Venerdì Donald Trump ha affermato che una "partnership pianificata" tra Nippon Steel e US Steel creerebbe "almeno 70.000 posti di lavoro" per i lavoratori americani e inietterebbe 14 miliardi di dollari nell'economia.
Ma quella cifra è di gran lunga superiore: più di cinque volte il numero di dipendenti che US Steel ha attualmente negli Stati Uniti. La cifra ha destato perplessità, non perché fosse elevata, ma perché nessuno – né Nippon, né i sindacati, né gli investitori – riesce a capire da dove diavolo l'abbia presa.
Secondo Bloomberg, dopo oltre 17 mesi di trattative, Nippon Steel credeva di essersi finalmente assicurata l'acquisizione di US Steel per 14,1 miliardi di dollari, ma la dichiarazione di Trump ha confuso le acque. In realtà, non ha detto che l'acquisizione era stata approvata.
Ha appena dichiarato che la US Steel "rimarrà americana". Questa frase, lanciata sui social media, ha avuto un impatto immediato e duraturo. Eppure, non ha fornito dettagli, non ha ricevuto alcun seguito dalla Casa Bianca e non ha fornito alcuna tempistica per i prossimi passi.
Pubblicamente, sia Nippon Steel che US Steel hanno esultato per quello che hanno definito un momento "audace" e hanno accolto con favore l'idea di una nuova partnership. Ma nessuna delle due ha affrontato l'argomento dell'acquisizione vera e propria. Nel frattempo, le azioni di US Steel sono balzate fino al 26% nelle contrattazioni di venerdì e hanno chiuso in rialzo del 21% a 52,01 dollari, nonostante la società avesse già concordato un buyout in cash di 55 dollari per azione a dicembre 2023.
L'approvazione di Trump, se mai è stata tale, contraddice le sue stesse parole di dicembre, quando scrisse di essere "totalmente contrario all'acquisizione della un tempo grande e potente US Steel da parte di una società straniera". All'epoca, quella rara posizione lo mise in linea con Joe Biden, che bloccò l'accordo a gennaio su consiglio del Comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti.
Questo improvviso cambio di rotta solleva seri interrogativi su quanto Trump sia disposto a spingersi per placare il Giappone, soprattutto mentre entrambi i Paesi sono impegnati in trattative tariffarie. La scorsa settimana, Ryosei Akazawa, il principale negoziatore commerciale giapponese, ha incontrato a Washington il Segretario al Commercio Howard Lutnick e il Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti Jamieson Greer.
Pochi giorni prima, Trump aveva avuto una telefonata con il Primo Ministro giapponese Shigerushib. I due avevano concordato di incontrarsi in Canada il mese prossimo, durante il vertice dei leader del G7. Il tempismo è fondamentale. La questione dei dazi è scottante.
Il Giappone si trova ad affrontare una tariffa del 25% su automobili, acciaio e alluminio, più un dazio del 10% su tutti gli altri beni, che potrebbe salire al 24% a luglio in assenza di un nuovo accordo commerciale. Case automobilistiche come Toyota hanno già segnalato miliardi di perdite di profitti e il governo dishibsta affrontando una possibile recessione dopo latracdell'ultimo trimestre.
Il sindacato respinge l'accordo mentre cresce la confusione sulla futura proprietà
Akazawa, parlando con i giornalisti venerdì, si è rifiutato di commentare la situazione dell'acciaio, affermando che avrebbero atteso una dichiarazione ufficiale. Sui dazi, ha riconosciuto l'incontro di giugno, ma ha sottolineato: "Non è saggio affrettare un accordo". Dovrebbe tornare a Washington il 30 maggio per incontrare il Segretario al Tesoro Scott Bessent, che ha partecipato agli ultimi due round di negoziati.
Mentre il Giappone insiste per trovare risposte, i lavoratori americani rimangono scettici. Il sindacato United Steelworkers, che supervisiona i sindacati nei principali stabilimenti integrati della US Steel nella Rust Belt, non è convinto di nulla di tutto ciò.
Il lorodent, David McCall, ha dichiarato fin dall'inizio che la Nippon Steel non si è consultata con il sindacato prima di annunciare l'accordo. E non crede alle loro promesse nemmeno ora. "La loro 'promessa' è sempre fatta con eccezioni per ritirarsi dalle dichiarazioni", ha detto McCall in un messaggio di testo questa settimana. "Niente mi fa pensare che questo sia altro che un altro tentativo disperato"
Questo "tentativo" include la manutenzione di impianti vecchi di decenni, alimentati da sistemi costosi e che richiederanno ingenti investimenti per rimanere operativi. I sostenitori dell'accordo affermano che Nippon Steel li riparerà, introdurrà nuove tecnologie e aggiornerà la capacità produttiva. Ma, ancora una volta, non hanno specificato quanto investiranno o quando inizieranno i lavori.
Da parte sua, Nippon ha definito la partnership "un punto di svolta" in una breve dichiarazione, affermando che porterà benefici a US Steel, all'industria siderurgica americana e alla base manifatturiera più ampia. Ma gli investitori vogliono più di semplici slogan. E finora, è tutto ciò che hanno ricevuto.
