes e ensinar os idosos a verificar solicitações por canais offline, não por um link em um e-mail.  

Proteger os idosos é mais do que uma obrigação moral

Os dados do IC3 revelam um padrão preocupante de fraudadores inovando mais rápido do que as instituições se adaptam. Isso torna a proteção dos idosos não apenas uma questão moral, mas também economicamente pragmática. Os americanos com 60 anos ou mais são um grupo demográfico crucial, portanto, proteger sua riqueza é fundamental para sustentar o consumo, os sistemas de saúde e a confiança intergeracional.  

A alternativa? Um futuro em que a aposentadoria não seja uma recompensa por décadas de trabalho, mas um bilhete dourado para predadores anônimos.