Trump afferma che l'accordo con Nippon Steel stimolerà il mercato del lavoro statunitense, ma i conti non tornano

Donald Trump ha affermato venerdì che una "partnership pianificata" tra Nippon Steel e US Steel avrebbe garantito "almeno 70.000 posti di lavoro" ai lavoratori americani e iniettato 14 miliardi di dollari nell'economia.

Ma quella cifra è esagerata di molto — più di cinque volte il numero di dipendenti che US Steel ha attualmente negli Stati Uniti. Il numero ha sollevato sopracciglia, non perché fosse grande, ma perché nessuno — né Nippon, né i sindacati, né gli investitori — riesce a capire da dove diavolo l'abbia tirata fuori.

Secondo a Bloomberg, dopo oltre 17 mesi di negoziati, Nippon Steel credeva di aver finalmente ottenuto l'acquisizione da 14,1 miliardi di dollari di US Steel, ma la dichiarazione di Trump ha confuso le acque. In realtà non ha detto che l'acquisizione era stata approvata. 

Ha semplicemente dichiarato che US Steel sarebbe "rimasta americana". Questa frase, rilasciata sui social media, ha avuto un impatto immediato e forte. Tuttavia, non ha fornito dettagli, né follow-up dalla Casa Bianca, né una cronologia per i prossimi passi.

Le aziende si affannano per chiarimenti mentre le azioni salgono

Pubblicamente, sia Nippon Steel che US Steel hanno festeggiato quello che hanno definito un momento "coraggioso" e hanno abbracciato l'idea di una nuova partnership. Ma nessuno dei due ha affrontato l'effettivo accordo di acquisizione. Le azioni di US Steel, nel frattempo, sono salite fino al 26% nel venerdì di trading e hanno chiuso con un +21% a 52,01 dollari, anche se l'azienda aveva già accettato un'acquisizione in contanti a 55 dollari per azione nel dicembre 2023.

L'approvazione di Trump, se è quella che sembra, contraddice le sue stesse parole di dicembre, quando scrisse che era "totalmente contro l'acquisizione di una volta grande e potente US Steel da parte di una società straniera". A quel tempo, quella posizione rara lo allineava a Joe Biden, che aveva bloccato l'accordo a gennaio su consiglio del Comitato per gli Investimenti Esterni negli Stati Uniti.

Un cambiamento di rotta improvviso ora solleva vere domande su quanto Trump sia disposto ad andare per compiacere il Giappone, specialmente mentre entrambi i paesi sono profondamente coinvolti nei negoziati tariffari. La scorsa settimana, Ryosei Akazawa, il principale negoziatore commerciale del Giappone, si è incontrato a Washington con il Segretario al Commercio Howard Lutnick e il Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti Jamieson Greer.

Qualche giorno prima, Trump aveva una telefonata con il Primo Ministro giapponese Shigeru Ishiba. I due hanno concordato di incontrarsi in Canada il prossimo mese durante il vertice dei leader del G7. La tempistica è fondamentale. La questione tariffaria sta bollendo.

Il Giappone sta affrontando un dazio del 25% su auto, acciaio e alluminio, più un dazio del 10% su tutte le altre merci che potrebbe salire al 24% a luglio se non ci sarà un nuovo accordo commerciale. Case automobilistiche come Toyota hanno già segnalato perdite di profitti per miliardi di dollari, e il governo di Ishiba si trova di fronte a una possibile recessione dopo la contrazione dell'ultimo trimestre.

Il sindacato rifiuta l'accordo mentre cresce la confusione sulla futura proprietà

Akazawa, parlando ai giornalisti venerdì, si è rifiutato di commentare la situazione dell'acciaio, dicendo che avrebbero aspettato una dichiarazione ufficiale. Sulle tariffe, ha riconosciuto l'incontro di giugno ma ha sottolineato: "È saggio affrettare qualsiasi accordo". Si prevede che tornerà a Washington il 30 maggio per incontrare il Segretario al Tesoro Scott Bessent, che è stato coinvolto nelle ultime due round di negoziati.

Mentre il Giappone spinge per risposte, i lavoratori sul campo in America rimangono scettici. Il sindacato United Steelworkers, che supervisiona il lavoro nelle principali impianti integrati di US Steel nella Rust Belt, non è convinto di tutto questo.

Il loro presidente, David McCall, ha detto fin dall'inizio che Nippon Steel non ha consultato il sindacato prima di annunciare l'accordo. Non crede nemmeno alle loro promesse ora. "La loro 'promessa' è sempre fatta con eccezioni per ritirarsi dalle dichiarazioni", ha detto McCall in un messaggio di testo questa settimana. "Niente mi fa pensare che questa sia qualcosa di diverso da un altro disperato tentativo."

Questo "tentativo" include il mantenimento di impianti vecchi di decenni, gestiti da sistemi ad alto costo, che necessitano di investimenti seri per rimanere aperti. I sostenitori dell'accordo dicono che Nippon Steel li ristrutturerà, introdurrà nuove tecnologie e aumenterà la capacità. Ma ancora una volta, non hanno detto quanto spenderebbero o quando inizierebbero.

Nippon, dal canto suo, ha definito la partnership "un cambiamento di gioco" in una breve dichiarazione, dicendo che avvantaggia US Steel, l'industria siderurgica americana e la base manifatturiera più ampia. Ma gli investitori vogliono più di slogan. E finora, è tutto ciò che hanno ricevuto.