米国FCC、メタバースの成長のため、低消費電力ウェアラブルに6GHz帯域への免許不要アクセスを許可

米国連邦通信委員会（FCC）は、重要な進展として、仮想現実（VR）および拡張現実（AR）デバイスを含む低消費電力ウェアラブル技術に対し、免許取得を必要とせずに6GHz周波数帯へのアクセスを承認しました。この動きは、より高速で、より広い帯域幅とより低い遅延を特徴とする周波数帯へのアクセスを提供することで、メタバースおよび関連技術の成長を加速させることを目指しています。Meta、Apple、Googleなどの大手テクノロジー企業は、VRおよびARの世界に革命をもたらすと期待されるこの規制変更を熱心に待ち望んでいました。

FCCは 、6GHz帯を「超低消費電力デバイス」向けに開放し、ライセンス取得の要件を撤廃するという重要な発表 を行った。この規制緩和により、これらのデバイスは6GHz帯内で850メガヘルツという広大な周波数帯域を利用できるようになる。FCCは、この帯域の優れた性能、すなわち高速データ通信速度、帯域幅の拡大、低遅延性を強調した。これらはすべて、ウェアラブル技術や拡張現実・仮想現実といった最先端アプリケーションの開発に不可欠である。

6GHz帯は次世代Wi-Fiの運用に不可欠であり、FCCは2020年後半に特定のデバイス向けに初めて利用可能となりました。FCCは今回の決定により、革新的なアプリケーションのエコシステムを育成し、国家経済のさらなる活性化と消費者体験の向上を目指しています。この動きは、VRとARがデジタルインタラクションの未来を形作る上で中心的な役割を果たすメタバースへの関心の高まりとも一致しています。

といった大手テクノロジー企業は Meta 、この規制変更を見越して、VRおよびARウェアラブルの開発に積極的に取り組んできた。Metaは10月初旬にQuest 3を発表し、AppleのVision Proは2024年初頭に発売予定だ。さらに、Metaは9月にRay-Banと提携してARグラスの第2バージョンを発表した。AppleとGoogleもAR対応グラスの開発を進めているとの報道もある。

FCCがテクノロジー大手の要請に応じる

これらの大手テクノロジー企業は、2020年初頭にFCCに対し、特にウェアラブル製品向けの超低消費電力デバイスに対応するため、6GHz帯の周波数帯域を開放するよう請願しました。この動きにより、AR/VRデバイスとスマートフォンの接続や、車両とのナビゲーションデータの共有を容易にするなど、幅広いアプリケーションが可能になり、VRおよびAR技術の可能性がさらに拡大すると期待されています。

6GHz帯はイノベーションの大きな可能性を秘めている一方で、米国の電力網管理や長距離電話サービスのサポートなど、様々な基幹サービスにとって重要なリソースでもあります。さらに、コアネットワークとサブネットワーク間のデータ伝送を伴うバックホールにおいても重要な役割を果たしています。そのため、この周波数帯への新たなアクセスが認可された事業に支障をきたさないよう、FCCによる監督が不可欠です。

FCCは声明の中で、許可されたデバイスの電力レベルを制限するための慎重な規制の重要性を強調しました。このアプローチにより、低電力デバイスが全国的に運用可能となると同時に、同じ周波数帯を利用する認可サービスの整合性が確保されます。さらにFCCは、残りの6GHz帯への低電力デバイスのアクセスをさらに拡大し、より高い電力レベルを許可する可能性も提案しています。ただし、その場合、同一周波数帯で認可されたサービスとの干渉を防ぐためのジオフェンスが設けられる必要があります。