미국 증권거래위원회(SEC) 위원장 게리 겐슬러는 암호화폐 관련 소송으로 트라우마를 겪었다며, 일론 머스크의 도지코인은 불필요하다고 생각한다고 밝혔다

게리 겐슬러의 미국 증권거래위원회(SEC) 위원장 재임 기간은 결코 순탄하지 않았던 것으로 보인다.

퇴임을 불과 2주 앞두고, 바이든 행정부의 반암호화폐 정책을 주도해 온 인물이 그동안 털어놓았 는데, 게리에게는 결코 순탄치 않은 시간이었다고 합니다.

그는 SEC 재직 시절 쏟아진 암호화폐 관련 사건들 때문에 "정신적 충격"을 받았다고 인정했습니다. 아, 그리고 일론 머스크의 도지코인에 대해서는요? 그는 그것이 무의미하다고 생각합니다.

워싱턴 DC 사무실에서 발언한 게리는 여느 때처럼 암호화폐 업계를 맹렬히 비판했습니다. 그의 말에 따르면, 암호화폐 업계는 감정에 휘둘리고 불안정하며 사기로 가득 차 있어 엉망진창입니다.

"이 1만에서 1만 5천 개의 프로젝트 중 상당수는 살아남지 못할 겁니다." 그는 암호화폐 시장을 고위험 벤처 캐피털에 비유하며, 다만 주가 조작과 사기가 더 만연하다고 덧붙였다. 게리에게 있어 혁신은 혁신보다 생존의 문제였다. 시장의 생존, 투자자의 생존, 그리고 어쩌면 자기 자신의 생존까지도 말이다.

암호화폐 대란과 게리의 와일드 웨스트 쇼

게리가 2021년 4월 SEC에 발을 들였을 때, 월가는 게임스톱 공매도 사태의 여파에서 아직 벗어나지 못하고 있었다. 하지만 암호화폐가 순식간에 중심 이슈로 떠올랐다. 취임 후 몇 달 만에 그는 규제에 극도로 민감한 암호화폐 업계를 어떻게 다룰 것인지에 대한 질문을 쏟아냈다.

"제가 부임했을 때, 전임자인 제이 클레이튼은 이 지역에서 80건의 법 집행 조치를 취했었습니다. 저희는 4년 동안 약 100건의 조치를 취했습니다."라고 게리는 말했습니다.

"일관적인 현상이었습니다. 저는 금융계에 40년 넘게 몸담아 왔는데, 시장의 모든 것은 특정 시점의 펀더멘털과 투자 심리가 복합적으로 작용하여 움직입니다. 하지만 이렇게 펀더멘털보다는 투자 심리에 지나치게 좌우되는 분야는 본 적이 없습니다."

어느 정도는 맞는 말일지도 모르지만, 그의 노력은 분명히 큰 영향을 남겼습니다. FTX의 붕괴와 샘 뱅크먼-프리드의 몰락부터 테라의 붕괴와 권형도의 몰락에 이르기까지, 게리의 SEC는 암호화폐 업계를 "무법천지"라고 묘사한 그의 별명에 걸맞게 거침없이 암호화폐 업계를 단속했습니다. 그런데도 그가 떠나면서 느끼는 감정은 피로감입니다.

게리 본인의 이력은 그의 입장을 더욱 논란거리로 만들었다. SEC에 합류하기 전, 그는 MIT에서 블록체인과 디지털 자산을 가르쳤고, 이 때문에 업계 관계자들은 그가 자신들의 편이 될 것이라고 생각했다.

"학계에 있거나 이 분야에 종사하지 않을 때는 무언가를 연구하고 관찰할 수 있습니다. 하지만 이 분야에 종사하게 되면… 투자자들을 보호하기 위해 할 수 있는 모든 것을 해야 합니다."라고 그는 설명했다. 다시 말해, 블록체인을 가르치는 것과 규제하는 것은 완전히 다른 두 가지 영역이라는 것이다.

틱톡 축하 행사와 트럼프의 해고 약속

게리가 암호화폐 업계에서 인기가 없다고 생각했다면, 그의 사임에 대한 틱톡의 반응을 들어보면 더욱 놀랄 겁니다. 그의 발표는 플랫폼 전체에 축하 분위기를 불러일으켰고, 사용자들은 그를 "악마"라고 부르며 그의 공포 정치가 끝났다고 환호했습니다.

한 사용자는 "이 악마는 3~4년 동안 기업들을 괴롭혀 왔다"고 말했다. 한편, 도널드 트럼프 대통령dent는 게리 해임을 선거 운동의 핵심 공약으로 내세우며 취임 첫날 그를 해임하겠다고 약속했다.

하지만 트럼프는 그럴 기회를 얻지 못할 것이다. 게리는 취임식 당일 정오에 사임하겠다고 발표했고, 이로써 세간의 이목을 끌 만한 해임을 사실상 피했다.

일론 머스크의 도지: 게리는 믿지 않는다

게리의 인터뷰에서 가장 놀라웠던 순간 중 하나는 트럼프와 일론 머스크가 추진한 DOGE(정부 지출 삭감을 통해 국가 부채 급증을 막고자 하는 정부 부처)에 대한 그의 직설적인 견해였다.

그들은 매년 최소 2조 달러를 빼내려고 하는데, 이는 경제를 붕괴시킬 수 있는 엄청난 금액입니다. 심지어 일론 머스크 본인조차도 그것이 실현 불가능하다고 인정했습니다.

SEC가 인력 감축을 어떻게 처리할 것인지 묻는 질문에 게리는 다음과 같이 답했다

"제 생각에는 안타까운 일일 겁니다. 저희는 이미 인력이 너무 부족한 상황이거든요. 매년 4만에서 5만 건의 제보, 불만, 추천을 받고 있습니다. 불필요한 일이죠."

그는 암호화폐 관련 사건이 전체 사건의 약 18%를 차지한다고 덧붙였습니다. "언제든 우리가 보유한 인력으로는 극히 일부만 조사할 수 있을 뿐입니다."라고 그는 말하며, 과중한 업무량 때문에 SEC가 끊임없이 사건의 우선순위를 정해야 한다고 설명했습니다.

게리는 암호화폐 외에도 금융 시장에서 인공지능(AI)이 가져올 수 있는 잠재적 위험에 대해서도 경고했습니다. 로보 어드바이저부터 불투명한 알고리즘에 이르기까지, 그는 AI의 급속한 성장이 일반 투자자들에게 해를 끼치는 이해 상충으로 이어질 수 있다고 주장했습니다. 그는 다음과 같은 질문을 던졌습니다

"당신이 사용하는 로보 어드바이저는 자산 운용사를 대신해서 조언을 하는 건가요, 아니면 당신을 대신해서 조언을 하는 건가요? 그리고 누구를 우선시하는 건가요?"

게리는 사임 준비를 하면서 이미 후임으로 유력한 폴 앳킨스와 만났습니다. 두 사람은 비공개로 대화를 나눴는데, 게리는 전 SEC 위원장 리처드 브리든에게서 들었던 조언을 전했습니다. "이 직책에서 보내는 하루하루가 당신이 전직 위원장 클럽에 합류하는 날에 한 걸음 더 가까워지는 날입니다."

게리는 그 말을 듣고 매일을 현명하게 사용해야 한다는 뜻으로 받아들였고, 그런 생각을 애킨스에게도 전하려고 노력했다. "우리 자본 시장은 전 세계 자본 시장의 40~45%를 차지하고 있습니다." 게리는 말했다. "투명성을 유지하고, 사기나 조작을 막고, 가능한 한 모든 투자자 간의 경쟁적인 거래를 보장해야 합니다."