이탈리아, ChatGPT 금지 조치 이후 Meta에 대한 강력한 단속 강화블룸버그 보도에 따르면, 메타, 인스타그램, 왓츠앱의 모회사인 메타 플랫폼(Meta Platforms Inc.)은 아동 권익 옹호 단체와 아동 안전 전문가들로부터 미성년자의 새로운 가상 현실 세계인 호라이즌 월드(Horizon Worlds) 접속을 허용하려는 계획을 철회하라는 거센 비판에 직면하고 있다.
메타버스에서의 아동 안전 문제
Fairplay, Center for Countering Digital Hate, Common Sense Media와 같은 온라인 안전 단체들이 주도하여 Meta의 CEO인 마크 저커버그에게 보낸 서한은 가상 세계에서 어린이와 청소년이 직면할 수 있는 잠재적 위험을 강조합니다.
이 단체들은 특히 앱이 아직 초기 단계이기 때문에 미성년자들이 괴롭힘과 개인정보 침해에 노출될 수 있다고 주장합니다. 그들은 회사가 아동과 청소년의 접근을 허용하기 전에 메타버스 관련 잠재적 위험에 대한 더 많은 동료 검토 연구 결과를 기다려야 한다고 촉구합니다.
디지털 혐오 대응 센터가 3월에 발표한 보고서에 따르면 18세 미만 사용자들이 이미 해당 앱에서 성인들로부터 괴롭힘을 당한 사례가 있는 것으로 나타났습니다.
호라이즌 유니버스에서 가장 인기 있는 세계들을 100번 방문하는 동안, 연구원들은 성인이 미성년자를 대상으로 저지른 학대 행위 19건을 목격했는데, 여기에는 성희롱도 포함됩니다.
메타의 대응 및 향후 계획
메타 대변인 조 오스본은 호라이즌 월드를 10대 이용객에게 공개하기 전에 연령에 적합한 경험을 제공하기 위한 추가적인 보호 조치와 도구를 마련할 것이라고 밝혔습니다.
Meta는 부모와 보호자가 앱 접근 관리와 같은 자녀 보호 도구를 사용하여 자녀의 안전한 이용 환경을 보장하도록 권장합니다. 현재 Metaverse 앱의 최소 이용 연령은 18세입니다.
메타 측의 장담에도 불구하고, 이 회사는 자사 제품이 젊은 사용자들의 정신 건강에 미치는 영향에 대해 광범위한 비판에 직면해 왔습니다.
2021년, 페이스북 내부고발자는 회사가 안전보다 이익을 우선시하고 아동, 특히 인스타그램에 과도한 시간을 보내는 십대 소녀들을 보호하지 못했다고 비난했습니다.
이 문제에 대한 연구 결과는 여전히 엇갈리고 있으며, 일부 연구에서는 소셜 미디어 이용량이 많을수록 미성년자의 우울증과 관련이 있다고 보는 반면, 다른 연구에서는 상관관계가 거의 없다고 보고 있습니다.
메타에 대한 압력이 커지고 있습니다
아동 안전 옹호 단체와 인터넷 감시 단체들은 마크 저커버그에게 13세에서 17세 사이의 청소년들이 가상 세계에 접속하는 것을 허용하려는 계획을 중단할 것을 촉구했습니다.
Fair Play for Kids와 Common Sense Media를 포함한 36개 디지털 옹호 단체 연합은 가상 세계가 십대 사용자에게 소셜 미디어의 가장 나쁜 측면을 증폭시킬 수 있다고 경고했습니다.
그들은 메타의 호라이즌 월드에 있는 가상 현실 앱들이 이미 잠재적으로 악용될 수 있는 콘텐츠로 가득 차 있다고 주장했습니다.
마크 주커버그에게 보낸 편지에는 "부모님들은 호라이즌 월드의 닫힌 문 뒤에서 벌어지는 일, 즉 아이들과 청소년들이 학대 행위와 유해 콘텐츠에 시달리고 있다는 사실을 알게 되면 충격을 받을 것입니다."라고 적혀 있었습니다
메타는 퀘스트 프로와 같은 VR 기술 및 제품에 수십억 달러를 투자했으며, 호라이즌 월드는 이 헤드셋용 대표 가상현실 앱입니다. 현재 이 앱은 18세 이상 사용자만 이용할 수 있지만, 다른 앱들은 13세부터 이용 가능하다고 명시되어 있습니다.
가상 세계에서의 아동 및 청소년 안전을 둘러싼 논쟁이 계속되는 가운데, 해당 회사가 이러한 우려를 어떻게 해소하고 어린 사용자들의 안전을 어떻게 보장할지 귀추가 주목된다.
