Un tribunal britannique bloque la tentative du gouvernement de garder secrète l'affaire des données d'Apple

Le Tribunal des pouvoirs d'enquête du Royaume-Uni a bloqué la tentative du gouvernement britannique de dissimuler une action en justice concernant sa demande d'accès aux données des utilisateurs d'Apple Inc.

Selon la décision rendue lundi, le tribunal spécial chargé des affaires liées à la surveillance gouvernementale a déclaré que les efforts des autorités constituaient une « atteinte fondamentale au principe de la justice ouverte ».

Il convient de noter qu'Apple et les gouvernements se sont fréquemment affrontés au sujet des fonctionnalités de chiffrement qui peuvent rendre difficile l'accès aux appareils Apple pour les forces de l'ordre. 

L'an dernier, l'entreprise a critiqué les pouvoirs de surveillance du gouvernement britannique, les qualifiant d'« abus de pouvoir sansdent»

La tentative du gouvernement de dissimuler au public la demande et la résistance d'Apple n'a pas abouti

Dans une décision publiée récemment, le Tribunal des pouvoirs d'enquête du Royaume-Uni, une juridiction spéciale qui examine les affaires de surveillance gouvernementale, a conclu que les autorités s'étaient livrées à une action qu'il a qualifiée d'« ingérence fondamentale dans le principe de la justice ouverte »

Cette décision fait suite à la révélation, en janvier, qu'Apple avait reçu une demande du gouvernement britannique lui enjoignant d'intégrer une porte dérobée dans le système de chiffrement utilisé par l'entreprise pour sécuriser les données des utilisateurs envoyées vers et dans le cloud, afin que le gouvernement puisse accéder à ces données.

Cependant, Apple a refusé de se conformer à la demande et a désactivé sa fonction avancée de protection des données pour ses utilisateurs britanniques. En conséquence, le gouvernement a tenté d'empêcher le public d'avoir connaissance de cette demande et de l'opposition d'Apple.

Dans une précédente déclaration, Apple a exprimé sa « profonde déception » quant à l'abandon de sa fonctionnalité avancée de protection des données pour les clients britanniques.

Un représentant d'Apple et du ministère de l'Intérieur britannique n'a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires.

La justice britannique a déclaré son intention de donner suite à leur plainte

Pour la première fois, deux juges du Tribunal, Lord Justice Rabinder Singh et le juge Jeremy Johnson, ont reconnu l'existence de l'affaire. Une audience tenue entièrement à huis clos, sans que personne en dehors du processus ne soit informé de sa tenue, aurait constitué « une mesure véritablement extraordinaire », ont-ils écrit dans leur lettre.

Outre Apple, plusieurs organisations de défense des droits humains et de médias ont également contesté la demande du gouvernement à l'encontre d'Apple, question que le Tribunal a indiqué examiner séparément. Par ailleurs, les juges ont souligné dans une déclaration qu'il était possible que certaines ou toutes les audiences futures comportent une phase publique.

Par ailleurs, dans un communiqué, Ioannis Kouvakas, juriste principal et conseiller juridique adjoint de Privacy International, a déclaré que les décisions exécutives ayant un impact sur la sécurité et la vie privée de milliards de personnes dans le monde devraient être contestées devant les tribunaux avec la plus grande transparence possible. Il a ajouté qu'ils allaient poursuivre leur action en justice.