JD 밴스 연준 의장, ‘방심하고 있다’고 비판

JD 밴스 부통령은 금리가 높은 수준을 유지하고 인플레이션이 둔화되는 동안 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장이 조종석에서 방심하고 있다고 비난했다. JD는 다음과 같이 말했다. “연준은 완전히 방심하고 있다. 트럼프 대통령이 말했듯이, 그들은 바이든 시절 인플레이션 퇴치와 현재 금리 인하 모두에서 ‘너무 늦었다’.”

이는 트럼프 백악관이 파월 의장의 금리 인하 거부를 경제에 대한 직접적인 위협으로 보고 있음을 계속 명확히 하고 있는 시점이다. JD의 발언은 노동통계국(BLS)의 최신 인플레이션 보고서가 나온 직후 나왔다. 이 보고서는 6월 물가가 거의 움직이지 않았음을 보여줬다.

총인플레이션과 핵심 인플레이션 수치 모두 0.1% 상승했다. 연간 기준으로는 각각 2.4%, 2.8%로 연준의 2% 목표보다 약간 높았다. 그럼에도 불구하고 JD와 도널드 트럼프 대통령은 인플레이션에 대한 관세 효과도 뚜렷하게 나타나지 않는 상황에서 현재 금리 수준을 유지할 변명이 없다고 믿는다. JD는 연준의 현재 입장을 ‘통화 정책 실수(monetary malpractice)’라고 불렀다.

백악관, 파월 의장 직무 및 2.5B 연준 리모델링 비용에 의문 제기

백악관 내부에서는 파월을 해임하자는 논의가 힘을 얻고 있다. 케빈 하셋 국가경제위원회 위원장은 이 주(This Week) 트럼프가 “파월을 해임하고 싶어하지 않는다”고 말했지만, 행정부가 이를 수행할 권한이 있는지 적극적으로 검토 중이라고 덧붙였다. 케빈은 “분명히 이유가 있다면 그가 해임할 것”이라고 말하며, 파월이 내년 봄 임기가 끝나기 전에 밀려날 수 있음을 시사했다.

가능한 이유 중 하나는? 연준의 25억 달러 리모델링 프로젝트로, 이미 예산을 7억 달러 초과했다. 케빈은 이 프로젝트를 파월의 실패한 리더십의 또 다른 예시로 지적했다. 비록 이 자금이 납세자로부터 나오는 것이 아니라 연준이 이자와 은행 수수료로 자체 자금 조달하기 때문이지만, Russell Vought 관리예산국(OMB) 국장은 지난주 파월을 “연준을 심하게 잘못 관리했다”고 비판하며 리모델링에 대한 조사를 촉구했다.

러셀은 프로젝트에 대한 질문 목록을 파월에게 보내 상세한 답변을 요구했다. 케빈은 일요일에 행정부가 다음 단계를 어떻게 진행할지는 이러한 답변에 달려 있다고 말했다. “러셀 보트가 연준에 보낸 답변에 따라 대통령이 그 길을 밀고 나갈지 여부가 크게 달라질 것”이라고 그는 이 주(This Week).

이에 연준은 웹사이트에 새로운 FAQ 섹션을 추가해 조용히 대응했다. 해당 페이지는 러셀의 질문에 직접적으로 답변하며 다음과 같이 밝혔다. “프로젝트 일환으로 새로운 VIP 식당은 건설되지 않는다.” 이 답변은 리모델링 지출에서 가능한 낭비에 대한 특정 우려를 겨냥한 것이었다.

트럼프 대통령은 금요일에도 파월 해임에 적극적이지 않다고 말했지만, 이미 후임자를 염두에 두고 있다고도 말했다. 파월의 임기는 2026년 5월에 종료되며, 상황이 바뀌지 않으면 대통령이 행동할 준비가 되어 있는 것으로 보인다. 케빈은 현재 직위를 고려 중인 상위 후보 중 한 명으로 알려졌다. 다른 후보로는 전 연준 이사회 위원인 케빈 워시가 있다.

고려 대상에는 스콧 베센트 재무장관도 포함된다. 트럼프 대통령은 자신이 누구를 선택할지 확인하지 않았지만, 연준의 현재 리더십이 기대에 미치지 못한다는 점은 분명히 했다. 한편, JD는 동일한 메시지를 계속 강조한다. 지금 금리를 낮추거나, 아니면 물러나라.