まあ、私の顔を叩いて「ショックだ」と言ってください。英国経済はただの石ころにつまずいただけではありません。2023年末時点で、明らかに景気後退の領域に突っ込んでしまったのです。まるで陶器店に突如現れた雄牛のように、英国は第3四半期のGDP成長率0.1%減に続き、第4四半期には0.3%の縮小を記録しました。ご存知ない方のために説明すると、2四半期連続で経済成長率がマイナスになることを、専門家は「テクニカル・リセッション」と呼びます。そして、なんと、私たちは正式にテクニカル・リセッションに陥っているのです。
細部に宿る悪魔
ロイターの数字分析家や水晶玉占い師たちは、第4四半期の経済trac率が0.1%という控えめなマイナス成長になると予想していました。しかし、英国国家統計局（ONS）のtracによると、現実は0.3%のマイナス成長という冷酷な結果でした。まるで、雨を期待していたのにモンスーンが降ってきたようなものです。12月は0.1%の生産低下という残念な結果に終わり、エコノミストたちの悲観的な0.2%trac予測が間違っていたことを証明しました。しかし、祝うべき状況ではありませんでした。
おそらくこのムードを察したのか、ポンドはドルとユーロに対して、ダイエットリアリティ番組の参加者よりも速いペースで急落した。これは英国経済にとって2021年初頭以来最もmatic パフォーマンスであり、スタンディングオベーションで喝采を浴びるような類のものではなかった。
この経済メロドラマに対し、英国商工会議所は政府に声を上げ、事態の緊迫感を察知すべきだと示唆した。一方、ジェレミー・ハント財務大臣は、まるで減税と経済のtron化がすぐそこまで来ているかのように、豚に口紅を塗ろうとしている。
英国が景気後退に見舞われる中、この経済混乱を乗り越える上での公共部門の役割にも注目が集まっています。特に、今回の景気tracは、医療、教育、インフラといった主要分野への投資不足という深刻な問題を浮き彫りにしました。公共政策研究所の研究員であるプラネシュ・ナラヤナン氏は、政府のアプローチを批判し、経済成長の活性化を約束しているにもかかわらず、進展が著しく見られないことを指摘しました。この投資不足は「公共領域の崩壊」を招き、景気後退を悪化させているとされています。
一方、大西洋の向こう側では
経済の泥沼に陥っているのは英国だけではない。欧州委員会はEUとユーロ圏の成長予測を下方修正し、「期待低下」の仲間入りを果たした。金利上昇が経済活動に悪影響を及ぼしているため、欧州委員会はそれぞれ0.8%と0.9%の成長率を見込んでいる。これは、ペンキが乾くのを見るのと同じくらい刺激的な数字だ。
ユーロ圏のインフレ率は、2023年には5.4%という驚異的な数字から2.7%に低下すると予想されています。これは、顔面を殴られたのが平手打ちになったようなもので、痛みは変わりませんが、以前よりは軽減されています。欧州中央銀行（ ECB）理事は慎重な姿勢を示し、選挙前の政治家のような強い意志で利下げを示唆しました。
まとめると、英国の景気後退はガーデンパーティーにスカンクが現れるのと同じくらい歓迎すべき事態であり、経済成長は現実というよりは神話上の生き物のように振る舞っている。政府の減税と緊縮財政政策は、銃創に絆創膏を貼るくらいの安心感しかない。欧州経済全体を見てみると、慎重な楽観と衝撃への備えが入り混じった複雑な状況となっている。
