영국, 분광 이미징 및 인공지능을 활용해 실내 농업 효율 향상 프로젝트 추진

영국 브리스톨에 있는 레투스 그로우(LettUs Grow)가 주도하는 선구적인 프로젝트는 실내 농업에 혁명을 일으키기 위해 분광 이미징과 인공지능(AI)의 힘을 활용할 예정이다. 

영국의 혁신적인 저배출 식품 생산 시스템 공모전에서 757,151파운드의 자금을 지원받은 첨단 작물 동적 제어(ACDC) 프로젝트는 최첨단 이미지 기반 분석, 인공지능 및 제어 소프트웨어를 통해 에너지 효율이 높고 지속 가능한 실내 농업 시스템을 개발하는 것을 목표로 합니다.

영국 산업계, 친환경 농업 발전을 위해 협력

ACDC 프로젝트는 LettUs Grow, Fotenix, Rothamsted Research, CHAP, Vertically Urban 등 업계 선두 기업들이 참여하는 협력 사업입니다. 이들은 함께 '완전 제어 환경 농업(Total Controlled Environment Agriculture, TCEA)'의 발전을 도모하고자 합니다. TCEA의 핵심은 특수 설계된 컨테이너에 LED 조명을 활용한 수직 농업을 도입하는 것으로, 농업 분야에 획기적인 발전을 가져왔습니다.

효율성을 높이는 혁신적인 기술

ACDC 프로젝트의 핵심은 포테닉스(Fotenix)가 개발한 AI 기반 식물 선별 기술과 최첨단 분광 영상 시스템을 통합하는 것입니다. 이 혁신적인 기술을 통해 작물의 생리적 상태를 측정할 수 있으며, 초기에는 컨테이너 재배 시스템에서 자라는 시금치에 초점을 맞출 예정입니다. 

수집된 데이터는 조명 강도, 구성 및 에너지 관리와 같은 주요 매개변수를 개선하는 데 활용될 것이며, 특히 재생 에너지원의 통합에 중점을 둘 것입니다.

지속 가능한 농업 관행 장려

ACDC 프로젝트는 첨단 반응형 제어 기술을 통해 식물 건강을 최우선으로 고려함으로써 더욱 친환경적인 생산 방식을 개발하는 것을 목표로 합니다. 에너지 및 식량 안보 문제가 심각한 세계에 직면한 지금, 이 프로젝트는 보다 지속 가능하고 효율적인 농업 시스템을 구축하는 데 중요한 발걸음이 될 것입니다.

포테닉스의 CEO인 찰스 베이스는 이 프로젝트가 주요 공급업체 간의 협력을trac농업 부문에 도움이 되도록 자사 기술을 활용할 수 있는 잠재력을 강조했습니다. 그는 포테닉스의 카메라가 전통적으로 해충 및 질병 탐지에 사용되어 왔지만, 이제는 농업 관행에서 레시피의 변화를 모니터링하는 데에도 활용될 수 있다고 지적했습니다.

버티컬리 어반의 식물 과학자인 피비 서튼 박사는 이 프로젝트가 에너지 효율과 작물 수확량을 향상시킬 수 있다는 점에 큰 기대감을 표했습니다. 그녀는 버티컬리 어반의 조절 가능한 조명기구와 오스타라 소프트웨어 플랫폼 간의 시너지 효과를 강조하며, 이를 통해 상당한 발전을 이룰 수 있을 것이라고 말했습니다.

오스타라의 최고기술책임자(CTO)인 아담 워터맨은 오스타라 플랫폼을 통해 인공지능(AI)을 농업 시스템에 연결한 이 프로젝트를 높이 평가했습니다. 그는 식물 스트레스에 대응하여 동적으로 조정할 수 있는 잠재력을 강조하며, 궁극적으로 식물 건강과 에너지 사용량을 연계할 수 있다고 언급했습니다.

완전제어환경농업(TCEA)의 비효율성 해결 방안

ACDC 프로젝트의 핵심 목표는 TCEA(온도 제어 에너지 효율화)에 내재된 비효율성을 해결하는 것입니다. 실내 농업에서 에너지 소비는 조명, 관개, 영양 공급 등을 포함한 주요 운영 비용입니다. 본 프로젝트는 수동 작업을 자동화하고 성장 환경을 동적으로 조절함으로써 에너지 효율을 향상시킬 뿐만 아니라 식품 안전성, 일관성, 품질 및 유통기한을 개선하는 것을 목표로 합니다.

CHAP의 혁신 네트워크 책임자인 해리 랭포드 박사는 TCEA의 맥락에서 신기술의 시스템 수준 통합의 중요성을 강조했습니다. 그는 이 프로젝트가 세계 시장에서 매력적인 턴키 솔루션을 제공할 잠재력을 가지고 있다고 역설했습니다. 

CHAP는 또한 수직 농업 개발 센터에서 시범 사업을 수행하여 운영 효율성 및 탄소 중립 목표 달성과 관련하여 해당 분야와의 지식 교류 및 참여를 촉진할 것입니다.