트럼프 관련 내부자들이 K 스트리트의 플레이북을 다시 장악했습니다

도널드 트럼프 대통령의 창펑 ‘CZ’ 자오 사면은 돈과 접근성이 어떻게 워싱턴의 권력을 움직이는지에 대한 완전한 사례 연구로 변모했습니다.

방금 1년 전까지 자금 세탁업자가 자신의 암호화폐 플랫폼 바이낸스를 사용할 수 있도록 허용한 혐의로 4개월의 형을 복역하던 CZ는 이제 자유를 얻고 영향력의 중심부로 돌아왔습니다.

그의 회사는 40억 달러의 벌금을 물었고, 그는 CEO직에서 물러나면서 개인적으로 5,000만 달러를 지불했습니다. 그러나 이번 주, 그의 이름은清白해졌고, 암호화폐 역사상 가장 큰 스캔들 중 하나를 뒤집은 남자가 트럼프의 미국에서 다시 환영받고 있습니다.

바이낸스에게 사면은 막대한 정치적 투자가 결실을 맺은 후의 구원입니다. 이 회사는 워싱턴 D.C.에서 네트워크를 재구축하는 데 몇 달을 보냈으며, 트럼프의 암호화폐 친화적 입장과 일치하고 그와 가까운 사람들의 힘을 믿고 베팅했습니다.

로비 기업들이 트럼프와의 연결고리로 수익을 올립니다

“그를 만난 적이 있다고 생각하지 않습니다.” 트럼프는 기자들에게 CZ에 대해 이렇게 말했습니다. “하지만 저는 많은 지지를 받았다고 들었습니다. 그는 많은 지지를 받았고, 그가 한 일은 심지어 범죄가 아니며 범죄가 아니었다고 들었습니다. 그는 바이든 행정부에 의해 박해를 받았고, 그래서 많은 좋은 사람들의 요청으로 그를 사면했습니다.”

그 ‘좋은 사람들’ 중 한 명은 도널드 트럼프 주니어의 오랜 사냥 친구이자 노스캐롤라이나주 로비 기업인 체크메이트 정부 관계(Checkmate Government Relations)의 수장인 체스 맥도웰입니다. 이 회사는 올해 초까지 워싱턴 사무소가 없었습니다.

사진작가들은 맥도웰과 트럼프 주니어가 작년 살해된 보수 활동가 찰리 크irk를 기리는 백악관 행사 중 트럼프와 대화하는 모습을 포착했습니다. 그 조용한 순간은 이러한 유대가 이제 얼마나 깊게 뻗어 있는지 상징적으로 보여주었습니다.

체크메이트는 지난 3개월 동안 710만 달러의 수익을 올렸으며, 이는 트럼프의 두 번째 행정부 하에서 가장 수익이 높은 로비 기업 중 하나입니다.

바이낸스는 9월 말 금융 규정과 ‘행정 구제’에 대해 백악관과 재무부에 로비하기 위해 맥도웰을 고용했습니다. 단 한 달 동안 바이낸스는 45만 달러를 지불했습니다. 그러나 CZ의 사면 추진은 훨씬 더 일찍 시작되었습니다.

2월, 트럼프 취임 3주 후, 바이낸스와 CZ는 트럼프 시기에 전 SEC 후보였던 저명한 암호화폐 변호사 테레사 구드니 길렌을 고용했습니다. 그녀의 회사는 올해 이미 두 고객으로부터 29만 달러를 벌었습니다.

사면이 확인된 후, 길렌은 X에 “우리는 용기와 도덕적 명확성으로 이 날을 가능하게 한 도널드 J. 트럼프 대통령께 깊은 감사를 표합니다”라고 썼습니다.

바이낸스는 워싱턴 존재감을 재건합니다

사면은 바이낸스가 트럼프 행정부와 더 긴밀한 유대를 구축하기 위해 거의 1년 동안 노력한 결과의 정점입니다.

최고 로비 기업 고용 외에도, 바이낸스는 트럼프 가문의 월드리비티 파이낸스(World Liberty Financial) 암호화폐 벤처와의 관계를 깊게 했습니다. 이 수익성 있는 기업은 조용히 가문의 성장하는 비즈니스 네트워크의 일부가 되었습니다.

바이낸스의 로비 활동은 그 법적 문제와 유사한 궤적을 따랐습니다. 미국의 자회사인 바이낸스.US는 2021년 말 첫 로비 기업을 고용했으며, 2022년 암호화폐 로비에 100만 달러 이상을 지출했습니다.

2023년 첫 9개월 동안, CZ와 회사가 검사들과 협상하는 동안 지출은 거의 120만 달러로 증가했습니다. 그런 다음 CZ가 유죄를 인정하고 물러났을 때, 그 숫자는 2023년 말까지 0으로 떨어졌습니다.

트럼프가 백악관으로 돌아오면서 엔진이 다시 가동되었습니다. 2025년 한 해 동안 바이낸스는 이미 정책 입안자들을 로비하는 데 86만 달러를 지출했으며, 이는 이전 최고치를 따라잡을 수 있는 속도를 보여줍니다.

7월, 회사의 새로운 CEO인 리처드 teng는 워싱턴의 최고 암호화폐 무역 단체인 더 디지털 챔버(The Digital Chamber)의 자문 이사회에 합류했습니다.

나중에 리처드는 X에 “트럼프 대통령과 그의 행정부가 암호화폐 산업에 대해 매우 큰 옹호자이기 때문에 미래는 밝습니다”라고 게시했습니다.