소프트뱅크와 오픈AI, AI 수요는 멈출 수 없다

소프트뱅크 그룹의 창업자이자 CEO인 마사요시 손과 오픈AI의 공동 창업자이자 CEO인 샘 알트만은 AI 기반 시스템에 대한 증가하는 수요를 강조했다.

이러한 관심 증가는 AI 기업들이 고성능 컴퓨팅 개발을 가속화하도록 밀어붙이고 있다. 소프트뱅크 월드(SoftBank World)의 화상 회의에서 업계 리더들은 비즈니스 운영에 AI를 통합하기 위한 전략을 논의했다. 두 참가자는 AI 기술의 발전이 더 많은 고용 기회를 창출할 수 있다고 주장했다.

그들은 로봇 개발의 장점도 언급했다. 그들에 따르면 이는 게임 체인저가 될 것이며, 자기 발전 주기의 시작을 강화할 것이다.

손과 알트만, 일상 운영에서 AI 개발의 중요성 강조 

손과 알트만은 AI에 대해 긴 논의를 나눴다. 손은 알트만에게 확장 시 감소하는 혜택에 대해 물었다. 이에 알트만은 AI의 비용을 낮출수록 더 많은 사람들이 이를 사용하려 할 것이라고 답했다.

그는 더 나아가 만약 AI를 10배 저렴하게 만들 수 있다면, 사람들은 이를 30배 이상, 혹은 그 이상 더 사용하고 싶어할 것이라고 설명했다. 세계의 AI에 대한 필요성은 매우 높다고 오픈AI CEO는 덧붙였다.

이 논의는 일본 기업가 및 업계 임원들 앞에서 이루어졌으며, 대화의 주요 아이디어는 자기 증식 혁신이었다.

또한 각 CEO는 청중에게 명확히 설명하는 서로 다른 주제를 선택했다. 예를 들어 알트만은 로봇을 다루며 다른 로봇을 개발할 수 있는 로봇의 창조를 강조했다. 반면 손은 AI 에이전트가 스스로 학습한 후 자신들과 같은 에이전트를 만들어 생산성을 크게 높일 것이라고 강조했다.

올해 손은 회사에 최소 10억 개의 AI 에이전트를 배포하는 것을 목표로 설정했다. 이에 더해 그는 에이전트를 위한 운영 체제를 만들 예정이다.

손의 AI 생태계에 대한 강력한 지지를 보여주는 또 다른 요인은 오픈AI와의 합작 투자이다. 이 합작 투자에서 소프트뱅크의 통신 부문과 오픈AI는 각각 동등한 지분을 보유한다. 이 합작 투자는 2월에 공개되었다.

손 회장의 계획에는 이 투자를 통해 ChatGPT에 새로운 기능을 추가하는 등 OpenAI의 인공지능 프로젝트도 포함됩니다. 또한 이 투자는 자동차 제조사 및 소매업체 등 현지 기업들을 위한 고급 기업용 AI인 'Crystal Intelligence'를 구동하는 데에도 활용됩니다.

한편, 소프트뱅크 그룹 내 기업들은 OpenAI 제품 사용에 관심을 표명했으며, 서비스 이용권을 얻기 위해 연간 약 30억 달러를 투입할 계획입니다.

AI 수요가 급증함에 따라 손 회장은 AI에 대한 추가 투자 의지를 드러냈습니다.

손 회장은 OpenAI와의 관계를 단순한 비즈니스 파트너십을 넘어선 것으로 규정하며, 자사가 OpenAI에 대해 가진 큰 비전을 공개했습니다. 그에 따르면 소프트뱅크는 이 회사에 약 300억 달러를 투자할 계획이지만, 이에는 조건이 따릅니다.

소프트뱅크 그룹의 최고경영자(CEO)는 이 계획이 OpenAI가 그가 '복잡하다'고 표현한 일부 운영상의 조정을 가할 경우에만 달성될 수 있다고 단언했습니다.

손 회장은 알트먼과 함께 500억 달러 규모의 스타게이트 프로젝트를 위해 협력했습니다. 이 프로젝트는 미국 내 여러 데이터 센터 및 기타 AI 컴퓨팅 센터의 구축을 목표로 합니다.

파트너십 체결 후, 알트먼은 손 회장에게 AI 확장 목표를 달성하기 위해 필요한 요구사항을 설명했습니다. 그는 향후 10기가와트(GW)를 훨씬 상회하는 확장 목표를 향해 나아가기 위해서는 새로운 기술과 건설 방식이 필요하다고 밝혔습니다.

하지만 그들은 이 대규모 프로젝트에 필요한 에너지 공급을 달성하는 과정에서 직면한 과제에 대해서는 다루지 않았습니다. 또한 AI에 대한 막대한 수요 기대가 현실화되지 않을 수 있다는 점을 고려할 때, 대안 제시에도 소홀했습니다.

소프트뱅크 주가는 2005년 이후 가장 큰 폭인 38% 상승했습니다. 시장은 이 이정표를 심리적으로 받아들이며 손 회장의 계획이 생산적임을 인정했고, 유익한 프로젝트에 대한 높은 지출에 대한 그의 열정을 평가했습니다.

주가가 급등했음에도 불구하고, 소프트뱅크 주가는 여전히 순자산가치(NAV) 이하에서 거래되고 있습니다. 일부 분석가들은 이는 회사의 복잡한 자금 조달 방식 때문일 수 있다고 봅니다.