Il divario tra grandi e piccole aziende nell'economia statunitense è diventato impossibile da ignorare.
Mentre i più grandi attori come Amazon e Nvidia stanno accumulando miliardi e raggiungendo nuovi massimi azionari, le piccole aziende stanno tagliando il personale, riducendo le ore lavorative e sperando di superare la stagione senza un'altra bolletta che non possono permettersi.
Le aziende private con meno di 50 dipendenti hanno tagliato posti di lavoro ogni mese per sei mesi, perdendo 120.000 posti di lavoro solo a novembre, secondo ADP. Le aziende di medie e grandi dimensioni, invece, continuano ad assumere.
E i profitti stanno svanendo. Il Bank of America Institute ha affermato che gli utili delle piccole imprese sono leggermente in calo rispetto allo scorso anno. Allo stesso tempo, l'utile netto delle grandi aziende dell'indice S&P 500 è balzato del 12,9% nel terzo trimestre, secondo LSEG.
Le piccole aziende licenziano i dipendenti e riducono l'orario di lavoro per sopravvivere
Per alcune piccole imprese, le festività natalizie un tempo significavano grandi vendite e un maggiore fabbisogno di personale. Quest'anno? Nemmeno lontanamente. Sydney Rieckhoff, CEO di Almost Famous Popcorn a Cedar Rapids, Iowa, assume solitamente dai 10 ai 15 lavoratori stagionali.
Quest'anno ne ha assunti quattro o cinque. "Stiamo defiassistendo a spese più ponderate", ha affermato, spiegando che le aziende stanno effettuando ordini più piccoli per i regali ai dipendenti e ai clienti.
Questo cambiamento nella spesa è in linea con il Beige Book della Federal Reserve, che ha segnalato un calo complessivo della spesa al consumo, mentre il commercio al dettaglio di fascia alta continua a registrare buoni risultati. Chi ha meno soldi sta comprando meno.
Chi ha di più? Continua a spendere. La stessa disparità si verifica anche tra le aziende. I dipendenti delle aziende più piccole guadagnano meno, e quelli delle aziende più grandi sono anche quelli i cui portafogli azionari sono appena schizzati alle stelle grazie ai guadagni della tecnologia.
L'economista del Bank of America Institute, Taylor Bowley, non si è trattenuto: "Stiamo assistendo a due diverse realtà economiche, sia nel panorama dei consumatori che in quello delle imprese"
Randy Vines, comproprietario di STL-Style, ha affermato che il suo negozio di abbigliamento personalizzato con sede a St. Louis è stato duramente colpito dal flop delle festività natalizie dello scorso anno. "I dazi sono stati il doppio colpo; quello è stato il chiodo nella bara", ha detto . Quest'estate, hanno ridotto le ore di lavoro del 25% e hanno saltato l'assunzione di personale extra. "Dobbiamo continuare ad andare avanti", ha detto, nonostante le vendite leggermente migliori quest'anno.
I dazi non sono solo una riga su una bolletta. Stanno gettando nel caos le piccole aziende. La Total Promotion Co. di Las Vegas, che fornisce articoli promozionali come penne e borse, è in difficoltà su chi paghi le tasse di importazione. "Ricevevamo una fattura dal corriere per i dazi e questo ci faceva perdere soldi su alcuni lavori invece di guadagnarci", ha dichiarato l'amministratore delegato Brandon Mills. Ha licenziato un dipendente a tempo pieno e il team ora è sceso a sei, dai dieci dell'anno scorso.
Tariffe, carenza di manodopera e aumento dei costi spingono i proprietari al limite
Non sono solo i venditori a sentire la pressione. Anche i ristoranti sono a corto di fiato. Oltre il 90% di loro sono piccole aziende, secondo Chad Moutray della National Restaurant Association. Ma i clienti saltano i pasti fuori e l'inflazione ha fatto schizzare alle stelle i prezzi di tutto, dall'affitto al formaggio.
A Los Angeles, Zach Negin gestisce il Tabula Rasa Bar. Ha dovuto affrontare incendi, un settore dell'intrattenimento debole e la scomparsa delle feste in ufficio. "Quest'anno, si parla di happy hour invece che di buyout completi", ha detto.
I dazi hanno fatto salire i prezzi del vino e dei pezzi di ricambio per la sua attrezzatura, mentre manodopera e assicurazione non sono affatto più economiche. "Sento di avere meno fiducia in come andranno le cose di quanta ne abbia avuta in 10 anni di gestione di questa attività", ha detto. Ha ridotto i turni e non ha sostituito il personale.
Anche i piccoli commercianti stanno perdendo personale.
Andrew Chamberlain, capo economista di Gusto, ha affermato che il settore del commercio al dettaglio e dei servizi professionali ha subito i maggiori tagli di posti di lavoro a ottobre e novembre. I dati sull'occupazione della sua azienda mostrano netti cali. E non si tratta solo di loro.
Homebase, che aiuta le piccole aziende a pianificare i dipendenti, ha affermato che sia la partecipazione sia il numero totale di ore lavorate sono diminuiti maggiormente negli ultimi tre anni, soprattutto nei settori dell'intrattenimento e dell'ospitalità.
Secondo la Camera di Commercio degli Stati Uniti, le aziende con un massimo di 500 dipendenti rappresentano quasi la metà dell'intera forza lavoro statunitense e oltre il 40% del PIL. Eppure sono proprio loro a lottare per sopravvivere.
I loro margini sono ridotti, i loro conti in banca sono ancora più esigui e non hanno Wall Street a salvarli. A differenza delle grandi aziende, non hanno strumenti sofisticati per gestire dazi o divari di manodopera. Cercano solo di pagare gli stipendi.
