Le gouvernement britannique a suspendudefiun financement de 1,3 milliard de livres sterling précédemment promis pour des projets liés aux technologies et à l'intelligence artificielle. Cette décision affecte plusieurs initiatives importantes, notamment en Écosse.
Le gouvernement travailliste a annoncé la suspension du financement initialement accordé par le gouvernement conservateur. Cette décision entraîne également l'annulation du projet de 1,2 milliard de dollars visant à construire un supercalculateur exascale à l'Université d'Édimbourg.
Lire la suite : Le gouvernement britannique retire 1,3 milliard de livres sterling de financements pour les technologies et l’IALes ressources de recherche britanniques en IA font face à une réduction de budget de 500 millions de livres sterling
Ce supercalculateur était censé contribuer au développement de l'intelligence artificielle, de la médecine et des énergies renouvelables. Annoncé en octobre 2023, il visait la création d'un ordinateur qui représenterait un bond en avant significatif en matière de puissance de calcul.
Par ailleurs, les 500 millions de livres sterling alloués à la recherche en intelligence artificielle ont été retirés du budget. Ces fonds étaient destinés à la construction de supercalculateurs afin de renforcer la recherche dans ce domaine.
Le DSIT a constaté que les fonds avaient été promis par l'administration précédente, mais n'avaient pas été intégrés au plan budgétaire actuel. Le DSIT a ajouté que ces mesures font partie de celles prises pour honorer les engagements non financés et relancer l'économie.
En réaction aux coupes budgétaires, un porte-parole de l'université a déclaré :
« Nous sommes prêts à travailler avec le gouvernement pour soutenir la prochaine phase de déploiement de cette technologie au Royaume-Uni, afin d'en libérer les avantages pour l'industrie, les services publics et la société. »
Le programme ExCALIBUR de l'Université d'Édimbourg devait recevoir un financement de 45,7 millions de livres sterling, avec pour objectif de faire progresser des domaines tels que la découverte de médicaments et de vaccins, la modélisation climatique et météorologique, et la fusion nucléaire. L'université prévoyait de lancer la première phase du projet en 2025. Selon la BBC, elle a déjà dépensé 31 millions de livres sterling pour ce projet.
Un nouveau plan d'action pour l'IA contraste avec les coupes budgétaires
Cette suspension des financements intervient dans un contexte de changement de politique gouvernementale en matière d'IA. Le secrétaire d'État britannique à la Science, Peter Kyle, a insisté le 26 juillet sur la nécessité de faire de l'IA une priorité pour le gouvernement. Ce dernier a également nommé Matt Clifford, entrepreneur du secteur technologique, à la tête du nouveau Plan d'action pour les opportunités offertes par l'IA.
Par ailleurs, Andrew Griffith, secrétaire d'État fantôme conservateur à la science, à l'innovation et à la technologie, a critiqué la décision du gouvernement travailliste. Il a également déclaré que les travaillistes avaient des « attentes moindres » envers le secteur technologique britannique et a ajouté que le gouvernement précédent avait établi un record en matière de dépenses de recherche. M. Griffith a également souligné que les conservateurs avaient prévu d'augmenter ce financement de 10 % supplémentaires pour plusieurs initiatives.
