Venerdì Donald Trump ha affermato che una "partnership pianificata" tra Nippon Steel e US Steel avrebbe fornito "almeno 70.000 posti di lavoro" ai lavoratori americani e inietta $ 14 miliardi nell'economia.
Ma quella figura supera di un colpo lungo - più di cinque volte il numero di dipendenti US Acciaio attualmente ha negli Stati Uniti. Il numero sollevava le sopracciglia, non perché fosse grande, ma perché nessuno - non Nippon, non i sindacati, non gli investitori - può capire da dove diavolo lo prese.
Secondo Bloomberg, dopo oltre 17 mesi di negoziati, Nippon Steel credeva di aver finalmente ottenuto l'acquisizione di $ 14,1 miliardi di acciaio statunitense, ma la dichiarazione di Trump ha confuso le acque. In realtà non ha detto che l'acquisizione è stato approvato.
Ha appena dichiarato che US Steel avrebbe "rimanere americano". Quella linea, caduta sui social media, è atterrata duramente e veloce. Eppure, non ha dato dettagli, nessun follow-up dalla Casa Bianca e nessuna sequenza temporale per i prossimi passi.
Pubblicamente, sia Nippon Steel che US Steel hanno rallegrato quello che hanno chiamato un momento "audace" e abbracciano l'idea di una nuova partnership. Ma nessuno dei due ha affrontato l'accordo di acquisizione effettivo. Le azioni di US Steel, nel frattempo, sono aumentate del 26% nelle negoziazioni di venerdì e hanno chiuso il 21% in più a $ 52,01, anche se la società aveva già concordato un riacquisto di $ 55 per azione in cash nel dicembre 2023.
L'approvazione di Trump, se è anche quello che era, contraddice le sue stesse parole da dicembre, quando ha scritto che era "totalmente contro l'acciaio americano un tempo grande e potente che viene acquistato da una società straniera". All'epoca, quella rara posizione lo ha messo in linea con Joe Biden, che ha bloccato l'accordo a gennaio su consiglio della commissione per gli investimenti esteri negli Stati Uniti.
Improvvisamente pivot ora solleva vere domande su quanto Trump sia disposto ad andare in Giappone, specialmente mentre entrambi i paesi sono profondi nei colloqui tariffari. La scorsa settimana, Ryosei Akazawa, il miglior negoziatore commerciale giapponese, si è incontrato a Washington con il segretario al commercio Howard Lutnick e il rappresentante commerciale americano Jamieson Greer.
Pochi giorni prima, Trump ha ricevuto una chiamata con il primo ministro giapponese Shigeru Ishiba. I due hanno accettato di incontrarsi in Canada il mese prossimo durante il vertice dei leader del G7. Il tempismo è tutto. Il problema tariffario è bollente.
Il Giappone sta affrontando una tariffa del 25% su auto, acciaio e alluminio, oltre a un dazio del 10% su tutte le altre merci che potrebbero salire al 24% a luglio se non esiste un nuovo accordo commerciale. Le case automobilistiche come la Toyota hanno già segnalato miliardi di perdite di profitto e il governo di IshibA sta fissando una possibile recessione dopo latracdell'ultimo trimestre.
L'Unione rifiuta l'accordo mentre la confusione cresce per la proprietà futura
Akazawa, parlando con i giornalisti venerdì, ha rifiutato di commentare la situazione dell'acciaio, dicendo che avrebbero aspettato una dichiarazione ufficiale. Sulle tariffe, ha riconosciuto la riunione di giugno ma ha sottolineato: "Non è saggio affrettare qualsiasi accordo". Si prevede che tornerà a Washington il 30 maggio per incontrare il segretario al tesoro Scott Bessent, che è stato coinvolto negli ultimi due round di negoziati.
Mentre il Giappone spinge le risposte, i lavoratori sul terreno in America rimangono scettici. La United Steelworkrs Union, che supervisiona il lavoro nelle principali piante integrate degli Stati Uniti Steel attraverso la cintura di ruggine, non è venduto su nulla di tutto ciò.
La lorodent, David McCall, ha dichiarato fin dall'inizio che Nippon Steel non si è consultato con l'Unione prima di annunciare l'accordo. Non sta comprando neanche le loro promesse ora. "La loro" promessa "è sempre fatta con eccezioni per ritirarsi dalle dichiarazioni", ha detto McCall in un messaggio di testo questa settimana. "Niente mi fa pensare che questo sia tutt'altro che un altro tentativo disperato."
Quel "tentativo" include il mantenimento di piante che sono vecchie di decenni, gestite su sistemi ad alto costo e avrà bisogno di investimenti seri per rimanere aperti. I sostenitori dell'accordo affermano che Nippon Steel li sistemerà, porterà nuova tecnologia e aggiornerà la capacità. Ma ancora una volta, non hanno detto quanto avrebbero speso o quando avrebbero iniziato.
Nippon, da parte sua, ha definito la partnership "A Game Changer" in una breve dichiarazione, dicendo che avvantaggia gli Stati Uniti Steel, l'industria siderurgica americana e la più ampia base di produzione. Ma gli investitori vogliono più degli slogan. E finora, è tutto ciò che sono stati consegnati.
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