구글, 머스크와 베조스보다 앞서 10월 1일 인공지능 칩 발사

구글은 자사의 인공지능 프로세서를 탑재한 위성을 10월 1일 저궤도에 발사할 예정이라고 발표했습니다. 

이번 발사는 칩이 우주에서 견딜 수 있는지 여부를 테스트하기 위한 것으로, 구글의 선캐처 프로젝트를 일론 머스크의 스페이스X와 같은 경쟁사보다 앞서나가게 합니다.

구글의 AI 칩은 우주에서 살아남을 수 있을까요? 

구글은 인공지능(AI) 워크로드 실행에 사용하는 맞춤형 칩인 텐서 프로세싱 유닛(TPU)을 탑재한 위성을 저궤도에 발사할 것이라고  발표했습니다 . 이 위성은 스페이스X의 팰컨 9 로켓에 실려 트랜스포터-18 공동 발사 임무의 일환으로 발사될 예정입니다

저궤도까지의 비행은 약 10분 정도 소요되며, 각 구성 요소는 비행 중 중력의 50~100배에 달하는 힘을 받을 수 있습니다. 구글의 이번 시험은 TPU가 궤도상에서 어떻게 작동하는지, 발사 시 발생하는 진동과 가속도, 그리고 우주의 방사선 및 온도 변화에 어떻게 대처하는지에 대한 데이터를 제공할 것입니다. 

회사 측은 이미 위성을 3축 모두에서 흔들어 발사 상황을 모방한 실험을 진행했다고 밝혔습니다. 해당 실험에 사용된 TPU는 양성자 빔 조사에도 견뎌냈습니다.

선캐처 프로젝트는 구글이 2025년 11월에 발표한 연구 프로젝트로, 궁극적으로 태양열로 작동하는 AI 데이터 센터를 궤도에 배치하는 것을 목표로 합니다. 구글에 따르면 위성은 지구 저궤도에서 거의 끊임없이 햇빛을 받을 수 있으며, 지상의 태양광 패널보다 최대 8배 더 많은 태양 에너지를 생성할 수 있습니다

이 프로그램을 이끄는 수석 책임자인 트래비스 비얼스는 해당 칩이 약 15분 정도 작동한 후에는 전원을 끄고 식혀야 한다고 밝힌 것으로 전해졌다. 구글은 이 문제를 해결하기 위해 히트 파이프와 방열판을 이용한 궤도 냉각 시스템을 테스트 중이다. 

구글은 2027년에 위성 두 개를 추가로 궤도에 올릴 계획입니다.

구글의 경쟁사인 스페이스X와 블루 오리진은 무엇을 하고 있을까요? 

일론 머스크는 지난 2월 스페이스X와 xAI를 1조 2500억 달러에 합병할 것이라고 발표하면서 "우주 기반 AI가 규모 확장을 위한 유일한 길이라는 것은 분명하다"고 주장했다

하지만 Cryptopolitan 보도했습니다 지난 2월 스페이스X가 연방통신위원회(FCC)에 xAI 모델 학습용 데이터센터 위성을 최대 100만 개 발사하는 계획을 승인해달라고 요청했다고 

제프 베조스의 회사인 블루 오리진 도 스페이스X와 스타트업 스타클라우드에 이어 인공지능 컴퓨팅을 위해 약 5만 2천 개의 태양열 위성을 배치할 수 있도록 FCC에 허가를 요청했습니다. 

구글의 전 CEO인 에릭 슈미트도 우주 발사체 회사인 렐러티비티 스페이스를 인수하며 이 분야에 뛰어들었다. 

공통적인 주장은 AI가 필요로 하는 전력량이 공급량을 초과하고 있다는 것입니다. 슈미트는 하원 위원회에서 데이터 센터가 2027년까지 현재보다 29기가와트 더 많은 전력을 필요로 할 수 있다고 밝혔습니다.

구글은 2025년 발표와 함께 공개한 분석에서 2030년대 중반쯤에는 궤도상 데이터센터 운영 비용이 지구상 데이터센터 운영 비용과 거의 비슷해질 수 있다고 시사했습니다.