Le principali aziende di social media cedono al divieto australiano per gli adolescenti

Tre delle più grandi aziende di social media del mondo hanno accettato di seguire il prossimo divieto australiano per gli utenti di età inferiore a 16 anni, arretrando dalla resistenza iniziale solo pochi giorni prima che la regola diventi ufficiale.

Meta, Snap e TikTok hanno detto ai legislatori martedì che inizieranno a bloccare i giovani adolescenti dalle loro piattaforme quando la nuova legge entrerà in vigore il 10 dicembre. Le aziende sono apparse in remoto davanti a un'audizione parlamentare a Canberra per spiegare i loro piani.

Gli annunci alleviano le preoccupazioni per i funzionari australiani che dovranno applicare quella che molti definiscono una legge rivoluzionaria.

YouTube ora rimane l'ultimo forte resistore alle restrizioni. Il sito video contesta l'etichetta del governo che lo definisce social media, definendosi invece un servizio di streaming video.

Le aziende affrontano pesanti sanzioni

I legislatori australiani hanno approvato il divieto nel 2024, sperando di tenere lontani i giovani dai contenuti dannosi e dal cyberbullismo che avviene online. Tuttavia, la regola ha suscitato domande sulla protezione della privacy durante la verifica dell'età e se possa effettivamente essere messa in pratica.

La legge impone alle aziende di social media il compito di impedire a chiunque abbia meno di 16 anni di aprire o mantenere account, o di trovare modi per aggirare le regole. Questo requisito ha frustrato le piattaforme ed è stato un punto costante di reclamo. Le aziende che violano la legge potrebbero subire multe fino a 50 milioni di dollari australiani, che equivalgono a 32 milioni di dollari. I giovani e i loro genitori non affrontano alcuna punizione se le regole vengono violate.

Durante l'audizione del Senato martedì, i dirigenti di TikTok, Snapchat, Instagram e Facebook hanno espresso preoccupazioni sul fatto che il divieto funzionerà, sui problemi nel determinare chi ha meno di 16 anni e sulla paura che i giovani potrebbero spostarsi verso parti più pericolose di internet per parlare con gli amici.

Sfide tecniche in arrivo con preoccupazioni sull'efficacia

Mia Garlick, che si occupa di politica regionale per Meta, ha dichiarato all'audizione che seguire la regola "presenta numerose sfide", come menzionato in un rapporto di Bloomberg. Ha spiegato che i sistemi attuali per la verifica dell'identità di solito funzionano per le età di 18 o 13 anni, non per 16.

"Sedici è un confine di età globalmente nuovo che presenta sfide ingegneristiche e di verifica dell'età significative", ha detto Garlick.

Meta prevede di utilizzare diversi metodi, inclusi selfie video, per verificare l'età degli utenti. L'azienda chiuderà gli account che non soddisfano i requisiti a partire dal 10 dicembre, secondo Garlick.

Jennifer Stout, che guida la politica globale di Snap, ha dichiarato che la sua azienda ha iniziato il lavoro tecnico richiesto ma trova difficile gestire la natura unica della legge.

"L'Australia è un pioniere in questo settore", ha detto Stout ai legislatori. "Stiamo imparando mentre procediamo. Faremo del nostro meglio per conformarci."

Ella Woods-Joyce, che supervisiona la politica dei contenuti di TikTok, ha dichiarato che l'azienda teme che il divieto per i giovani basato sull'età potrebbe non mantenerli effettivamente più sicuri. Tuttavia, ha confermato che TikTok sta lavorando per soddisfare ciò che la legge richiede.

Come Cryptopolitan ha riportato, YouTube ha testimoniato davanti allo stesso gruppo all'inizio di questo mese ma ha rifiutato di discutere se potrebbe sfidare il divieto in tribunale. Rachel Lord, che gestisce le relazioni governative per YouTube in Australia e Nuova Zelanda, ha dichiarato che l'azienda continua a parlare con i funzionari e il Commissario per la sicurezza online, che supervisiona le regole sulla sicurezza online in Australia.