Les entreprises américaines trouvent des contournements légaux pour les tarifs douaniers de Trump, et c’est totalement légal

Les entreprises américaines se tournent vers une solution de contournement peu connue mais légale enfouie dans la loi douanière américaine pour « échapper aux tarifs douaniers de Trump », selon une analyse de CNBC du lundi. Connue sous le nom de « première vente », la réglementation vieille de plusieurs décennies aide les importateurs à réduire considérablement la charge des tarifs douaniers en se basant sur le prix de vente initial des marchandises, une fraction du coût d’importation final.

Selon les douanes et la protection des frontières des États-Unis, la 1988-établie règle permet aux entreprises américaines de déclarer la valeur douanière des marchandises importées en utilisant le prix auquel elles ont été vendues à l’origine par le fabricant, souvent à l’étranger, au lieu du prix plus élevé payé après être passées par un ou plusieurs intermédiaires.

La faille fiscale pour réduire les prix est légale

Une usine chinoise peut vendre un t-shirt à un vendeur de Hong Kong pour 5 $. Ce vendeur revend le t-shirt à un détaillant américain pour 10 $, qui le commercialise ensuite aux consommateurs pour 40 $. Conformément à la règle de la première vente, le détaillant peut baser les droits d’importation sur la transaction initiale de 5 $, et non sur le prix d’importation gonflé de 10 $. Cela élimine la majoration de coût des intermédiaires lors du calcul des tarifs douaniers.

“Ce que les règles vous permettent de faire, c’est utiliser ce prix de vente initial de l’usine au vendeur pour déterminer le prix final des droits, a déclaré Brian Gleicher, avocat senior chez Miller & Chevalier Chartered, s'exprimant sur CNBC.

Cependant, pour que tout produit vendu soit éligible à la première règle, les transactions doivent répondre à plusieurs exigences: il doit y avoir au moins deux ventes impliquant des parties non liées, le produit doit être clairement destiné aux États-Unis, et une documentation complète doit être fournie, y compris la preuve du prix de la première vente.

Cela oblige les importateurs américains à extraire des données de prix sensibles de leurs fournisseurs, ce qui peut être difficile à obtenir. «Si vous êtes un importateur, vous devez obtenir ce prix de première vente. Vous devez disposer des données,» a expliqué Gleicher. «Les fournisseurs ne souhaitent peut-être pas fournir ces informations.”

Rich Taylor, conseiller d'entreprise en Chine qui a consulté sur la règle de la première vente depuis le premier mandat de Trump, a expliqué que pour que la règle fonctionne, «il doit y avoir un niveau de confiance entre toutes les parties.” 

“Vous gardez votre client. Vous lui montrez que vous essayez de lui donner tous les outils pour réduire ses coûts,» a déclaré Taylor.

Les entreprises s'appuient sur la première règle commerciale

Plusieurs entreprises, tant aux États-Unis qu'à l'étranger, dont la maison de mode de luxe italienne Moncler, utilisent cette stratégie depuis le jour de la Libération. Lors de son appel aux résultats du 16 avril, Moncler a qualifié cela d'« avantage significatif » pour la structure de coûts de l'entreprise. 

Luciano Santel, directeur général des affaires corporatives et de la chaîne d'approvisionnement de Moncler, a déclaré au public que le coût industriel de l'entreprise, le prix de la première vente, n'est que la moitié du prix interentreprises.

Aux États-Unis, le fabricant de grils de plein air Traeger et le fournisseur de services de fabrication Fictiv ont tous deux mentionné l'utilisation de la règle de la première vente lors de récents appels aux résultats, la décrivant comme un « atténuateur de la chaîne d'approvisionnement qui minimise les coûts des droits de douane et des tarifs ».

Légal mais politiquement controversé

La règle de la première vente est entièrement légale selon les réglementations douanières américaines, mais elle crée un conflit avec les objectifs de l'administration Trump. Le président Trump augmente les recettes des tarifs douaniers pour pousser les entreprises américaines à rapatrier la fabrication aux États-Unis. 

Si les entreprises paient des droits de douane plus faibles, cela limite l'impact financier que les tarifs sont censés imposer. U.S. Customs and Border Protection a déclaré qu'elle ne pouvait pas fournir de données sur le nombre d'entreprises utilisant la règle de la première vente.

Pendant ce temps, Trump a temporairement suspendu un ensemble de projets de tarifs douaniers visant l'Union européenne. Dans un post sur son réseau Truth Social dimanche, Trump a annoncé la suspension d'une augmentation prévue de 50 % des tarifs sur les biens de l'UE jusqu'au 9 juillet.