DOGE 예산 삭감으로 사회보장 사무소에 긴 대기줄이 생기고 있습니다

사람들은 해가 뜨기도 전에 사회보장 사무소 앞에서 줄을 서서 기다립니다. 시애틀 같은 도시에서는 사무소가 문을 열기 30분 전부터 줄이 서기 시작합니다. 오전 9시만 되어도 이미 사람들로 북적입니다.

경비원이 밖으로 나와서 누가 실제로 예약했는지 물어보면, 손을 드는 사람은 3분의 1 정도밖에 되지 않습니다. 나머지 사람들은 모두 시스템에 저항하고, 어쩌면, 정말 어쩌면, 누군가와 이야기를 나눌 수 있기를 바라며 그곳에 있는 것입니다.

그중 한 명인 벨뷰에 사는 마크 드로렌티는 돌아가신 아버지 앞으로 발행된 2,000달러짜리 사회보장 수표를 발견하고 예약 없이 방문했습니다. 이 수표 때문에 세금 신고에 문제가 생겼고, 회계사는 사회보장국(SSA)에서 재발급해 줄 거라고 했습니다. 하지만 온라인으로 예약을 시도하고 전화도 여러 번 실패한 그는 결국 직접 찾아갔습니다. 마침내 담당자와 통화가 되었는데, 담당자는 예약을 하려면 3~4시간 후에 다시 오라고 했습니다. 드로렌티는 월스트리트 저널과의 인터뷰에서 "포기할래요. 그들이 저를 이겼어요."라며 라고 말했다고 합니다 .

DOGE 규모 축소, 대기 시간 급증

이런 장면은 드문 일이 아닙니다. 미국에는 약 1,200개의 사회보장국 현장 사무소가 있는데, 대부분의 사무소가 이와 비슷하거나 더 열악한 상태입니다. 근로자, 은퇴자, 그리고 옹호 단체 모두 한목소리로 이곳이 엉망이라고 말합니다. 사람들은 사무실에서 몇 시간씩 기다리고, 기관 대표 번호로 전화를 걸면 끊기고, 직원들은 탈진 상태에 빠져 있습니다. 시스템이 무너지고 있으며, 이 모든 일이 DOGE(미국 연방정부 행정부)의 지휘 아래 벌어지고 있습니다.

도지코인은 사회보장제도를 주요 공격 대상으로 삼고 있다. 일론 머스크는 사회보장제도를 "폰지 사기"라고 부르며 전면적인 개편이 필요하다고 주장하기도 했다.

게다가 기술력도 형편없습니다. 미국 정부 직원 연맹(사회보장국 직원 노조)에 따르면, 해당 기관의 컴퓨터 네트워크는 6주 동안 10번이나 다운됐습니다. 이들은 네트워크 장애로 모든 일이 엉망이 되고 업무 지연이 더욱 심해진다고 주장합니다.

일론 머스크는 지난달 폭스 뉴스에서 DOGE가 상황을 개선하고 있다고 말했습니다. "DOGE의 노력 덕분에 사회보장 수급자들은 오히려 더 많은 돈을 받게 될 것입니다." 하지만 지금 당장은 사람들이 아무것도 받지 못하고 있습니다. 긴 대기줄, 끊기는 전화, 그리고 온갖 핑계만 들릴 뿐입니다.

수요 증가 중에 시스템이 다운됩니다

사회보장 프로그램은 은퇴자, 아동, 장애인 등 7천만 명이 넘는 미국인에게 연금을 지급합니다. 하지만 의회가 나서서 재정을 투입하지 않으면 2033년까지 적립금이 고갈될 것입니다. 그렇게 되면 지급액이 일괄적으로 21% 삭감될 것입니다.

지난 1월부터 이 기관은 리랜드 듀덱 임시 국장이 이끌고 있습니다. 그는 효율성 제고와 사기 방지에 주력하고 있습니다. 최근 감사관 보고서에 따르면 전체 복지 혜택 중 사기 건수는 1% 미만이지만, 그 규모로 따지면 수백억 달러에 달합니다. 그들은 다른 부분에서 비용 절감을 감수하더라도 이러한 사기를 근절하고자 합니다.

현재 피서브(Fiserv)의 CEO인 프랭크 비시냐노가 차기 사회보장국장 후보로 지명되었습니다. 그는 상원 청문회에서 다음과 같이 말했습니다

"제 목표는 현재 인력을 동기 부여하여 미국 국민을 위해 처음부터 제대로 된 업무를 수행할 수 있도록 하는 것입니다."

그렇다면 다음 계획은 무엇일까요? 미국 법무부(DOGE)에 따르면, cash절감을 위해 약 48개의 지역 사무소를 폐쇄할 계획이라고 합니다. 이는 DOGE 공식 웹사이트에 나와 있는 내용입니다. 하지만 사회보장국(SSA)은 보도자료를 통해 폐쇄 보도를 "허위"라고 일축했습니다. 그러나 내부 문건은 다른 이야기를 전하고 있습니다.

"SSA 서비스 제공 전략"이라는 문서에는 2026년까지의 계획이 담겨 있습니다. 이 문서에서는 "조직 규모 축소"에 대해 언급하는데, 이는 사실상 더 많은 사무소를 폐쇄하겠다는 의미입니다. 심지어 직원 수를 재평가하겠다는 내용도 있는데, 이는 대개 더 많은 직원을 해고한다는 뜻입니다.