Tre delle più grandi aziende di social media al mondo hanno accettato di aderire al divieto imposto dall'Australia agli utenti di età inferiore ai 16 anni, facendo marcia indietro rispetto alle precedenti resistenze, a pochi giorni dall'ufficialità della norma.
Meta, Snap e TikTok hanno comunicato martedì ai legislatori che inizieranno a bloccare l'accesso dei giovani adolescenti alle loro piattaforme quando la nuova legge entrerà in vigore il 10 dicembre. Le aziende sono comparse da remoto davanti a un'udienza parlamentare a Canberra per spiegare i loro piani.
Gli annunci attenuano le preoccupazioni dei funzionari australiani che dovranno far rispettare quella che molti definiscono una legge rivoluzionaria.
YouTube ora si distingue come iltronoppositore delle restrizioni. Il sito di video contesta l'etichetta del governo secondo cui opera come social media, definendosi invece un servizio di streaming video.
Le aziende rischiano pesanti sanzioni
I legislatori australiani hanno approvato il divieto nel 2024, sperando di tenere i giovani lontani da contenuti dannosi e bullismo online. Tuttavia, la norma ha sollevato interrogativi sulla tutela della privacy degli utenti durante il controllo dell'età e sulla sua effettiva attuazione.
La legge impone alle aziende di social media l'onere di impedire a chiunque abbia meno di 16 anni di aprire o mantenere account, o di trovare modi per aggirare le regole. Questo requisito ha frustrato le piattaforme ed è stato oggetto di continue lamentele. Le aziende che violano la legge potrebbero pagare sanzioni fino a 50 milioni di dollari australiani, pari a 32 milioni di dollari. I giovani e i loro genitori non subiscono alcuna sanzione in caso di violazione delle regole.
Durante l'udienza del Senato di martedì, i dirigenti di TikTok, Snapchat, Instagram e Facebook hanno espresso preoccupazione per l'efficacia del divieto, difficoltà a individuare chi ha meno di 16 anni e timori che i giovani possano spostarsi in aree più pericolose di Internet per parlare con gli amici.
Sfide tecniche future con preoccupazioni sull'efficacia
Mia Garlick, responsabile delle politiche regionali per Meta, ha dichiarato durante l'udienza che l'applicazione della norma "presenta numerose difficoltà", come riportato da Bloomberg. Ha spiegato che gli attuali sistemi di verifica dell'identitàdentgeneralmente per i minori di 18 o 13 anni, non per quelli di 16.
"Sedici è un limite di età nuovo a livello mondiale che presenta nuove e significative sfide ingegneristiche e di garanzia dell'età", ha affermato Garlick.
Meta prevede di utilizzare diversi metodi, tra cui i selfie video, per verificare l'età degli utenti. Secondo Garlick, l'azienda chiuderà gli account che non soddisfano i requisiti a partire dal 10 dicembre.
Jennifer Stout, responsabile delle politiche globali di Snap, ha affermato che la sua azienda ha avviato il lavoro tecnico necessario, ma ritiene che la natura unica della legge sia difficile da gestire.
"L'Australia è all'avanguardia in questo ambito", ha dichiarato Stout ai legislatori. "Stiamo imparando strada facendo. Faremo del nostro meglio per conformarci"
Ella Woods-Joyce, responsabile delle policy sui contenuti di TikTok, ha affermato che l'azienda teme che vietare l'accesso ai giovani in base all'età potrebbe non garantire loro una maggiore sicurezza. Ciononostante, ha confermato che TikTok sta lavorando per soddisfare i requisiti di legge.
Come Cryptopolitan , YouTube ha testimoniato allo stesso gruppo all'inizio di questo mese, ma si è rifiutata di discutere se avrebbe potuto contestare il divieto in tribunale. Rachel Lord, che gestisce le relazioni governative per YouTube in Australia e Nuova Zelanda, ha affermato che l'azienda continua a dialogare con i funzionari e con l'eSafety Commissioner, che sovrintende alle norme sulla sicurezza online in Australia.
