Ripple retire son appel contre la SEC après avoir payé 50 millions de dollars, le cas se termine officiellement

Ripple a retiré son appel contre la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis après avoir payé 50 millions de dollars de l'amende de 125 millions de dollars liée à son procès de longue date, selon une déclaration détaillée publiée par Stuart Alderoty, Directeur Juridique en Chef de Ripple.

Les 75 millions de dollars restants – détenus dans un compte séquestre rémunéré – sont retournés à l'entreprise. La SEC a également accepté de retirer son appel, mettant officiellement fin au cas qui a commencé en décembre 2020 sous l'ancien président de la SEC, Jay Clayton.

Stuart a déclaré sur X que, « Le point final sur les détails – et ce qui devrait être ma dernière mise à jour sur SEC c. Ripple. La semaine dernière, la SEC a accepté de retirer son appel sans conditions. Ripple a maintenant accepté de retirer son appel incident. »

« La SEC gardera 50 millions de dollars de l'amende de 125 millions de dollars (déjà dans un compte séquestre rémunéré en espèces), avec le solde retourné à Ripple. L'agence demandera également au tribunal de lever l'injonction standard qui a été imposée plus tôt à la demande de la SEC. Tout est soumis au vote de la Commission, à la rédaction des documents finaux et aux procédures judiciaires habituelles. C'est tout, les amis ! »

Le cas accusait Ripple d'avoir levé 1,3 milliard de dollars par des ventes non enregistrées de XRP, le token natif de l'entreprise, que la SEC essayait de classifier comme un titre financier. Le procès était l'une des plus grandes actions en application de la loi ciblant une entreprise cryptographique, déposé le dernier jour de Clayton. Il a traîné pendant quatre ans, Ripple dépensant 150 millions de dollars en frais juridiques pour se défendre.

Ripple recule, la SEC plie, et les procès cryptographiques s'effondrent

Mercredi, Ripple a confirmé que la SEC avait complètement retiré le cas. Cette mesure intervient après que l'agence a perdu plusieurs batailles clés au tribunal, y compris une décision en juillet 2023 selon laquelle le XRP n'est pas nécessairement un titre financier. Cette décision a fissuré toute la stratégie d'application de la loi de la SEC. Le tribunal a constaté que les ventes programmatiques de XRP sur les bourses publiques ne répondaient pas à la définition légale des offres de titres.

Ripple présente désormais le cas comme un tournant. Parlant à CNBC, Stuart a déclaré : « Ripple se distingue comme la seule entreprise qui a riposté – et a gagné sur des questions juridiques essentielles – jetant un gros caillou dans les plans de la SEC de détruire la crypto aux États-Unis par l'application de la loi. La SEC a maintenant abandonné son appel dans notre cas. Avec une ironie appropriée, Ripple était le premier grand cas qu'ils ont intenté et sera désormais le dernier dont ils se retirent. »

Le procès visait également personnellement le PDG de Ripple, Brad Garlinghouse, et le co-fondateur Chris Larsen. Ces accusations ont été retirées l'année dernière après que le tribunal a rejeté la plupart des arguments centraux de la SEC. L'agence avait également essayé de citer des régulateurs étrangers, de fouiller les partenariats de l'entreprise et de récupérer des documents auprès d'entités ayant travaillé avec Ripple.

L'annonce a provoqué une hausse de 11 % du XRP en quelques heures, alors que les investisseurs réagissaient à cette rupture juridique nette. Ripple avance désormais sans la menace d'une injonction. La SEC a déclaré qu'elle demanderait au tribunal de lever officiellement celle qu'elle avait précédemment demandée.

Ripple a été créé en 2012 et était l'une des premières entreprises à offrir une cryptomonnaie non Bitcoin. Ses fondateurs ont lancé le XRP comme un actif natif pour le réseau Ripple, visant à rendre les paiements transfrontaliers plus rapides. Au fil des ans, le XRP est devenu un token populaire pour les investisseurs particuliers, et Ripple a maintenu que ses ventes n'ont jamais violé les lois sur les titres financiers.

La SEC, sous l'ancien président Gary Gensler, a intensifié l'application de la loi cryptographique, déposant des cas contre plusieurs plateformes incluant Coinbase, Kraken, Binance, Robinhood et OpenSea. Mais depuis 2024, beaucoup de ces cas ont été rejetés, suspendus ou réglés discrètement. Le cas de Coinbase s'est terminé en février. L'avis de Wells contre Robinhood a été retiré. L'enquête de Binance a été suspendue. Le cas de Kraken est également hors de question.

Les cryptomonnaies remportent des procès tandis que Trump renforce le mouvement depuis le sommet

La victoire juridique de Ripple n’a pas seulement résolu les problèmes légaux d’une seule entreprise, elle a également fait reculer la stratégie de la SEC qui consistait à réguler les cryptomonnaies par des poursuites. Ce succès a contribué à inverser la dynamique au niveau fédéral, les entreprises du secteur crypto trouvant désormais un soutien accru sous la nouvelle administration du président Donald Trump. Trump, qui est rentré au pouvoir en janvier 2025, est passé de critique des cryptomonnaies à fervent défenseur.

Lors de la Conférence Bitcoin 2024, Trump a déclaré qu’il s’assurerait que les États-Unis deviennent « la capitale mondiale des cryptomonnaies et la superpuissance bitcoin du monde ». Sa campagne a reçu un soutien financier de Ripple et d’autres entreprises de cryptomonnaies. Depuis son entrée en fonction, Trump a nommé l’investisseur technologique David Sacks comme son « czar » de l’IA et des cryptomonnaies, et la Maison Blanche a déjà signé un décret exécutif sur les actifs numériques, avec Sacks aux côtés de Trump.

David a assisté au Crypto Ball après l’investiture et a déclaré : « La guerre contre les cryptomonnaies est terminée. »

La SEC a également commencé à changer d’approche. Vendredi, l’agence a tenu son premier grand table ronde sur les cryptomonnaies. Hester Peirce, critique de longue date de l’approche axée sur l’application de la loi par Gensler, dirige désormais la nouvelle Task Force sur les cryptomonnaies de la SEC. Sa stratégie consiste à élaborer des règles avec l’industrie, plutôt que de s’opposer à elle devant les tribunaux.

Peirce a également annulé la Staff Accounting Bulletin 121, une règle de 2022 qui obligeait les banques à traiter les avoirs en cryptomonnaies comme des passifs. Cette politique, promue par Gensler, avait constitué un obstacle majeur à l’adoption des cryptomonnaies dans la finance traditionnelle. Après avoir abrogé la règle en janvier, Hester a publié sur X : « Adieu, SAB 121 ! Ce n’a pas été amusant. »

Les grandes banques réagissent déjà à ce changement. Lors du Forum économique mondial de Davos, des dirigeants de Goldman Sachs, Morgan Stanley et Bank of America ont laissé entendre qu’ils comptaient revenir sur le marché des cryptomonnaies, encouragés par les signes indiquant que les régulateurs finissent par se retirer.

L’équipe juridique de Ripple a toujours affirmé que la SEC ne cherchait pas à protéger les investisseurs. Elle estimait que l’agence utilisait la pression juridique pour écraser l’industrie. Selon eux, les assignations à comparaître, les poursuites personnelles et la coordination internationale étaient autant de tactiques conçues pour épuiser les entreprises de cryptomonnaies.

Maintenant que l’affaire est officiellement close, Ripple déclare qu’elle ne partira nulle part.

« Bien que ce chapitre soit clos, le combat pour une réglementation claire, juste et transparente des cryptomonnaies se poursuit », a déclaré Stuart à CNBC. « Ripple continuera de mener ce combat. »