놀랍게도, 제롬 파월 연준 의장이 여전히 자리를 유지할 수 있었던 이유는 스콧 베센트 재무장관 덕분인 것으로 밝혀졌습니다. 백악관이 파월 의장 자리를 놓고 혼란을 야기하는 동안, 베센트 장관은 물밑에서 트럼프 대통령과 만나 파월 의장을 해임하는 것은 큰 혼란을 초래할 것이라고 분명히 밝혔습니다. 그것도 트럼프 대통령이 좋아하는 시청률 호응을 얻기 위한 그런 혼란이 아니라, 심각한 역풍을 불러일으킬 것이라는 점을 강조했습니다.
따르면 스콧은 트럼프에게 사적으로 자리를 지키라고 촉구하면서, 파월 의장의 임기가 불과 10개월밖에 남지 않은 시점에서 의장과 공개적으로 대립하는 것은 득보다 실이 클 것이라고 주장했다. 그는 세 가지 요점을 제시했다.
첫째, 시장은 안정세를 보이며 트럼프의 정책에 긍정적으로 반응했습니다. 둘째, 연준은 이미 올해 두 차례 금리 인하 가능성을 시사했습니다. 셋째, 파월 의장을 해임하는 것은 법적 분쟁과 대선 기간 중인 트럼프에게 불필요한 정치적 공방을 초래할 수 있습니다.
스콧은 트럼프에게 법적 위험과 공화당의 반발에 대해 경고했다
트럼프 대통령은 몇 달 전부터 파월 의장을 해임하는 방안을 검토해 왔다. 연준에 대한 그의 불만은 공공연한 비밀이었다. 트럼프 대통령dent 파월 의장이 금리 인하를 미루고 있다고 계속해서 불평했는데, 그는 연방 부채 지출을 줄이기 위해서는 금리 인하가 필요하다고 믿고 있다.
하지만 지난주, 상황은 거의 악화될 뻔했습니다. 백악관 고위 관계자가 기자들에게 트럼프 대통령이 비공개적으로 파월 의장을 해임할 수도 있다고 말했다고 전했습니다. 몇 시간 후, 트럼프 대통령은 공개적으로 그 발언을 철회하며 해임할 계획이 없다고 밝혔습니다. 하지만 그때는 이미 시장에 큰 타격이 가해진 후였습니다.
투자자들은 불안해졌다. 대통령dent 정책 의견 차이로 연준 의장을 해임할 수도 있다는 생각만으로도 투자자들의 신뢰를 흔들기에 충분했다. 스콧도, 월스트리트도 이를 알고 있었다.
만약 파월 의장이 해임되었다면 연준의 독립성은 심각한 위협에 직면했을 것이다. 중앙은행은 때때로 인기 없는 결정을 내려야 하는데, 정책 차이로 인해 수장이 교체될 수 있는 존재로 여겨진다면 중앙은행의 구조 전체가 무너지기 시작할 것이다.
하지만 스콧은 단순히 시장 이야기만 한 것이 아니었습니다. 그는 트럼프에게 파월이 순순히 물러나지 않을 것이라고 경고했습니다. 대화 내용을 잘 아는 한 관계자에 따르면, 베센트는dent"지금 그를 해고하면 소송을 제기할 것"이라고 말했다고 합니다.
소송은 몇 달씩 걸릴 수 있기 때문에 트럼프는 판결에서 아무런 이득도 얻지 못할 것이다. 그저 언론의 관심과 골칫거리만 남을 뿐이다. 솔직히 말해서, 그는 이미 그런 것들을 충분히 겪고 있다.
문제는 여기서 끝나지 않습니다. 파월 의장을 해임하면 연준은 수장 공백 상태에 빠질 수 있습니다. 상원의 인준이 필요하지만, 8월에는 대부분의 의원들이 워싱턴 D.C.에 있지도 않습니다.
설령 그렇다 하더라도, 이미 여러 공화당 상원의원들이 파월 의장의 조기 해임을 반대한다는 입장을 분명히 밝혔습니다. 존 툰 상원의원은 폭스 뉴스에서 "시장은 독립적인dent 원한다고 생각한다"고 단호하게 말했습니다. 이러한 반발은 트럼프 대통령이 지명할 후임자를 막는 데 걸림돌이 될 수 있습니다.
그리고 파월 의장이 사임하면 누가 그 자리를 이어받는지도 잊지 마세요. 바로 부의장입니다. 현재 부의장은 바이든이 지명한 필립 제퍼슨으로, 파월 의장의 측근이기도 합니다. 따라서 트럼프는 단순히 싸움에서 지는 것이 아니라, 자신과 더욱 동떨어진 인물에게 의장직을 넘겨주게 되는 것입니다. 스콧이 강조한 내용이 바로 이것입니다.
트럼프 행정부의 다른 관리들도 사무실 리모델링 비용 문제로 파월 의장의 사임을 요구하고 있습니다
스콧 의원이 방어적인 입장을 취하는 동안, 트럼프 진영의 다른 인사들은 여전히 파월 의장을 축출할 방법을 모색하고 있습니다. 예산국장인 러셀 보우트가 그 움직임을 주도하고 있는데, 그는 연준이 감독하는 25억 달러 규모의 사무실 리모델링 프로젝트에 집중하고 있습니다.
공사가 예정보다 늦어지고 예산도 초과되자, 보우트는 이를 빌미로 "정당한 사유"에 의한 해임을 주장하고 있습니다. 이는 파월의 직위를 보호하는 일반적인 규칙을 우회할 수 있는 법적 허점입니다.
그러한 노력의 일환으로 트럼프는 최근 보우트 사에 보고하는 인물을 포함해 자신의 측근 세 명을 워싱턴 DC 도시계획위원회에 임명했습니다. 이 위원회는 2021년에 연준의 설계안을 승인했는데, 이제 와서 현장 방문을 요구하고 감사를 위협하고 있습니다.
보우트는 압박을 받자 이것이 파월 의장을 해임하기 위한 음모일 가능성을 부인하지 않았다. 하지만 그는 조기 법적 소송을 피하기 위해 신중한 태도를 보였다. 일부 참모들은 이번 건설 관련 논란이 파월 의장을 "정당한 사유"로 해임하는 근거가 될 수 있다고 보고 있지만, 최근 대법원 판결로 그러한 조치가 더욱 어려워졌다는 점은 인정된다.
한편, 연준 의장 후계자 물색은 이미 시작되었습니다. 스콧 의장은 지난주 트럼프 대통령이 내년 초 한두 명의 후임자를 지명할 가능성이 높다고 밝혔습니다. 한때 재무장관인 스콧이 직접 의장 자리를 노리는 듯한 분위기도 있었습니다. 하지만 월스트리트저널의 보도가 사실이라면, 세계 경제를 구한 것은 바로 스콧 의장이었습니다.
