Meta sta entrando direttamente nel mercato dell'elettricità perché ritiene che questo sia l'unico modo per costruire nuove centrali elettriche in tempi sufficientemente rapidi per raggiungere i suoi obiettivi di intelligenza artificiale.
L'azienda sta entrando nel mercato dell'elettricità per spingere sviluppatori, investitori e aziende di servizi pubblici ad agire più rapidamente.
Meta afferma di aver bisogno di enormi quantità di energia per i suoi data center in espansione e che i normali acquirenti di energia non stanno assumendo gli impegni a lungo termine necessari per finanziare i nuovi impianti.
Urvi Parekh, responsabile dell'energia globale, ha affermato che gli sviluppatori degli impianti "vogliono sapere se i consumatori di energia sono disposti a rischiare la pelle", e ha aggiunto che "senza che Meta prenda una voce più attiva sulla necessità di aumentare la quantità di energia disponibile nel sistema, ciò non sta avvenendo così rapidamente come vorremmo".
Questo messaggio riassume bene il motivo per cui l'azienda ora vuole agire come un attore nei mercati energetici, invece di aspettare che qualcun altro risolva il problema.
La pressione è reale. Meta sta costruendo un importante campus di data center in Louisiana , ed Entergy deve costruire almeno tre nuovi impianti a gas solo per rifornire quel sito.
Meta, Microsoft e Google stanno tutte cercando modelli di intelligenza artificiale più grandi, che consumano ingenti quantità di elettricità, e la domanda continua a crescere. Bloomberg prevede che il consumo energetico dei data center legato all'intelligenza artificiale potrebbe quadruplicare in dieci anni.
I prezzi stanno già aumentando più rapidamente dell'inflazione, trasformando la situazione in una questione politica in alcune regioni. Meta vuole anticipare questa pressione e il commercio di energia elettrica offre all'azienda un modo per firmaretracanticipati e gestire il rischio in caso di variazioni del fabbisogno energetico.
Meta spinge per accordi a lungo termine per accelerare la costruzione della centrale elettrica
Meta afferma che il commercio di energia elettrica consente all'azienda di assicurarsi energia e capacità in modo più flessibile.
In una e-mail, la società avrebbe spiegato che "Meta potrebbe impegnarsi ad acquistare a lungo termine da centrali elettriche non ancora costruite, il che a sua volta consentirà a queste nuove centrali elettriche di completare i necessari passaggi a lungo termine per essere costruite".
Ciò significa che Meta può firmare untrac"take-or-pay" con uno sviluppatore, garantire il pagamento di grandi volumi di elettricità e poi vendere l'energia non utilizzata sui mercati all'ingrosso se i suoi data center consumano meno del previsto. La maggior parte delle utility non può costruire nuovi impianti senza che un acquirente firmi prima questo tipo di accordo, quindi Meta sta intervenendo.
Ben Hertz-Shargel di Wood Mackenzie ha affermato che il settore energetico sta assistendo a un cambiamento in cui i grandi acquirenti di elettricità iniziano a sostenere anche l'offerta. Ha affermato: "Stiamo assistendo a una rottura tra domanda e offerta del mercato, con i principali attori che giocano su entrambi i fronti", e ha aggiunto che le grandi aziende devono contribuire a sostenere la nuova generazione.
La crescente domanda di intelligenza artificiale sta imponendo questo cambiamento. Nonostante le preoccupazioni circa una bolla dell'intelligenza artificiale , la crescita prevista della domanda di energia è sufficientemente elevata da riflettersi già sui costi per i consumatori.
Anche Microsoft e Apple hanno ricevuto l'approvazione federale per lo scambio di energia elettrica. Microsoft utilizza accordi a lungo termine per l'energia pulita e ha bisogno della possibilità di vendere una fornitura extra in alcune regioni.
Apple ha ottenuto l'autorizzazione per gestire le transazioni necessarie per fornire energia pulita ai propri edifici. Meta si unisce allo stesso gruppo, ma per un volume molto più ampio, legato direttamente alla sua spinta verso l'intelligenza artificiale.
Meta gestisce nuovi rischi mentre entra nei volatili mercati dell'elettricità
Il trading di energia elettrica non è una mossa priva di rischi. La copertura può rivelarsi controproducente. Ford ha bloccato i costi del palladio durante un'impennata dei prezzi nei primi anni 2000 e ha perso 1 miliardo di dollari quando il mercato è crollato. Anche i mercati dell'energia elettrica possono essere volatili e soggetti a manipolazioni.
Meta, Microsoft e altri lo sanno, ma stanno ancora cercando l'approvazione federale per la negoziazione, perché i vantaggi sono troppo importanti per essere ignorati. La negoziazione consente inoltre alle aziende di vendere quote più piccole di accordi a lungo termine e, potenzialmente, di ottenere opzioni migliori per i crediti per l'energia pulita.
Mike Kirschner di Habitat Energy ha affermato: "Essere più intelligenti di chiunque altro nel gestire questo rischio offre un enorme valore aggiunto: per farlo servono trader, modelli e tecnologia", e ha osservato che i fornitori di energia lo fanno già.
Meta prevede di affidarsi inizialmente a partner esterni, man mano che apprende il funzionamento di questi mercati. Parekh ha affermato che l'azienda si concentrerà su PJM Interconnection e sul Midcontinentdent System Operator.
Si tratta di due delle reti elettriche più competitive degli Stati Uniti, che coprono gli stati dal Medio Atlantico al Midwest e gran parte della regione centrale. Parekh ha affermato che Meta desidera uno sviluppo più rapido delle centrali elettriche in entrambi i mercati.
Meta si prepara alla crescita dell'intelligenza artificiale che richiede enormi livelli di elettricità
Mark Zuck ha affermato più volte quest'anno di ritenere che Meta corra maggiori rischi se investe troppo poco in infrastrutture di intelligenza artificiale rispetto a se ne costruisce troppo. Definisce l'approccio di Meta una strategia per "anticipare in modo aggressivo la capacità di sviluppo".
Ha affermato che questo pone le basi per quello che lui considera l'obiettivo di Meta: la " superintelligenza ", in cui i sistemi di intelligenza artificiale supereranno gli esseri umani in molti compiti. Un futuro del genere richiede molta più energia di quella disponibile oggi sulla rete.
Meta non ha fornito una tempistica per l'avvio delle sue operazioni commerciali, ma Parekh ha affermato che la società ritiene che gli Stati Uniti debbano riprendere l'abitudine di costruire nuove centrali elettriche.
Ha affermato: "Crediamo tutti fondamentalmente che sia necessario ricostruire questa forza, costruendo nuove centrali elettriche e accelerando il processo".
