Googleは10月1日、マスク氏とベゾス氏に先駆けてAIチップを軌道に打ち上げた。

Googleは、自社製のAIプロセッサを搭載した衛星を10月1日に低軌道に打ち上げると発表した。. 

今回の打ち上げは、チップが宇宙空間で耐えられるかどうかをテストするためのものであり、 グーグルのプロジェクト・サンキャッチャー計画を イーロン・マスク氏率いるスペースXなどのライバルよりも優位に立たせるものだ。

GoogleのAIチップは宇宙空間で耐えられるのか？ 

Googleは 、AIワークロードを実行するために使用する独自のチップであるTensor Processing Unit（TPU）を搭載した衛星を低軌道に打ち上げると 発表した。この衛星は、SpaceXのファルコン9ロケットに搭載され、相乗りミッション「Transporter-18」の一環として打ち上げられる予定だ。

低軌道への飛行時間は約10分で、その過程で個々の部品は重力の50～100倍もの力にさらされる可能性がある。Googleの今回の試験では、TPUが軌道上でどのように動作するか、また打ち上げ時の振動や加速度、宇宙空間の放射線や温度変化にどのように対応するかについてのデータが得られる。. 

同社は、衛星を3軸すべてで揺らすことで、すでに打ち上げを模倣した実験を行ったと述べた。その実験に使用されたTPU（熱処理ユニット）は陽子ビームにもさらされたが、損傷を受けなかった。.

プロジェクト・サンキャッチャーは、Googleが2025年11月に発表した研究プロジェクトで、最終的には太陽光発電を利用したAIデータセンターを軌道上に設置することを目指している。Googleによると、衛星は低軌道ではほぼ常に太陽光を受けており、 地上のソーラーパネルよりも最大8倍もの太陽エネルギーを生成できるという。

このプログラムを率いるシニアディレクター、トラビス・ビールズ氏によると、これらのチップは15分程度しか動作せず、その後はシャットダウンして冷却する必要があるとのことだ。グーグルはこの問題を解決するため、ヒートパイプとラジエーターを用いた軌道冷却システムを試験運用している。. 

Googleは2027年にさらに2基の衛星を軌道に乗せる計画だ。.

GoogleのライバルであるSpaceXとBlue Originは、どのような活動をしているのでしょうか？ 

イーロン・マスク氏は2月に、SpaceXとxAIを1兆2500億ドル相当の取引で合併すると発表し、「宇宙を基盤としたAIこそが、規模を拡大する唯一の方法であることは明らかだ」と主張した。

しかし、 Cryptopolitan 報じた 2月に、SpaceXがその後、xAIモデルのトレーニングのために最大100万基のデータセンター衛星を打ち上げる計画を承認するよう連邦通信委員会（FCC）に要請したと 

ジェフ・ベゾス氏率いるブルーオリジン社 も、スペースX社やスタートアップ企業のスタークラウド社に続き、AIコンピューティング用に約5万2000基の太陽光発電衛星を配備する許可をFCC（連邦通信委員会）に申請した。 

元Google CEOのエリック・シュミット氏もこの分野に参入し、ロケット打ち上げ会社であるリラティビティ・スペース社を買収した。. 

共通の論理は、AIの電力需要が供給量を上回っているというものだ。シュミット氏は下院委員会で、データセンターは2027年までに現在よりも29ギガワット多くの電力を必要とする可能性があると述べた。.

Googleは、2025年の発表と同時に公開した分析の中で、軌道上でデータセンターを運用するコストは、2030年代半ばまでに地球上でデータセンターを運用するコストとほぼ同等になる可能性があると示唆した。.