La crisi del lavoro della Generazione Z non riguarda l'IA dopo tutto

La disoccupazione giovanile negli Stati Uniti è aumentata nettamente nel 2025. Gli economisti e i funzionari politici descrivono il modello come una fase di "niente assunzioni, niente licenziamenti", in cui le aziende trattengono principalmente il personale attuale, aggiungono poche posizioni e raramente tagliano i posti di lavoro, piuttosto che uno shock improvviso dall'intelligenza artificiale.

Il presidente della Federal Reserve Jerome Powell ha dato peso pubblico a questa opinione alla sua conferenza stampa regolare dopo la riunione del Comitato Federale per i Mercati Aperti. L'ha definita un "mercato del lavoro interessante", notando che "i ragazzi che escono dal college e le persone più giovani, le minoranze, stanno avendo difficoltà a trovare lavoro".

Ha sottolineato un basso tasso di ritrovamento del lavoro abbinato a un basso tasso di redundanza, "hai un ambiente di basso licenziamento e basso assunzione", il che rende più difficile del solito per i primi cercatori di lavoro entrare.

Deutsche Bank ha definito i mesi recenti "l'estate in cui l'IA è diventata brutta", e alcuni studi collegano l'adozione dell'IA alla pressione sulle assunzioni di livello entry-level.

Powell, tuttavia, ha detto che l'IA "potrebbe essere parte della storia", sostenendo che i principali motori sono un'economia più fredda e piani di assunzione più stretti. Gli economisti di Goldman Sachs e UBS hanno presto fatto eco a questa lettura, concludendo che questo non è principalmente un evento IA, almeno non ancora.

Venerdì, l'economista capo di UBS Paul Donovan ha rilasciato un'analisi intitolata "I ragazzi stanno bene?". Come riportato da Fortune, ha sostenuto che l'aumento negli Stati Uniti della disoccupazione giovanile va contro le tendenze all'estero e non può essere attribuita esclusivamente all'automazione.

Il calo nel riassegnamento dei lavori rallenta le opportunità

L'economista di Goldman Sachs Pierfrancesco Mei ha scritto giovedì che "trovare un lavoro richiede più tempo in un mercato del lavoro a basso turnover". Ha esaminato il "riassegnamento dei lavori", la creazione e la distruzione di ruoli, e ha mostrato che è diminuito dalla fine degli anni '90, sebbene più gradualmente negli ultimi anni. Oggi, la maggior parte del movimento è "churn", o cambio tra lavori esistenti.

Goldman ha riferito che nel 2025 il churn si trova ben al di sotto del suo ritmo pre-pandemico in tutti i settori e stati, e il traino "cade principalmente sui lavoratori più giovani". Nel 2019, una persona giovane disoccupata in uno stato a basso churn tipicamente trovava lavoro in circa 10 settimane; ora ci vogliono circa 12 settimane in media.

Donovan scrive che "potrebbe essere tentante dare la colpa alla tecnologia", poiché le storie di macchine che sostituiscono le persone sono comuni. Conclude, in linea con Goldman, che il modello degli Stati Uniti "si adatta più convincentemente a una narrazione più ampia di congelamento delle assunzioni, che colpisce i nuovi entranti nella forza lavoro".

Le carriere nel settore dei lavori manuali offrono un percorso più sicuro

Donovan sostiene anche che questo aiuta a spiegare perché i giovani lavoratori meno istruiti sembrano meno esposti. Molti che hanno abbandonato le scuole superiori ottengono ruoli a tempo pieno prima, e un certo numero probabilmente l'ha fatto prima che il rallentamento del 2025 si instaurasse. Con l'iscrizione universitaria che tende a diminuire nel tempo, più giovani stanno optando per mestieri qualificati. Alcuni costruiscono imprese blue-collar che guadagnano redditi a sei cifre, mentre i compagni di classe si assumono debiti per prestiti studenteschi.

L'esperienza passata mostra i rischi per i nuovi laureati durante i periodi di "niente licenziamenti, niente assunzioni". Nella Grande Recessione, quando le assunzioni si sono bloccate in interi settori, quelli che hanno completato il college tra il 2007 e il 2011 hanno affrontato troppi pochi aperture di livello entry.

Un briefing di Stanford ha trovato che hanno guadagnato meno delle coorti che si sono laureate in tempi normali, e il divario è persistito per 10-15 anni.

Questa storia aumenta le puntate per la Generazione Z e per i cercatori di lavoro minoritari ora. Gli economisti avvertono degli "effetti di cicatrizzazione", colpi duraturi ai salari, alla capacità di acquistare una casa e alla costruzione di ricchezza. Iniziare in una depressione spesso significa salari più bassi e una scalata più difficile.

Powell, parlando mercoledì, ha anche sottolineato altre forze che gravano sull'offerta di lavoro, incluse politiche migratorie più severe, e ha detto che le minoranze stanno avendo più difficoltà a trovare lavoro nel congelamento del 2025.