미국 고용 시장이 지금처럼 나빴던 적은 없었습니다

미국 고용 시장이 붕괴되고 있으며, 수치가 이를 증명합니다. 지난 15년 동안 그 어느 때보다 많은 미국인들이 여러 직업을 동시에 갖고 있으며, 심지어 대학 학위조차 경제적 안정성을 보장하기에 충분하지 않습니다.

미국 노동통계국(BLS)의 최신 보고서에 따르면, 890만 명(전체 취업자의 5.4%)이 두 개 이상의 직업을 갖고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 2009년 4월 대침체로 수백만 명이 과잉 고용 상태에 빠졌던 이후 최고치입니다.

경제가 둔화되고 있는 것은 아니지만, 임금은 그에 맞춰 오르지 않고 있습니다. 생활비는 급등하는 반면 임금은 거의 변동이 없습니다. 세인트루이스 연방준비은행의 조사에 따르면 2024년에는 여러 직업을 가진 사람들의 50% 이상이 대학 학위를 소지하고 있었는데, 이는 2019년의 45.1%에서 크게 증가한 수치입니다. 미국인들이 추가 직업을 갖는 것은 원해서가 아니라, 한 가지 수입만으로는 생계를 유지할 수 없기 때문입니다.

미국인들은 더 많이 일하지만 추가 수입은 거의 없습니다

조지아주 오거스타에 사는 45세 그래픽 디자이너 스티븐 길리엄은 정부trac업체에서 주 40시간 근무합니다. 하지만 생활비를 충당하기에는 부족해서 저녁 식사 후에는 프리랜서로 영화 포스터 디자인을 하며 시간을 보냅니다. 그는 대부분 밤 10시까지 일하고 몇 시간 잔 후 다시 똑같은 일상을 반복합니다.

"좋은 주도 있고 나쁜 주도 있지만, 저는 균형을 찾으려고 최선을 다합니다."라고 그는 말했다. 균형은 많은 미국인들이 더 이상 누리지 못하는 사치이다.

과거에는 정규직 하나만으로도 중산층 생활을 유지하기에 충분했습니다. 하지만 이제는 더 이상 그렇지 않습니다. 세인트루이스 연방준비은행의 조사에 따르면, 두 가지 일을 동시에 하는 근로자의 평균 연봉은 57,865달러에 불과합니다. 이는 한 가지 직업을 가진 사람의 평균 연봉인 56,965달러보다 조금 더 높은 수준입니다. 두 가지 일을 해도 추가 수입은 거의 없는 셈입니다.

공인 재무 설계사이자 라이프 플래닝 파트너스의 설립자인 캐롤린 맥클래너핸은 이렇게 간단하게 말했습니다. "생활비를 충당하려면 훨씬 더 열심히 일해야 합니다."

"아이들을 키우고, 집을 사고, 교통수단을 마련하는 등 전통적인 삶을 유지하려면 많은 돈이 필요해요."라고 그녀는 말했다. 임금은 물가상승률을 따라가지 못하고 있고, 주택과 같은 필수품 가격은 매년 오르고 있다.

데이터가 이를 뒷받침합니다. 2월 미국인의 주당 평균 근무 시간은 34.1시간으로, 작년 같은 기간의 34.3시간에서 줄어들었습니다. 이는 작은 수치처럼 보일 수 있지만, 수백만 명의 근로자에게 단 한 시간이라도 임금에서 줄어든다면 그 영향은 빠르게 누적됩니다.

ZipRecruiter의 수석 경제학자인 줄리아 폴락은 다음과 같이 설명했습니다. "고용주들이 노동 수요 부진을 겪고 근무 시간을 줄이면, 사람들이 주중 수입을 늘리고 통장 잔고를 채우기 위해 추가적인 일을 하게 되는 또 다른 이유가 됩니다."

레스토랑과 소규모 사업체들이 일자리를 대폭 줄이고 있다

모든 산업이 어려움을 겪는 것은 아니지만, 요식업계는 심각한 타격을 받고 있습니다. 레스토랑 업계는 1월에 이미 29,500개의 일자리를 감축한 데 이어 2월에도 27,500개의 일자리를 추가로 줄였습니다. 이는 2020년 코로나19 팬데믹으로 사업장이 문을 닫은 이후 두 달 동안 가장 심각한 감소세입니다.

폴락은 "레스토랑 일자리는 종종 노동 시장 진입의 발판 역할을 하며 사람들에게 유리한 출발점을 제공한다"고 말했다. "레스토랑 업계의 어려움은 고용 참여율 하락과 밀접한 관련이 있다. 첫걸음이tron하다면 일자리를 찾을 가능성이 있는 사람들이 분명히 있을 것이다."

특히 외식업계를 비롯한 중소기업들이 높은 인플레이션과 금리로 어려움을 겪고 있습니다. 소비자 지출이 줄어들면서 기업들은 고용 유지에 어려움을 겪고 있습니다. 상무부는 1월 소비자 지출이 약 2년 만에 처음으로 감소했다고 발표했는데, 이는 2021년 2월 이후 최대 월간 감소폭입니다.

시장은 연준의 다음 행보를 기다리고 있다

미국 고용 시장이 혼란에 빠진 가운데, 모든 시선은 수요일에 있을 연방준비제도(Fed)의 금리 결정에 쏠려 있습니다. 투자자와 기업들은 연준이 높은 금리를 유지할지, 아니면 근로자와 고용주의 부담을 완화하기 위해 금리를 조정할지 주목하고 있습니다.

2월 고용 보고서는 암울한 전망을 제시했습니다. 실업률은 상승했고, 경제활동참가율은 하락했으며, 시간제 근로자 수는 증가했습니다. 기업들이 대규모 해고를 단행하는 것은 아니지만, 근무시간을 단축하고 신규 채용 속도를 늦추고 있습니다.

폴락은 이렇게 요약했습니다. "일부 고용주들이 일자리를 아예 없애기보다는 근무 시간을 줄이고 있다는 것은, 노동 수요가 상당히 약하다는 것을 시사합니다."

월가의 전망은 어둡습니다. 투자자들이 경제 불확실성 증가에 대비하면서 S&P 500 지수는 변동성이 커지고 있습니다. 상황은 나아질 기미가 보이지 않으며, 연준이 조치를 취하지 않으면 더욱 악화될 수 있습니다.