미국 경제에서 대기업과 중소기업 간의 격차는 더 이상 무시할 수 없는 수준이 되었습니다.
엔비디아 같은 대기업들이 수십억 달러를 벌어들이고 주가가 사상 최고치를 경신하는 동안, 소규모 기업들은 직원을 감축하고 근무 시간을 단축하며 감당할 수 없는 추가 비용 없이 이번 시즌을 무사히 넘기기를 바라고 있습니다.
ADP에 따르면 직원 수가 50명 미만인 민간 기업들은 지난 반년 동안 매달 일자리를 대폭 줄였으며, 11월 한 달 동안에만 12만 개의 일자리가 사라졌습니다. 반면 중대형 기업들은 여전히 채용을 진행하고 있습니다.
그리고 수익은 사라지고 있습니다. 뱅크 오브 아메리카 연구소는 중소기업의 수익이 작년보다 소폭 감소했다고 밝혔습니다. 반면, LSEG에 따르면 S&P 500에 속한 대기업의 순이익은 3분기에 12.9% 급증했습니다.
소규모 기업들이 생존을 위해 직원들을 해고하고 근무 시간을 단축하고 있다
일부 소규모 사업체에게 있어 연휴 시즌은 큰 매출과 더 많은 직원 채용을 의미했습니다. 하지만 올해는 전혀 그렇지 않습니다. 아이오와주 시더래피즈에 있는 Almost Famous Popcorn의 CEO인 시드니 리크호프는 보통 10~15명의 계절직 직원을 고용합니다.
올해 그녀는 네다섯 명을 고용했다. " defi소비가 더 신중해진 것 같아요."라고 그녀는 말하며, 기업들이 직원과 고객 선물용으로 더 적은 금액을 주문하고 있다고 설명했다.
이러한 소비 패턴의 변화는 연방준비제도의 베이지북과 일맥상통하는데, 베이지북에 따르면 전반적인 소비자 지출은 감소하고 있지만 고가 소매업은 여전히 호조를 보이고 있습니다. 즉, 소득이 적은 사람들은 소비를 줄이고 있다는 뜻입니다.
더 많은 돈을 가진 사람들도 여전히 소비를 이어가고 있습니다. 이러한 격차는 기업에서도 마찬가지입니다. 소규모 기업의 직원들은 임금이 적고, 대규모 기업의 직원들은 최근 기술주 상승으로 인해 주식 포트폴리오 가치가 급등했습니다.
뱅크 오브 아메리카 인스티튜트의 경제학자 테일러 볼리는 거침없이 이렇게 말했다. "소비자 시장과 기업 시장 모두에서 서로 다른 두 가지 경제 현실이 나타나고 있습니다."
맞춤 의류 매장 STL-Style의 공동 소유주인 랜디 바인스는 작년 연말연시 매출 부진으로 큰 타격을 입었다고 말했습니다. "관세까지 겹치면서 완전히 망했죠."라고 그는 말했습니다. 올여름, 그들은 직원 근무 시간을 25% 줄이고 추가 인력 채용은 하지 않았습니다. "올해 매출이 약간 나아졌음에도 불구하고 계속 앞으로 나아가야 합니다."라고 그는 덧붙였습니다.
관세는 단순히 청구서에 적힌 한 줄의 항목이 아닙니다. 관세는 중소기업들을 혼란에 빠뜨리고 있습니다. 라스베이거스에 있는 판촉물 업체인 토탈 프로모션(Total Promotion Co.)은 펜과 가방 같은 판촉물을 공급하는데, 수입 관세 부담 문제로 어려움을 겪고 있습니다. 브랜든 밀스 CEO는 "운송업체로부터 관세 청구서를 받으면서 특정 사업에서 이익을 내기는커녕 손해를 보는 경우가 발생했습니다."라고 말했습니다. 그는 정규직 직원 한 명을 해고했고, 현재 직원 수는 작년 10명에서 6명으로 줄었습니다.
관세, 노동력 부족, 그리고 비용 상승으로 인해 선주들은 벼랑 끝에 몰리고 있습니다
압박을 느끼는 것은 제품 판매자만이 아닙니다. 레스토랑 업계 역시 숨 막힐 듯한 위기에 처해 있습니다. 미국 외식산업협회(National Restaurant Association)의 채드 무트레이에 따르면, 레스토랑의 90% 이상이 소규모 업체입니다. 하지만 소비자들은 외식을 줄이고 있고, 인플레이션으로 인해 임대료부터 치즈까지 모든 물가가 치솟았습니다.
로스앤젤레스에서 타불라 라사 바를 운영하는 잭 네긴은 산불, 침체된 엔터테인먼트 산업, 그리고 사라진 회사 파티 등 여러 어려움을 겪어왔습니다. "올해는 회사 전체 회식 대신 간단한 해피아워를 즐기고 있죠."라고 그는 말했습니다.
관세 때문에 와인과 장비 부품 가격이 올랐지만, 인건비와 보험료는 전혀 저렴하지 않다. 그는 "이 사업을 10년 동안 운영하면서 지금처럼 앞으로 어떻게 될지 확신이 서지 않는 때가 없었다"고 말했다. 그는 직원 근무 시간을 줄이고 있지만, 신규 직원을 채용하지는 않고 있다.
소규모 소매업체들도 인력을 잃고 있습니다.
구스토의 수석 경제학자인 앤드류 챔벌레인은 10월과 11월에 소매업과 전문 서비스업에서 가장 많은 일자리가 감소했다고 밝혔습니다. 그의 회사가 발표한 고용 데이터는 분명한 감소세를 보여줍니다. 그리고 이러한 현상은 이들 업종에만 국한된 것이 아닙니다.
중소기업의 직원 근무 일정 관리를 지원하는 홈베이스는 지난 3년 동안 참여율과 총 근무 시간이 가장 크게 감소했으며, 특히 엔터테인먼트 및 서비스업 분야에서 이러한 감소세가 두드러졌다고 밝혔습니다.
미국 상공회의소에 따르면 직원 수가 500명 이하인 기업들이 미국 전체 노동력의 거의 절반을 차지하고 GDP의 40% 이상을 차지합니다. 하지만 정작 생존에 어려움을 겪는 것은 바로 이 기업들입니다.
월가의 구제금융 받을 수도 없습니다 . 대기업과는 달리, 관세나 인력 부족을 관리할 정교한 도구도 없습니다. 그저 직원들에게 급여를 지급하는 데에만 집중할 뿐입니다.
