Le déficit commercial américain chute à 59,6 milliards de dollars, tiré par une forte baisse des importations

Le déficit commercial des États-Unis s'est établi à 59,6 milliards de dollars en août, en baisse de près de 24 % par rapport au mois précédent, selon les données publiées mercredi par le Département du Commerce.

Cette baisse fait suite à une nouvelle vague de tarifs douaniers mondiaux introduite par le président Donald Trump, qui est de retour à la Maison Blanche et pousse vigoureusement en faveur d'accords commerciaux.

Le déficit commercial des données aurait dû être publié le 7 octobre, mais il a été reporté grâce à la plus longue fermeture du gouvernement de l'histoire des États-Unis, qui s'est enfin terminée la semaine dernière. La fermeture a retardé une série de rapports économiques, et l'agence n'a toujours pas indiqué quand les chiffres commerciaux de septembre, initialement prévus pour une publication le 4 novembre, seront annoncés.

Cette baisse est principalement due à une diminution de 5,1 % des importations, la plus forte baisse mensuelle en quatre mois. Les exportations ont légèrement augmenté.

Ces chiffres ne sont pas ajustés de l'inflation, mais la tendance était claire : les entreprises ont réduit leurs achats à l'étranger après l'entrée en vigueur des nouveaux tarifs de Trump.

Un mois plus tôt, le déficit avait bondi car les entreprises s'empressaient d'importer des marchandises avant la date limite des tarifs. Ces pics d'importations s'inversent désormais à mesure que les accords prennent effet.

L'effondrement des importations américaines touche l'or et la technologie ; les calculs du PIB changent à nouveau

En avril, Trump avait annoncé un nouveau ensemble de tarifs réciproques, mais il les a suspendus pendant que les États-Unis tentaient de négocier des accords avec des partenaires commerciaux clés. En août, plusieurs de ces accords étaient finalisés, provoquant des fluctuations violentes des données commerciales.

Ce type de volatilité perturbe également les calculs du PIB. Avant la dernière mise à jour, le modèle GDPNow de la Réserve fédérale d'Atlanta projetait que les exportations nettes ajoutaient 0,57 point de pourcentage au PIB du troisième trimestre. Cela pourrait changer à nouveau avec la publication des chiffres d'août.

Pendant ce temps, le Bureau de la Censuse a annoncé qu'il publierait les ventes au détail de septembre le 25 novembre et les commandes de biens durables le 26 novembre.

La réduction la plus agressive des importations concernait l'or non monétaire, après que les États-Unis ont imposé un tarif de 39 % à la Suisse, un fournisseur majeur d'or. Résultat ? Les importations ont chuté et le déficit avec la Suisse s'est réduit. Les importations de biens d'équipement, y compris les accessoires informatiques et les équipements de communication, ont également diminué.

Sur une base ajustée de l'inflation, le déficit commercial des marchandises s'est réduit à 83,7 milliards de dollars, le plus bas depuis la fin 2023. C'est un mouvement significatif, mais les dégâts ne se sont pas répartis uniformément.

Le déficit avec la Chine a atteint son niveau le plus élevé depuis avril, tandis que les écarts avec le Mexique et le Canada se sont légèrement réduits. C'est un aperçu de la manière dont les tensions commerciales continuent de remodeler les flux commerciaux américains et d'impacter les chaînes d'approvisionnement.

La Suisse conclut un accord alors que la guerre des tarifs s'apaise

Jamieson Greer, le représentant au commerce des États-Unis, a confirmé dans une interview à CNBC que Washington et Berne avaient « essentiellement conclu un accord » pour ramener le tarif suisse de 39 % à 15 %.

« Nous avons essentiellement conclu un accord avec la Suisse. Nous publierons donc les détails aujourd'hui sur le site web de la Maison Blanche », a déclaré Greer. L'administration prévoit de publier les termes complets ce vendredi.

Greer a déclaré que l'accord attirerait davantage de production manufacturière suisse aux États-Unis, notamment dans les secteurs des produits pharmaceutiques, de la fonte de l'or et des équipements ferroviaires. « Nous sommes vraiment enthousiastes à propos de cet accord et de ce qu'il signifie pour la fabrication américaine », a-t-il ajouté.

Cet accord met fin à des mois de négociations qui ont commencé lorsque Trump a surpris les responsables suisses en imposant un tarif massif de 39 %, plus du double de celui appliqué aux nations de l'UE.

Trump a défendu cette mesure en pointant du doigt ce que les responsables ont décrit comme un déficit commercial de biens de 40 milliards de dollars avec la Suisse. Mais les négociateurs suisses ont déclaré qu'ils pensaient avoir déjà un accord avec les États-Unis avant que la mesure de Trump ne soit prise.

Bloomberg avait précédemment rapporté que les deux pays se rapprochaient du taux de 15 %. Trump a ensuite confirmé que « des responsables travaillaient sur un accord ». Les industries suisses comme l'horlogerie, les machines et les instruments de précision ont subi le plus lourd impact.

Greer a déclaré que ce nouvel accord ouvre la voie à la reprise de ces secteurs et à l'expédition de davantage de produits vers les États-Unis, sans les droits douaniers punitifs.