Vitalik Buterin, cofondateur Ethereum a exhorté la communauté crypto à adopter les licences open source copyleft. Dans son dernier article de Ethereum , il a déclaré que la monopolisation croissante du pouvoir dans les écosystèmes technologiques et crypto exige un mécanisme juridique plus efficace pour permettre l'innovation collaborative.
Auparavant partisan des licences permissives telles que MIT ou CC0, Buterin les juge désormais inadaptées à un secteur davantage caractérisé par le secret et la concurrence. Il affirme que la collaboration reste possible avec les licences copyleft, qui imposent à l'utilisateur de publier en open source toute œuvre dérivée.
Il a fait remarquer : « Historiquement, j’étais partisan d’une approche permissive (par exemple, mon blog est sous licence WTFPL). Plus récemment, je me montre plus ouvert à l’approche copyleft. » Il a affirmé que ce changement était nécessaire pour garantir que les aspects positifs du développement de la blockchain ne soient pas réservés aux grandes entreprises qui refusent de contribuer.
L'évolution de la culture crypto favorise la réciprocité juridique
Buterin s'est insurgé contre ce qu'il a qualifié de tendance mercenaire dans le secteur des cryptomonnaies. Les projets qui publiaient autrefois leur code source de manière volontaire optent désormais pour le secret. Dans un tel contexte, les licences permissives n'offrent aucune garantie contre la privatisation des outils accessibles au public.
Il a proposé que le copyleft induise la réciprocité. Il stipule qu'un code développé par la communauté ne peut être accessible qu'à ceux qui souhaitent participer à son développement. Il a souligné que cette méthode repose non pas sur la bonne volonté, mais sur des règles contraignantes.
Buterin a affirmé que le copyleft contribuerait à maintenir une collaboration ouverte sans intervention verticale, évitant ainsi l'émergence de monopoles de manière décentralisée. Il a par ailleurs mis en garde contre le risque, lié à une approche exclusivement permissive, de laisser les acteurs influents s'accaparer la valeur sans contrepartie.
Les déséquilibres de pouvoir économique exigent des garanties open source
Buterin a étayé son propos par des théories économiques. Il a cité les travaux de Glen Weyl, affirmant qu'une telle concentration du pouvoir est la conséquence inévitable des économies superlinéaires, où les grands acteurs génèrent des rendements disproportionnés. Dans ces systèmes, les entreprises les plus capitalisées ou les plus importantes sont plus susceptibles de prendre une avance considérable.
Il a constaté que les gouvernements du monde entier ont réagi en imposant la diffusion des technologies. Parmi ces mesures figurent les exigences de normalisation de l'Union européenne, les politiques de transfert de la Chine et la réglementation américaine relative aux clauses de non-concurrence. Buterin a proposé la licence copyleft comme une solution possible pour une approche décentralisée, permettant d'obtenir des résultats similaires sans être influencé par des intérêts politiques ou commerciaux.
« Le copyleft crée un vaste ensemble de code accessible uniquement à ceux qui souhaitent partager des améliorations », a-t-il écrit.
Les licences permissives ont encore leur place
Bien qu'il ait plaidé en faveur d'une réforme plus globale, Buterin a reconnu que les licences permissives pouvaient encore présenter un intérêt dans d'autres situations. En cas d'utilisation généralisée, des restrictions limitées peuvent contribuer à une diffusion plus rapide des nouvelles technologies. Il a également réitéré ses objections philosophiques aux lois sur la propriété intellectuelle, tout en soulignant que la nécessité de protéger les communautés open source s'était accrue.
Adam Cochran, investisseur en capital-risque spécialisé dans les cryptomonnaies, partage cet avis , ajoutant que si le copyleft pose problème matic certains cas particuliers, son idéologie générale peut s'avérer précieuse dans le contexte actuel. Buterin a déclaré que l'utilisation du copyleft était autrefois peu avantageuse, mais qu'elle est désormais essentielle.
L'open source n'est plus une vision radicale, mais se trouve au cœur de la création d'entreprises et de la blockchain. Face à l'adoption croissante des outils open source par les entreprises, des garanties plus strictes s'imposent pour assurer l'équité et le développement collectif. Il a encouragé les programmeurs à prendre en compte les fondements juridiques de leur code.
