Plusieurs mois après l'enquête menée par les autorités britanniques de la concurrence sur l'acquisition par Microsoft du PDG d'Inflection AI, Mustafa Suleyman, et de membres clés de son équipe, toutes les inquiétudes concernant la concurrence ont désormais été levées.
Dans un communiqué publié mercredi, l'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a déclaré que l'opération ne porte pas atteinte de manière significative à la concurrence dans le secteur de l'IA. Après plusieurs mois d'enquête, la CMA a annoncé avoir conclu que l'accord ne réduirait pas sensiblement la concurrence entre les fournisseurs de chatbots grand public ni entre les développeurs de modèles de base.
L'enquête a été déclenchée par l'acquisition par Microsoft de Suleyman et de plusieurs de ses collègues, dont Karén Simonyan, cofondatrice et directrice scientifique d'Inflection AI, qui ont été intégrés à l'équipe IA. Cette décision de Microsoft a suscité des inquiétudes, d'autant plus que les géants de la tech continuent d'acquérir des talents et des ressources en IA afin de dominer ce secteur en pleine expansion. Après consultation de Microsoft, d'Inflection, des concurrents, du public et d'autres parties prenantes, la CMA a conclu que ces recrutements ne constituent pas une menace significative pour l'équité du marché.
Les autorités britanniques enquêtent sur les décisions de Microsoft en matière de recrutement dans le domaine de l'IA
L'enquête menée par l'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) concernant l'embauche par Microsoft de salariés d'Inflection AI s'inscrivait dans le cadre d'une enquête plus vaste, ouverte en avril, portant sur les enjeux de parts de marché liés aux fusions-acquisitions dans le secteur de l'IA. À l'issue de cette évaluation, la CMA a conclu que l'embauche de Suleyman et de certains autres employés constituait une situation de fusion pertinente relevant de sa compétence.
Néanmoins, une fois l'enquête avancée et les informations recueillies auprès de diverses sources, l'agence a conclu que l'opération n'entraînerait pas de réduction substantielle de la concurrence, une préoccupation souvent soulevée lorsque de grandes entreprises technologiques acquièrent de petites entreprises innovantes dans le domaine de l'IA.
Un porte-parole de Microsoft s'est félicité des conclusions de la CMA, déclarant qu'une enquête et un examen des faits ont confirmé la position de l'entreprise : l'embauche de salariés d'Inflection ne fausserait pas la concurrence loyale dans le secteur de l'IA. Cette évolution s'inscrit dans la stratégie globale de Microsoft visant à renforcer ses capacités en IA par le biais de partenariats et d'investissements, notamment son partenariat pluriannuel de plusieurs milliards de dollars avec OpenAI.
Les changements introduits par Microsoft s'inscrivent dans un contexte concurrentiel en matière d'intelligence artificielle. D'autres acteurs majeurs du secteur ont également diversifié et élargi leurs activités dans ce domaine par le biais d'investissements et de collaborations. Par exemple, en mars, Amazon a investi 4 milliards de dollars dans Anthropic, société à l'origine du chatbot Claude.
Claude d'Anthropic a depuis été intégré à la plateforme d'IA d'Amazon, AWS Bedrock. Google s'est également efforcé de relancer sa filiale DeepMind en faisant revenir les cofondateurs de Character.ai, Noam Shazeer et Daniel De Freitas.
