テスラの弁護士は今年多忙を極めており、ワシントンの米国地方裁判所に同社に対する新たな訴訟が提起された。
最新の訴訟は、夫婦とテスラ車が関与したdent に関連しており、片方が死亡、もう片方が重篤な状態となった。これは、同社の電動ハンドルを標的とした訴訟の増加の一因となった。
ワシントンの夫婦がテスラのdentに巻き込まれた
報道によると、このdent は2023年1月にテスラ モデル3が関与しており、衝突による炎上により車が大きな損傷を受け、救助隊が車のドアをこじ開けるのに苦労したとされている。
金曜日に提出された訴状によると、ジェフリー・デニスさんと妻のウェンディさんのカップルは、土曜日の午後、モデル3セダンで用事を済ませていたところ、車が「突然、急加速して制御不能に陥り」、電柱に衝突して停止し、その後炎上したという。
訴状 では、テスラの 「独特で欠陥のあるドアハンドル設計」がドアの操作不能を引き起こし、救助活動を妨げたとしている。その結果、ウェンディ・デニスさんは現場で死亡し、ジェフリー・デニスさんは脚に火傷を負うなどの怪我を負った。
「数人の通行人が車に駆け寄り、ジェフ・デニスさんとウェンディ・デニスさんを助けようとしましたが、モデル3のドアハンドルは作動しませんでした」と、夫妻の弁護士は訴状の中で述べています。「善意の人々が野球のバットで車の窓を割り、燃え盛る車からデニスさん夫妻を助け出そうとした人もいました。」
訴訟ではテスラが過失があり、顧客に誤解を与えたと非難しており、イーロン・マスク氏の会社は衝突後にドアハンドルが使用不能になる可能性があることを知っていたこと、またリチウムイオン電池パックの発火の危険性を認識していたにもかかわらず、どちらの問題にも対処しなかったと主張している。
また、夫婦が運転していたモデル3には、突然の制御不能な加速を引き起こす欠陥があり、matic 緊急ブレーキシステムが故障したとも主張している。
テスラのドアデザインが訴訟の対象となっている
テスラ車には2つのバッテリーが内蔵されています。1つは窓、ドア、タッチスクリーンなどの車内機能を制御する低電圧電源用、もう1つは車を動かす高電圧バッテリーです。重度の衝突事故の後には低電圧バッテリーが消耗したり機能停止したりする可能性がありますが、その場合、ドアのロックが解除されず、内側から手動で開ける必要があります。
残念ながら、テスラ車には手動式のドアリリース機構が備わっているものの、多くのオーナーや乗客は、その位置や操作方法を知らないと報告されている。この問題は雪だるま式に深刻化し、国家道路交通安全局（NHTSA）は、 調査を開始 を挙げ、テスラ車のドアに欠陥があるかどうかdentせざるを得なくなった。
テスラのデザイン責任者であるフランツ・フォン・ホルツハウゼン氏は、同社がドアハンドルの再設計に取り組んでおり、「パニック状態」の乗員にとってより直感的に操作できるものにすると述べた。しかし、それはまだ実現しておらず、テスラの事故に関するニュースは引き続き流れ込んでいる。
この問題はブルームバーグの報道調査チームも注目しており、特に衝突事故の後、停電によりドアが開けられなくなり、重傷を負ったり死亡したりするdentもあったと報じている。
今回の訴訟は、 ウィスコンシン州で 。この訴訟では、モデルSの衝突事故で乗員5人が死亡したが、ドアが開かなかったために車内に閉じ込められ、炎が急速に燃え広がったとされている。
これとは別に、テスラは10月、カリフォルニア州ピエモントで事故を起こしたサイバートラックのドアに欠陥があり、そのせいで3人のdentが脱出できずに煙を吸い込んで死亡した「死の罠」になったとして訴えられた。
そして7月には、カリフォルニア州ムリエタで起きたテスラ車の事故で10代の若者3人が死亡し、唯一の生存者を代表して訴訟が起こされた。
事故件数が増加しているにもかかわらず、米国当局の対応は鈍い。しかし、他国では当局が問題解決に向けて動き出している。中国では、規制当局がドアハンドルの完全隠蔽化の禁止を検討していると報じられており、欧州では、事故後の救助・救出手順の改善に向けた段階的な措置が講じられている。
