Un tribunale federale della California ha vietato alla società di sorveglianza israeliana NSO Group di tentare di violare WhatsApp, in una sentenza che, secondo la stessa azienda, potrebbe distruggere l'intera attività.
La decisione è stata presa venerdì 18 ottobre dal giudice distrettuale statunitense Phyllis Hamilton, che ha firmato un'ordinanza di 25 pagine che stabilisce l'ingiunzione permanente. Secondo Reuters, l'ordinanza del tribunale blocca qualsiasi tentativo da parte di NSO di utilizzare i suoi strumenti spyware su WhatsApp, di proprietà di Meta, una piattaforma utilizzata da oltre due miliardi di persone in tutto il mondo.
Lo spyware in questione è Pegasus, il prodotto principale di NSO, progettato per sfruttare le vulnerabilità delle app di uso comune e monitorare segretamente i telefoni. Ciò include l'acquisizione di messaggi, chiamate e dati sulla posizione. Per anni, Pegasus ha utilizzato WhatsApp come punto di accesso chiave. Ora finisce. Negli atti giudiziari, NSO ha avvertito che se il giudice avesse impedito loro di perseguire WhatsApp, ciò avrebbe "messo a rischio l'intera attività di NSO" e potenzialmente "costringuto NSO a chiudere"
Il giudice riduce i danni da 167 milioni di dollari a 4 milioni di dollari
Nonostante l'ingiunzione abbia colpito duramente, il giudice Phyllis Hamilton ha anche concesso a NSO un sollievo finanziario. Una precedente decisione della giuria aveva condannato l'azienda a pagare 167 milioni di dollari di danni punitivi a Meta, ma il giudice ha ridotto tale cifra a soli 4 milioni di dollari. Si tratta di una riduzione del 97%, che NSO ha dichiarato di "accogliere con favore". Tuttavia, il colpo legale derivante dal divieto permanente di prendere di mira WhatsApp ha superato il sollievo finanziario.
NSO, con sede in Israele, ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che il divieto non si applica ai suoi clienti. L'azienda ha dichiarato che i suoi clienti "continueranno a utilizzare la tecnologia dell'azienda per contribuire a proteggere la sicurezza pubblica". NSO ha inoltre affermato di essere ancora al vaglio della sentenza del giudice e che "deciderà di conseguenza i prossimi passi". Non è stata fornita alcuna tempistica.
Nel frattempo, i dirigenti di Meta hanno accolto con soddisfazione la sentenza. Will Cathcart, a capo di WhatsApp, ha pubblicato su X (ex Twitter): "La sentenza odierna vieta al produttore di spyware NSO di prendere di mira nuovamente WhatsApp e i nostri utenti globali. Applaudiamo questa decisione, che arriva dopo sei anni di contenzioso, per ritenere NSO responsabile per aver preso di mira membri della società civile"
Questa sentenza arriva poche settimane dopo la notizia dell'acquisizione di NSO da parte di un gruppo guidato dal produttore hollywoodiano Robert Simonds. L'acquisizione è stata riportata da TechCrunch, sebbene Simonds non abbia risposto alle richieste di commento.
Meta aggiorna i termini dell'API di WhatsApp per bloccare gli sviluppatori di chatbot AI
Mentre si occupava della sentenza NSO, Meta ha silenziosamente compiuto un'altra mossa importante. Questa settimana, l'azienda ha modificato la policy delle API di WhatsApp Business, escludendo dalla piattaforma gli sviluppatori di chatbot di intelligenza artificiale generici. Questa modifica interesserà gli sviluppatori di OpenAI, Perplexity, Luzia (sostenuta da Khosla Ventures) e Poke (sostenuta da General Catalyst).
La policy aggiornata aggiunge una nuova sezione rivolta direttamente ai "Fornitori di IA". Questa sezione include le aziende che sviluppano o distribuiscono modelli linguistici di grandi dimensioni, piattaforme di IA generativa o qualsiasi strumento considerato un assistente IA generico. In base alle nuove regole, a questi fornitori di IA è vietato accedere o utilizzare la soluzione WhatsApp Business, sia direttamente che indirettamente.
Meta ha chiarito che il divieto riguarda solo le aziende che utilizzano l'intelligenza artificiale e che offrono principalmente servizi di chatbot. Le aziende che utilizzano l'intelligenza artificiale per attività di assistenza clienti di base non saranno interessate. Un'agenzia di viaggi, ad esempio, può comunque gestire un semplice bot per il servizio clienti.
Le nuove regole entreranno in vigore il 15 gennaio, come spiegato da Meta nel suo comunicato stampa, aggiungendo che l'intento originale della Business API era quello di favorire le comunicazioni tra aziende e clienti, non quello di fungere da trampolino di lancio per chatbot di terze parti. L'azienda ha affermato di aver notato di recente un numero sempre maggiore di sviluppatori che utilizzano l'API per chatbot generici, cosa che non aveva previsto durante la creazione del sistema.
L'intero aggiornamento mostra il tentativo di Meta di rafforzare il controllo sull'utilizzo di WhatsApp. Questo include l'esclusione degli assistenti AI che non sono in linea con la sua visione per la piattaforma.
