Les États-Unis et la Chine reprendront les négociations commerciales axées sur les terres rares

Les États-Unis et la Chine reprendront les négociations commerciales de haut niveau à Londres lundi pour apaiser les différends sur les minéraux de terres rares et les technologies avancées après que le président Donald Trump et le président Xi Jinping ont parlé par téléphone la semaine dernière.

Washington et Pékin se sont mutuellement accusés de s'éloigner d'un accord de mai accord conclu à Genève pour réduire temporairement les tarifs qui avaient dépassé 100 %. Après sa conversation avec Xi, Trump a exprimé sa confiance que la réunion de Londres « se passera très bien ».

Samedi, la Chine a annoncé avoir approuvé certaines demandes d'exportation de terres rares, bien qu'elle n'ait pas nommé les pays ou industries bénéficiaires. À Washington, Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national de la Maison-Blanche, a déclaré à CBS Face the Nation dimanche que les États-Unis s'attendent à ce que les matériaux et aimants de terres rares circulent comme avant avril, sans nouveaux obstacles techniques. « Et c'est clair pour eux », a-t-il ajouté.

La délégation américaine sera dirigée par Bessent, Lutnick et Jamieson Greer

À Londres, le secrétaire au Trésor Scott Bessent, le secrétaire au Commerce Howard Lutnick et le représentant au Commerce américain Jamieson Greer dirigeront la délégation américaine. Ils rencontreront le vice-Premier ministre He Lifeng et son équipe. L'inclusion de Lutnick pourrait signaler la volonté américaine de revenir sur certains contrôles que Pékin considère comme des obstacles à sa croissance à long terme.

L'appel Trump-Xi de la semaine dernière a brièvement relevé les espoirs sur Wall Street pour des tarifs plus bas, mais les investisseurs sont restés prudents. Malgré les promesses de remodeler les liens commerciaux américains, Trump n'a obtenu qu'une seule nouvelle convention commerciale — un accord avec le Royaume-Uni.

La répit tarifaire actuel des États-Unis sur les marchandises chinoises doit expirer en août, à moins que Trump ne choisisse de le prolonger. La Maison-Blanche a indiqué que Trump pourrait revenir aux taux d'avril originaux ou même à des droits de douane plus élevés que la base actuelle de 10 %.

Le président Xi semble parier qu'un rétablissement des relations produira des gains concrets dans les semaines et mois à venir, tels que des réductions de tarifs, un assouplissement des contrôles à l'exportation et une atmosphère moins tendue. Après avoir parlé à Trump, Xi a déclaré qu'il s'attendait à ce que les États-Unis « retirent les mesures négatives prises contre la Chine ».

La Chine continue de faire face à des défis économiques

Malgré le fait de montrer sa puissance économique en limitant les exportations de terres rares, la Chine fait face à ses propres défis. La déflation persistante et le chômage croissant ont alimenté les préoccupations à Pékin, donnant à Xi une incitation à obtenir une trêve commerciale durable.

Dimanche, l'agence officielle de presse Xinhua a publié un commentaire réprimandant les États-Unis pour avoir considéré les liens économiques principalement à travers un prisme de sécurité. « Cette pensée deviendra le plus grand obstacle à une coopération gagnant-gagnant entre toutes les parties si elle n'est pas ajustée », avertissait l'article. Il a néanmoins laissé la porte ouverte à des relations améliorées, notant que « la Chine et les États-Unis partagent des intérêts communs étendus et un large espace de coopération, et l'essence des relations économiques et commerciales entre les deux pays est le bénéfice mutuel et les résultats gagnant-gagnant ».

Après l'appel présidentiel, le ministère chinois des Affaires étrangères a réitéré que Trump avait assuré à Xi d'un accueil chaleureux pour les étudiants chinois aux États-Unis. Trump a ensuite décrit cela comme son « honneur » de les accueillir.

Les expéditions de terres rares de la Chine sont en hausse

Les exportations de terres rares de la Chine en mai ont augmenté de 23 % par rapport à avril pour atteindre 5 864,60 tonnes, leur niveau le plus élevé en un an, même si les limites à l'exportation de Pékin sur certains minéraux ont stagné les ventes à l'étranger et provoqué des pénuries dans les usines mondiales.

La Chine a d'abord durci les exportations en avril sur plusieurs éléments de terres rares et aimants, des mesures qui ont forcé certaines parties du secteur automobile mondial à arrêter la production. Ces restrictions ont également joué un rôle majeur dans l'appel téléphonique rare de la semaine dernière entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping.

Les exportations globales de terres rares — du premier fournisseur mondial — ont grimpé à 5 864,60 tonnes en mai, en hausse de 23 % par rapport à avril, marquant le total mensuel le plus élevé depuis mai 2024.

Cependant, les contrôles d'avril ne couvrent pas tous les types de produits de terres rares que la Chine expédie à l'étranger. Les chiffres de lundi ne décomposent pas les exportations par produit, ce qui signifie que les effets complets des restrictions ne deviendront clairs que lorsque des données plus détaillées apparaîtront le 20 juin.

Les chiffres des douanes publiés le mois dernier ont montré que les exportations d'aimants ont chuté de moitié en avril. En conséquence, plusieurs usines européennes de pièces automobiles ont arrêté le travail la semaine dernière, et certaines entreprises de semi-conducteurs ont averti qu'elles pourraient manquer de fournitures dans quelques semaines.

Pour les cinq premiers mois de 2025, les exportations de la Chine des 17 minéraux de terres rares ont légèrement augmenté à 24 827 tonnes, comparé à 24 266,5 tonnes sur la même période l'année précédente.