Que fait aujourd'hui Paul Atkins, le futur président de la SEC, au Capitole ?

Paul Atkins, le choix dudent Donald Trump pour le poste de prochain président de la Securities and Exchange Commission (SEC), s'est rendu au Capitole, faisant le tour des bureaux et s'arrêtant dans des lieux clés pour solliciter des soutiens en vue de sa confirmation.

Atkins connaît bien la SEC et la réglementation financière. Il rencontre des personnalités influentes du Congrès, à commencer par le sénateur Tim Scott, président de la commission bancaire du Sénat. Il s'agit d'une première étape majeure dans ce qui devrait être une refonte complète de l'approche de la SEC vis-à-vis des actifs numériques et des marchés financiers.

Scott a publié un communiqué saluant la longue carrière d'Atkins dans la réglementation financière et son engagement en faveur de politiques favorisant la formation de capital et la création d'emplois. Il a également dénoncé les dégâts causés par l'ancien président de la SEC, Gary Gensler, affirmant que le leadership d'Atkins est précisément ce dont la SEC a besoin pour redresser la situation.

« Je me réjouis de travailler avec mes collègues pour examiner rapidement sa candidature », a déclaré Scott.

Les passionnés de cryptomonnaies se mobilisent pour Atkins

Atkins s'est également entretenu avec la sénatrice Cynthia Lummis, la plus fervente défenseure des cryptomonnaies au Congrès. Lummis a tweeté à propos de leur rencontre, indiquant qu'ils avaient discuté de la refonte du processus d'élaboration des règles de la SEC et de l'adoption d'une législation significative sur les actifs numériques.

Faisant allusion au nom d'Atkins, elle a plaisanté en disant qu'elle allait mettre la SEC au « régime Atkins », une critique acerbe de la réglementation excessive de l'agence sous la direction de Gensler. Atkins s'est forgé une réputation de spécialiste des cryptomonnaies. Il a investi pour la première fois dans Bitcoin en 2013. Sa nomination est saluée par toute l'industrie.

Mais Atkins entretient une relation de plusieurs décennies avec la SEC. Il y a d'abord travaillé comme collaborateur sous les présidences de Richard Breeden et d'Arthur Levitt, où il s'est consacré aux réformes de la gouvernance d'entreprise. Par la suite, il a été commissaire de la SEC de 2002 à 2008, sous la présidence de George W. Bush.

Son mandat a été marqué par des efforts constants pour concilier contrôle réglementaire et innovation de marché, une philosophie qu'il a conservée après son départ de la SEC. Après avoir quitté l'agence, Atkins a fondé Patomak Global Partners, un cabinet de conseil spécialisé dans les marchés financiers et des cryptomonnaies.

Il est un fervent défenseur de la technologie blockchain et a plaidé à plusieurs reprises pour la mise en place de cadres réglementaires internationaux. Il n'est donc pas surprenant que Trump l'ait nommé le 4 décembre dans le cadre de sa stratégie visant à faire des États-Unis un chef de file de l'innovation en matière de cryptomonnaies. Le marché a réagi immédiatement. Le cours Bitcoin a explosé, atteignant pour la première fois la barre des 100 000 dollars.

Mais même s'il bénéficie du soutientronde Scott et Lummis, des questions subsistent quant à la manière dont son leadership permettra de résoudre les problèmes persistants du secteur des cryptomonnaies, notamment la fraude, la volatilité des marchés et les effondrements retentissants comme celui de FTX.

La SEC elle-même est une institution divisée : certains prônent un contrôle plus strict, tandis que d’autres défendent une approche plus souple. Atkins devra trouver un moyen de clarifier la position de l’agence sans s’aliéner aucun des deux camps.