Ripple a abandonné son appel contre la Securities and Exchange Commission américaine après avoir payé 50 millions de dollars sur les 125 millions de dollars d'amende liés à son long procès, selon une déclaration détaillée publiée par Stuart Alderoty, directeur juridique de Ripple.
Les 75 millions de dollars restants, placés sur un compte séquestre rémunéré, sont restitués à l'entreprise. La SEC a également accepté de retirer son appel, mettant ainsi officiellement fin à l'affaire qui avait débuté en décembre 2020 sous la présidence de Jay Clayton.
Stuart a déclaré sur X : « Les derniers détails sont réglés – et ce devrait être ma toute dernière mise à jour concernant l’affaire SEC contre Ripple . La semaine dernière, la SEC a accepté de retirer son appel sans conditions. Ripple a maintenant accepté de retirer son appel incident. »
La SEC conservera 50 millions de dollars sur les 125 millions d'amende (déjà placés sous séquestre cash), le solde étant restitué à Ripple. L'agence demandera également au tribunal de lever l'injonction standard prononcée précédemment à sa demande. Le tout est soumis au vote de la Commission, à la rédaction des documents définitifs et aux procédures judiciaires habituelles. C'est tout pour aujourd'hui !
Ripple était accusée d'avoir levé 1,3 milliard de dollars grâce à des ventes non enregistrées de XRP, son jeton natif, que la SEC tentait de faire classer comme titre financier. Cette action en justice, l'une des plus importantes jamais intentées contre une entreprise de cryptomonnaies, fut déposée le dernier jour du mandat de Clayton. Elle s'éternisa pendant quatre ans, Ripple dépensant 150 millions de dollars en frais d'avocats pour se défendre.
Ripple s'effondre, la SEC capitule et les poursuites judiciaires liées aux cryptomonnaies s'écroulent
Mercredi, Ripple a confirmé que la SEC avait complètement abandonné les poursuites. Cette décision intervient après plusieurs revers judiciaires importants pour l'agence, notamment une décision de juillet 2023 selon laquelle XRP n'est pas nécessairement un titre financier. Cette décision a remis en cause toute la stratégie de la SEC en matière de répression des infractions. Le tribunal a estimé que les ventesmatic de XRP sur les marchés publics ne répondaient pas à la defijuridique d'une offre de titres financiers.
Ripple présente désormais cette affaire comme un tournant. Interrogé par CNBC, Stuart a déclaré : «Ripple est la seule entreprise à avoir riposté – et obtenu gain de cause sur des points juridiques essentiels – contrariant ainsi les plans de la SEC visant à anéantir les cryptomonnaies aux États-Unis par la répression. La SEC a maintenant renoncé à son appel dans cette affaire. Ironie du sort, Ripple a été la première affaire majeure qu'ils ont intentée et sera sans doute la dernière qu'ils abandonneront. »
La plainte visait également personnellement Brad Garlinghouse, PDG Ripple , et Chris Larsen, cofondateur de l'entreprise. Ces accusations ont été abandonnées l'année dernière après que le tribunal a rejeté la plupart des arguments principaux de la SEC. L'agence avait également tenté de citer à comparaître des autorités de régulation étrangères, d'examiner en détail les partenariats de l'entreprise et d'obtenir des documents auprès d'entités ayant collaboré avec Ripple.
L'annonce a fait bondir le cours XRP de 11 % en quelques heures, les investisseurs réagissant à cette décision juridique sans équivoque. Ripple peut désormais poursuivre ses activités sans être menacé d'injonction. La SEC a indiqué qu'elle demanderait au tribunal de lever officiellement l'injonction qu'elle avait précédemment sollicitée.
Ripple a été créée en 2012 et fut l'une des premières entreprises à proposer une cryptomonnaie autre queBitcoin . Ses fondateurs ont lancé XRP comme actif natif du réseau Ripple , dans le but d'accélérer les paiements transfrontaliers. Au fil des ans, XRP est devenu un jeton populaire auprès des investisseurs particuliers, et Ripple a toujours affirmé que ses ventes n'avaient jamais enfreint la réglementation boursière.
Sous la présidence de Gary Gensler, la SEC avait intensifié ses contrôles dans le secteur des cryptomonnaies, en poursuivant de nombreuses plateformes, dont Coinbase, Kraken, Binance, Robinhood et OpenSea. Cependant, depuis 2024, nombre de ces affaires ont été classées sans suite, suspendues ou réglées à l'amiable. L'affaire Coinbase s'est conclue en février. L'avis Wells visant Robinhood a été retiré. L'enquête concernant Binanceest suspendue. L'affaire Kraken est également close.
Les cryptomonnaies remportent des procès tandis que Trump donne un coup de pouce au mouvement depuis le sommet de l'État
La victoire de Rippledevant les tribunaux n'a pas seulement résolu les problèmes juridiques d'une entreprise ; elle a également remis en cause la stratégie de la SEC visant à contrôler les cryptomonnaies par le biais de poursuites judiciaires. Ce succès a contribué à inverser la tendance au niveau fédéral, les entreprises du secteur des cryptomonnaies bénéficiant désormais d'un soutien accru sous la nouvelle administration dudent Donald Trump. Ce dernier, revenu au pouvoir en janvier 2025, est passé du statut de critique des cryptomonnaies à celui de fervent défenseur.
Lors de la Bitcoin Conference de 2024, Trump a déclaré qu'il ferait des États-Unis la capitale mondiale des cryptomonnaies et la superpuissance mondiale bitcoin . Sa campagne a bénéficié du soutien financier de Ripple et d'autres entreprises du secteur. Depuis son entrée en fonction, Trump a nommé l'investisseur David Sacks à la tête du programme IA et crypto, et la Maison Blanche a déjà signé un décret présidentiel sur les actifs numériques, Sacks étant aux côtés de Trump.
David a assisté au Crypto Ball après l'investiture et a déclaré : « La guerre contre les cryptomonnaies est terminée. »
La SEC a également commencé à modifier son approche. Vendredi, l'agence a tenu sa première grande table ronde sur les cryptomonnaies. Hester Peirce, critique de longue date de l'approche répressive de Gensler, dirige désormais le nouveau groupe de travail de la SEC sur les cryptomonnaies. Sa stratégie privilégie l'élaboration de règles en collaboration avec le secteur plutôt que les recours juridiques.
Peirce a également abrogé la circulaire comptable n° 121 (Staff Accounting Bulletin 121), une réglementation de 2022 qui obligeait les banques à comptabiliser leurs avoirs en cryptomonnaies comme des passifs. Cette politique, défendue par Gensler, constituait un frein majeur à l'adoption des cryptomonnaies dans la finance traditionnelle. Après l'abrogation de cette réglementation en janvier, Hester a publié sur X : « Adieu la circulaire n° 121 ! Ce n'était pas une partie de plaisir. »
Les grandes banques réagissent déjà à ce changement. Lors du Forum économique mondial de Davos, des dirigeants de Goldman Sachs, Morgan Stanley et Bank of America ont laissé entendre qu'ils pourraient revenir sur le marché des cryptomonnaies, encouragés par les signes d'un relâchement progressif des autorités de régulation.
L'équipe juridique de Ripplea toujours affirmé que la SEC ne cherchait pas à protéger les investisseurs. Elle estimait que l'agence usait de pressions juridiques pour anéantir le secteur. Selon elle, les assignations à comparaître, les poursuites personnelles et la coordination internationale n'étaient que des tactiques destinées à affaiblir les entreprises de cryptomonnaies.
Maintenant que l'affaire est officiellement close, Ripple affirme qu'elle ne compte pas abandonner.
« Bien que ce chapitre soit clos, la lutte pour une réglementation claire, équitable et transparente des cryptomonnaies se poursuit », a déclaré Stuart à CNBC. «Ripple continuera de mener ce combat. »
