제인 옐런: 미국 경제는 “회복의 깊은 단계에 있으며, 불황으로 향하지 않는다”

제인 옐런 미국 재무장관은 경제 현황에 대해 명확한 입장을 밝혔습니다. 약한 고용 보고서가 투자자를 불안하게 하고 주가를 급락시켰음에도 불구하고, 옐런은 미국 경제가 견고한 상태임을 모두에게 안심시켰습니다. 그녀의 말입니다.

“채용과 일자리 창출 측면에서의 열기는 줄어들고 있지만, 의미 있는 해고는 발생하지 않고 있습니다. 고용 측면의 하방 리스크에 주의를 기울이고 있지만, 우리가 보고 있고 계속 보고하기를 바라는 것은 건실하고 튼튼한 경제입니다.”

그의 발언은 노동통계국(BLS)이 8월의 느린 고용 증가를 보여주는 새로운 데이터를 발표한 하루 후 이루어졌습니다.

미국 고용 창출의 핵심 지표인 비농업 부문 고용자는 8월 중 142,000명 증가했습니다. 이는 다우존스의 예측치 161,000명을 크게 하회하는 수치입니다. 

이러한 부족은 주식 시장의 급격한 매도세를 촉발했으며, S&P 500은 2023년 3월 이후 가장 나쁜 주를 마감하기 위해 급락했습니다. 하지만 옐런은 이러한 수치에 흔들리지 않았습니다. 

실제로 실업률은 8월 중 4.2%로 소폭 하락하여 7월의 수치보다 약간 개선되었습니다. 하지만 옐런은 “적색 신호등이 켜지는 것을 보지 못한다”고 말했습니다.

그녀는 자신감 있는 모습을 보였습니다. “우리가 인플레이션을 의미 있게 낮춘 것은 정말 놀라운 일입니다.”라고 덧붙였습니다.

인플레이션은 경제의 주요 고통 포인트였지만, 중앙은행은 팬데믹 최고치에서 이를 낮추는 데 성공했습니다.

그럼에도 불구하고 일부 분석가들은 연준이 완전한 불황을 촉발하지 않고 금리 인하와 인플레이션 통제를 균형 있게 수행할 수 있는지 여전히 회의적입니다.

경제학자들은 연준이 이번 달 말 금리를 인하할 것으로 예상하며, 이것이 경제를 더욱 안정화할 것으로 기대합니다. 하지만 연준이 얼마나 빠르게 움직이느냐와 그 사이 노동 시장이 버티느냐에 따라 많은 것이 달려 있습니다.

실제 GDP 성장률은 분기 연율 기준으로 2.8% 상승했습니다. 이는 1분기의 1.4%에서 상승한 것으로, 주로 강력한 국내 수요와 재고 급증에 의해 주도되었습니다.

전망에 따르면 2024년 하반기는 훨씬 더 느린 성장을 보일 것입니다. 경제학자들은 3분기 GDP 성장률이 0.6%로 하락하고 4분기에는 약 1%에 그칠 것으로 예측합니다.

높은 물가와 높은 금리는 소비자 및 기업 지출을 위축시켜 둔화를 가중시킬 것으로 예상됩니다. GDP의 주요 구성 요소인 소비자 지출도mixed한 양상을 보였습니다.

1분기에 내구재 지출이 급감한 후, 자동차와 가구와 같은 고가 품목의 가격 하락으로 인해 2분기에 반등했습니다. 

그러나 전체 소비자 지출 성장은 여전히 약세로, 상반기 중 0.2%에 그쳤습니다.

미국의 무역 적자는 2024년 1분기에 159억 달러 확대되어 총액이 2,376억 달러가 되었으며, 이는 7.2% 증가한 수치입니다.

옐런은 경제 회복에 대해 확신을 가지고 있지만, 소비자 신뢰도는 아직 따라잡지 못했습니다. 설문 조사에 따르면 인플레이션과 실업률에 대한 긍정적인 데이터에도 불구하고 많은 미국인들이 경제에 대해 비관적인 태도를 보이고 있습니다. 

그리고 이는 다음 선거를 앞두고 그들에게 최우선 관심사로 남아 있으며, 많은 사람들이 자신의 개인 재정 상황에 불만을 표현하고 있습니다.

특히 행정부 변경 가능성이 있는 가운데, 경제가 2025년까지 상대적 안정성을 유지할 수 있을지는 아직 미지수입니다.